5.雞尾酒會（第6/6頁）

他像庫爾特夫人那樣沖著她微微一笑，似乎他們倆在共享同一個秘密。萊拉也報以禮貌的微笑。他轉過身，去跟別人交談了。

萊拉和潘特萊蒙相互都感覺到了對方的恐懼。她想自己一個人走開，跟他說說話。她想離開這個公寓。她想回到喬丹學院，回到自己十二號樓梯上

的那間破舊的臥室裏。她想去找阿斯裏爾勛爵——

好像是回應她那最後一個願望似的，她聽到有人提到阿斯裏爾勛爵的名字。於是，她若無其事地湊近那群聊天的人，假裝從桌上的盤子裏拿魚子醬面包。一個穿著紫色主教袍的男士正在說話：

“……不，我想相當一段時間之內，阿斯裏爾勛爵都不會給我們添麻煩了。”

“你剛才說他關在哪兒？”

“聽說是在斯瓦爾巴群島上的堡壘，由熊看守著——你知道，就是披甲熊，那些可怕的動物!他活到一千歲也逃脫不了。事實是，我真的認為方法顯而易見，幾乎非常明顯……”

“最近的實驗已經證實了我一貫的想法——塵埃是從黑暗物質產生的，而且……”

“我怎麽覺得有點兒像瑣羅亞斯德[28]的異端邪說？”

“過去被稱為異端邪說的東西……”

“如果我們能分離黑暗物質……”

“你剛才提到了斯瓦爾巴群島，是不是？”

“披甲熊……”

“祭祀委員會……”

“孩子們沒有受苦，這一點我敢肯定……”

“阿斯裏爾勛爵被囚禁……”

聽到這些，對萊拉來說已經足夠了。她轉過身，和潘特萊蒙變成的飛蛾一起，靜悄悄地挪動著腳步，進到自己的臥室，關上了門。酒會的嘈雜聲馬上變小了。

“怎麽辦？”她低聲問。潘特萊蒙變成一只黃雀，停在她的肩頭。

“咱們要逃走嗎？”他低聲反問道。

“當然。如果趁現在這些人都在這兒，咱們逃走，她可能一時半會兒還發現不了。”

“可是他會發現。”

潘特萊蒙指的是庫爾特夫人的精靈。一想到他那小小的金色身影，萊拉就感到惡心害怕。

“這次我要跟他鬥一鬥，”潘特萊蒙勇敢地說，“我能變，他變不了。我會很快地變化形狀，讓他抓不住我。你等著瞧吧，這次我一定會贏的。”

萊拉心不在焉地點了點頭。她該穿什麽衣服？逃走的時候怎麽樣才能不被人發現？

“你得出去偵察一下，”她低聲說，“一旦發現沒有人注意，咱們就得跑。變成飛蛾，”她補充道，“記住，只要沒人看著……”

她把門開了一道縫，潘特萊蒙爬了出去，溫暖的粉紅色燈光映襯出他灰暗的身影。

與此同時，她飛快地套上自己最暖和的衣服，又把另外幾件塞進煤絲袋子[29]——那是在她們當天下午剛去過的那家時尚商店買的。庫爾特夫人也會像發糖果似的給她錢，雖然她花得大手大腳，但還是剩下了幾個金幣，她把它們放進黑色的狼皮大衣口袋。

最後，她把真理儀用黑色的天鵝絨包好。那只討厭的猴子發現它了嗎？他一定發現了，也一定告訴她了。唉，當初要是藏得再隱蔽一點兒該有多好!

她踮著腳尖來到門口。她的房間通向大廳附近的走廊盡頭，幸運的是，大多數客人都在遠處的兩個大房間裏。她聽到高談闊論的話音、笑聲、洗手間裏隱約的沖水聲、酒杯清脆的撞擊聲。這時，她的耳邊傳來飛蛾的輕聲話語：

“就是現在!快!”

她一閃身，從門裏鉆了出來，進了大廳。不到三秒鐘的時間，她已經在開公寓的前門了。片刻之後，她出了那道門，然後又輕輕地把門關上。這時，潘特萊蒙又變成一只黃雀。萊拉向台階跑去，她逃走了。