11.盜甲（第4/8頁）

“約翰，”法德爾·科拉姆說，“我不知道你怎麽想，但我認為，他們永遠都不會讓他再得到那副盔甲。他們拘留他的時間越長，當他得到盔甲的時候，怒氣也就越大。”

“但是，如果我們把他的盔甲拿回來，他就會跟我們走，再也不會給那些人搗亂了，”萊拉說，“我保證，法阿國王。”

“可是我們怎麽能做到呢？”

“我知道盔甲在哪兒!”

他們一下子都沉默了。三個人都意識到女巫精靈的存在，注意到他正目不轉睛地盯著萊拉。三個人全都轉向他，他們的精靈也都跟著轉過臉看著他——在此之前，他們做出極其禮貌的樣子，謙和地避免直視面前這個沒有主人的孤零零的生物。

“萊拉，”他說，“女巫對你感興趣的另一個原因是真理儀，對此你應該不會感到驚訝。我們的領事給我們講了你今天上午拜訪他的事情。我想，關於這只熊的情況，是蘭斯柳斯博士給你講的吧。”

“是的，”約翰·法阿說，“她是跟法德爾·科拉姆一起去的，和領事談了談。我猜萊拉說的是事實。但是，如果我們的做法違反了那些當地人的規則，就會與他們發生爭執，而我們應該做的是繼續北上，去伯爾凡加，不管有沒有披甲熊加入。”

“啊，可是你並沒見到那只熊，約翰，”法德爾·科拉姆說，“我的確相信萊拉，也許我們可以代表他作出保證。有了他，情況就會完全不同。”

“你覺得呢，先生？”約翰·法阿問女巫的精靈。

“我們很少跟披甲熊打交道。我們雙方的願望在對方看來都很奇怪。如果這只熊是被驅逐的，那他可能不如人們傳說的那些熊那麽可靠。這件事你們必須自己決定。”

“我們會的，”約翰·法阿堅定地說，“但是現在，先生，你能不能告訴我們從這裏怎麽去伯爾凡加？”

於是，雪雁精靈便開始詳細地介紹路線。他說到了山谷、丘陵、林木線、苔原以及星星的位置。萊拉先是聽了一會兒，然後就躺在甲板上的椅子裏，潘特萊蒙靠在她脖子旁。她在腦海中想象著雪雁精靈帶來的那令人神往的情形。溝通兩個世界的橋梁……這比她想到的任何景象都要美妙得多了!而且只有她那能幹的爸爸才想得到。等到把孩子們救出來，她就和披甲熊一起去斯瓦爾巴群島，把真理儀帶給阿斯裏爾勛爵，然後在它的幫助下把他救出來，然後，他們就一起建造那座橋，第一個走過那座橋……

醒來的時候，萊拉發現自己正躺在自己的床鋪上。一定是約翰·法阿夜裏把她抱回來的。天空中，昏黃的太陽已經升到了最高點，但距離地平線也只有一個巴掌那麽高。她想，一定是快到中午了。過不了多久，等他們繼續北上，就根本看不到太陽了。

她迅速地穿好衣服，跑到甲板上，發現情況並沒有什麽太大的變化。船上儲藏的東西已經全部卸下去了，雪橇和狗都已經雇好，做好了出發的準備。一切都已準備就緒，都在靜靜地等待著。大部分吉蔔賽人聚在煙霧繚繞、朝向海邊的咖啡館裏，在噝噝出聲和噼啪作響的古老電燈下，坐在長長的木桌旁，吃著加了香料的蛋糕，喝著濃濃的甜咖啡。

“法阿國王在哪兒？”萊拉邊問邊跟托尼·科斯塔和他的朋友們坐在一起，“還有法德爾·科拉姆呢？他們是在找那只熊的盔甲嗎？”

“他們正在跟執政官談話——他們管鎮長叫執政官。萊拉，這麽說你見過那只熊了？”

“見過!”她說，然後詳細地介紹了那只熊的情況。在她說話的時候，另外一個人拉過一把椅子，也坐到了桌邊。

“就是說你跟老埃歐雷克說過話了？”那個人問。

萊拉驚訝地看著這個新來的人。他瘦高的個子，留著稀稀拉拉的小胡子，長著細細的藍眼睛，臉上總是掛著一種冷漠、嘲諷的微笑。萊拉立刻對他產生了一種強烈的感覺，但她拿不準那是喜歡還是討厭。他的精靈是一只邋邋遢遢的野兔，看上去跟他一樣精瘦，一樣倔強。

他伸出手，萊拉小心翼翼地握了握。

“我叫李·斯科斯比。”他說。

“你是熱氣球駕駛員!”萊拉驚叫道，“你的氣球呢？我能不能上去？”

“這時候已經打包收拾起來了，小姐。你一定是那個著名的萊拉了。你跟埃歐雷克·伯爾尼松相處得怎麽樣？”

“你認識他？”

“我跟他在通古斯克戰役中並肩戰鬥過。該死，我認識埃歐雷克很多年了。不管怎麽說，熊都是些難以相處的動物，但他是值得考慮的，絕對是。喂，先生們，你們誰想玩牌？”

他的手中一下子出現了一副撲克牌，也不知道從哪兒弄出來的。他用手洗著牌，發出啪啪的聲響。