12.失蹤的男孩（第3/4頁）

“你認識什麽女巫嗎，埃歐雷克？”

“我曾經為幾個女巫工作過，也曾和幾個女巫打過仗。這將是一副使法阿國王感到害怕的景象。如果她們飛過去是要幫助你們的敵人，你們都會感到害怕的。”

“法阿國王是不會被嚇倒的，你也不會，是不是？”

“現在還不會。如果我感到害怕，會去克服恐懼。但我們最好把這些女巫的情況向法阿國王報告，他們的人也許還沒發現這件事。”

他放慢了速度繼續往前走。萊拉一直注視著空中，她的眼睛因為寒冷而流淚，視線再次變得模糊不清。向北飛行的女巫不計其數，一眼看不到頭。

終於，埃歐雷克·伯爾尼松停了下來，說道：“村子就在那邊。”

他們向山下看去，一條斷斷續續、崎嶇不平的山路通向有許多木屋的村落，旁邊是一大片平坦如鏡的積雪，萊拉覺得那是一片冰凍的湖泊。有座木頭碼頭表明她的猜測是正確的。從他們這裏到那兒，最多不過五分鐘。

“你想怎麽辦？”披甲熊問道。

萊拉從他的背上溜了下來，發現自己幾乎站不起來。她的臉被凍僵了，兩條腿直打戰。她緊緊抓著他的毛皮，跺著腳，直到感覺有了些力氣。

“山下那座村莊裏有個孩子，或者是鬼魂，或者是別的什麽東西。”萊拉說，“也許就在村莊附近，我不清楚。我想去找到他，如果可能的話，我想把他帶回去見見法阿國王和其他人。我覺得那就是個鬼魂，不過真理儀也許還有別的意思，只是我還不明白。”

“要是他待在戶外的話，”披甲熊說，“最好找個避寒的地方。”

“我覺得他沒有死……”萊拉嘴上說道，但心裏一點兒也不敢肯定。真理儀顯示，這裏有一種神秘的、奇異的東西，這是給她發出的警告。但是，她是什麽人？她是阿斯裏爾勛爵的女兒。她的手下是什麽人？是一只威力無邊的披甲熊。她怎麽可能表現出一絲一毫的畏懼呢？

“我們去看看。”她說。

她又爬上他的後背，披甲熊沿著崎嶇的山坡往下走。他不再奔跑，一步一步走得非常穩當。村莊裏的狗可能是聞到、聽到或者是感覺到了他們的到來，開始令人害怕地大叫起來，馴鹿在鹿圈裏不安地騷動著，鹿角像幹柴棍子一樣相互碰撞。靜謐的空氣中，在很遠的地方都可以聽到這裏的一舉一動。

他們來到了第一座房屋前面。萊拉左右張望，使勁眯起眼睛盯著昏暗的四周。極光漸漸退去，月亮還要等很長時間才能升起來。覆蓋著厚厚積雪的屋頂下，這裏或那裏偶爾閃爍著一點微光。萊拉覺得她在某些窗欞的後面看到了蒼白的面孔，想象著他們看見一個騎著大白熊的孩子時該有多麽驚訝。

在這座小村莊的中央，在緊挨著碼頭的地方有一片空地。船只都被拖上了岸，被冰雪覆蓋著，在雪地上形成一個個小丘陵。狗叫得震耳欲聾，正當萊拉想到這一定會驚醒所有人的時候，一扇門打開了，有個男子走了出來，手裏端著一支來復槍。他的狼獾精靈跳上了門邊的柴垛，揚起一片積雪。

萊拉立刻從熊背滑下了地面，站在那個人和埃歐雷克·伯爾尼松中間，因為她意識到自己告訴過披甲熊沒必要穿上盔甲。

那個人開口說話了，但萊拉聽不懂他的話。埃歐雷克·伯爾尼松用同樣的語言回答了他，那個人發出一聲恐懼的嘆息。

“他以為我們是魔鬼，”埃歐雷克告訴萊拉，“我該說什麽？”

“告訴他，我們不是魔鬼，但是我們有這樣的朋友。我們只是在尋找……一個孩子，一個奇怪的孩子。就跟他這麽說。”

披甲熊話音剛落，那個人便向右邊指了指，示意在遠處的某個地方，然後飛快地說著什麽。

埃歐雷克·伯爾尼松說：“他問我們來這兒是不是要帶走那個孩子。他們很怕他，曾經想把他攆走，但他總是又回到這裏來。”

“告訴他，我們會把他帶走，但他們那樣對待他很不好。他在哪兒？”

那個人辯解著，顯得很害怕。萊拉很擔心他的槍不小心走火，但那個人一說完話，便慌忙跑回屋裏，關上了門。這時，萊拉看到每扇窗戶裏都有人在看著他們。

“那個孩子在哪裏？”萊拉問道。

“在魚倉庫。”披甲熊對她說，然後便轉身朝碼頭走去。

萊拉跟在後面。她感到非常緊張和害怕。披甲熊向一間窄小的木棚走去，他昂著頭，東聞聞西嗅嗅。他來到門口，停了下來，說道：“就在裏面。”

萊拉的心在狂跳，她幾乎喘不過氣來。她擡起手，敲了敲門，但隨後覺得這樣做很可笑，便深吸了一口氣，想大喊一聲，但發現自己不知道該說什麽。哦，天太黑了!真應該帶盞燈來……