4.真理儀（第5/5頁）

接著是洗澡，用的是散發著香味的濃濃的浴泡。庫爾特夫人走進浴室，給萊拉洗頭，她不是像朗斯代爾太太那樣使勁搓刮，而是動作非常輕柔。潘特萊蒙帶著巨大的好奇心注視著這一切，庫爾特夫人看著他，他明白她是什麽意思，便把臉別轉過去，跟那只金猴一樣小心翼翼地讓自己的眼睛躲著這些女性的神秘之事。以前，他可從來沒有這樣做過。

洗完澡之後，是一杯加了草藥的熱牛奶。穿上嶄新的法蘭絨睡衣，上面是花朵的圖案，鑲著荷葉花邊。再穿上淺藍色的羊皮拖鞋，然後便是上床睡覺。

床是那麽柔軟!床頭櫃的燈光是那麽柔和!臥室是那麽溫馨!房間裏擺放著小巧的櫥櫃、一張梳妝台、一個用來放新衣服的抽屜櫃。整間房間都鋪著地毯，漂亮的窗簾上繡著星星、月亮和行星。萊拉一動不動地躺在床上，她太累了，難以入睡；她又太入迷了，什麽問題也想不起來。

等庫爾特夫人柔聲祝她晚安走出去之後，潘特萊蒙便撥弄著她的頭發，她把他扒拉到一旁，但潘特萊蒙輕聲問：“那個東西呢？”

萊拉馬上便知道他指的是什麽。她那件破舊的大衣掛在衣櫃裏。幾秒鐘後，她回到床上，盤腿坐在燈下，打開黑色的天鵝絨布，看看院長送給她的到底是什麽。潘特萊蒙在旁邊注視著她。

“院長叫它什麽來著？”她低聲問。

“真理儀。”

問這個名稱是什麽意思，是沒有任何意義的。它沉甸甸地躺在她的手中，水晶做的表殼閃著光芒，金色的機身十分精致。它很像時鐘或指南針，表盤上有指針從中心指向周圍的刻度，但那刻度不是時間，不是指南針上的點，而是各種不同的圖片，每一張都畫得十分精致，像是用最好最細的黑貂毫筆在象牙上畫出來的一樣。她轉動表盤看了每一幅圖，有錨、頭蓋骨圍著的沙漏、變色龍、公牛、蜂窩……一共是三十六樣東西。萊拉猜不出這些是什麽意思。

“你看，這兒有個旋鈕，”潘特萊蒙說，“你試試能不能給它上發條。”

有三個壓花小旋鈕，每個旋鈕都可以用來分別撥動那三根短一點的指針，讓指針繞著表盤轉動，發出平穩有力的哢嗒聲。你可以撥動指針讓它指向任意一張圖片，一旦它們喀嗒喀嗒地走到準確的位置，便會精確地指向圖片正中，不再移動。

第四根指針更長也更細一些，和其他三根指針相比，它像是由色澤更暗淡的金屬制成的。萊拉無法控制這根指針的運動，它總是自由自在地轉動，有點兒像指南針上的指針，只是它從不停留在固定的位置上。

“‘儀’就是計量的意思，”潘特萊蒙說，“就像溫度計。神父告訴我們的。”

“是的，你說的是顯而易見的常識，”萊拉小聲應道，“你覺得它的用途是什麽呢？”

他們倆誰都猜不出來。有好一陣兒，萊拉不斷地把三根指針撥到某個圖形(天使、頭盔、海豚，地球、魯特琴、圓規，蠟燭、閃電、馬匹)，看著那根長指針無休無止、漫無目的地擺來擺去。盡管她什麽都不明白，但它的復雜和精細還是讓她非常好奇，也非常興奮。為了湊得更近一些，潘特萊蒙變成了一只老鼠，小爪子扒住真理儀的邊緣，兩只紐扣一般圓圓的黑眼睛閃著好奇的光，注視著擺來擺去的指針。

“你覺得院長對阿斯裏爾叔叔有什麽想法？”萊拉問道。

“也許是讓我們好好保存，然後把這東西交給他。”

“可院長還曾經打算毒死他呢!說不定正好相反，院長也許是說別給他。”

“不是，”潘特萊蒙說，“我們要做的是對她保密——”

就在這時，傳來一聲輕輕的敲門聲。

庫爾特夫人說：“萊拉，我要是你的話，就把燈關了。你已經累了，明天我們還有很多事情要做。”

萊拉飛快地把真理儀塞進了被子裏。

“好的，庫爾特夫人。”她答道。

“晚安。”

“晚安。”

她鉆進被窩，關上了燈。入睡之前，她把真理儀塞在枕頭下面，以防萬一。