9.間諜（第6/8頁）

“可是是誰派它來的呢？”

“萊拉，你甚至都不必去讀那些符號；你跟我一樣，很容易就能猜出來。”

“是庫爾特夫人？”

“當然是她，看樣子她不止到北方探險過。南方的原始地帶有許多稀奇古怪的東西。我在摩洛哥見過這東西。它極其危險，一旦靈魂附著在它身上，它就永遠不會停下來；要是把它的靈魂放跑了，它就會極其瘋狂，把它遇到的第一個生物殺死。”

“可它在這裏幹什麽呢？”

“對我們進行偵察。我真是蠢透了，竟讓你到甲板上去。我本應該讓你按照自己的思路去琢磨那些符號的含義，不該打擾你的。”

“我現在明白了!”萊拉突然激動地說，“那只蜥蜴的含義是空氣!我剛才就看出來了，但是我不明白是什麽原因，因此我努力去想，但剛才沒想出來。”

“哦，”法德爾·科拉姆說，“我也明白了。那個符號並不是蜥蜴，而是變色龍，這就是為什麽它代表的是空氣，因為變色龍不吃不喝，僅僅依靠空氣而活著。”

“那麽大象——”

“代表的是非洲。啊，原來是這樣。”他說。

他們互相看了一眼。真理儀每靈驗一次，他們對它的敬畏便增加一分。

“它一直就在警告我們這些事情，”萊拉說，“我們本該聽的。可我們該把這個東西怎麽辦呢，法德爾·科拉姆？能殺死它嗎？”

“據我所知，我們對它一點兒辦法也沒有，只能把它緊緊地關在盒子裏，永遠別放出來。我更擔心的是跑掉的那只，現在它一定是回到庫爾特夫人那兒，把它看見你的消息告訴她了。萊拉，我真該死，我真是蠢透了。”

他稀裏嘩啦地在櫥櫃裏翻來翻去，找到了一個直徑大約三英寸的裝煙葉用的馬口鐵罐子，裏面裝的是螺絲釘。他把它們倒出來，用一塊抹布把裏面擦了擦，然後把那只杯子扣在罐子上，那張卡片還緊貼在杯子口上。

接下來的幾分鐘居然有了點兒麻煩。那個東西的力氣大得驚人，一條腿伸出來，把罐子推到了一邊。但他們還是抓住了它，把罐口向下擰緊。

“等我們一上大船，我就把它的邊都焊上，確保萬無一失。”法德爾·科拉姆說。

“難道發條停不下來嗎？”

“一般的發條當然能，但我剛才說了，這家夥的發條被鬼魂上滿了，越掙紮，發條就越緊，它的力氣也就越大。現在我們還是把這家夥放到一邊吧……”

他用一塊法蘭絨布把它包起來，然後放到自己床鋪底下，這樣就聽不見它無休止的嗡嗡聲了。

這時天色已黑。萊拉望著窗外，科爾比湖上的燈光也越來越近。空氣中的水汽越來越重，變成一片濃霧。他們在煙熏市場旁邊的碼頭靠了岸，眼中的一切都變得柔和而朦朧。夜色就像一層銀灰色的輕紗，籠罩著倉庫、吊車、市場的木制貨攤還有那座有許多花崗巖煙囪的建築——這個市場就是因此而得名。因為在這裏，散發著香味的橡木煙火不分晝夜地烤著魚。那些煙囪使潮濕的空氣更加煙霧沉沉，連腳下的鵝卵石都散發著燒烤鯡魚、鯖魚、鱈魚的香氣。

萊拉的身體裹在油布裏，把能暴露她身份的頭發藏在大大的風帽裏，走在法德爾·科拉姆和舵手中間。三個精靈都非常警覺，前後觀察張望，側耳傾聽，留意著哪怕最輕微的腳步聲。

但他們發現周圍只有他們自己。科爾比的市民都待在家裏，也許正坐在熊熊燃燒的火爐旁喝詹尼弗酒。他們到了碼頭才看到其他人，而他們看見的第一個人是托尼·科斯塔，他正在看守著大門。

“感謝上帝，你們終於來了，”他輕聲說道，讓他們進去，“我們剛得到消息，傑克·維荷文被打死了，他的船沉了，誰也不知道你們在哪兒。約翰·法阿已經上了船，就等著出發了。”

這艘船在萊拉看來巨大無比：船的中央是駕駛室、煙囪和高高的水手艙，蓋著帆布的艙口上方矗立著堅固的起重機；舷窗裏、船橋上閃著黃色的燈光，桅杆頂上閃著白色的燈光；三四個人在甲板上緊張地忙碌著，但看不清他們在做什麽。

她搶在法德爾·科拉姆前面，飛快地踏上跳板，興奮地東張西望。潘特萊蒙變成一只猴子，立刻爬到起重機上，但她再次把他叫下來，因為法德爾·科拉姆要他們待在屋裏——或者按照船上的說法，是待在船艙裏。

在幾級樓梯下面，或者說是在甲板的扶梯下面，有幾個人聚在那裏，約翰·法阿正在跟負責這艘船的吉蔔賽人尼古拉斯·羅克比悄悄談話。約翰·法阿做事從不草率。萊拉等著他跟自己打招呼，但是他直到說完有關潮汐、領航的事，才轉向這幾個進來的人。