1 牛津（第4/5頁）

“是的。跟報告廳裏比，在這兒可以讓他們少大驚小怪一些。他們還會想看看標本。過一會兒，我就派人去找搬運工。趕在這個時間真不妙，斯特爾瑪麗婭。”

“你應該休息一會兒。”

他在一張扶手椅上坐下來，舒展開身體，這樣萊拉就看不到他的臉了。

“是的，是的。我還應該換換衣服。穿成這樣不太得體，也許他們會以什麽古老的禮節為理由，罰我十二瓶酒。我該睡上三天三夜，但事實仍然是——”

這時，有人敲了敲門，男仆端著銀質托盤走了進來，上面是咖啡壺和杯子。

“謝謝，雷恩，”阿斯裏爾勛爵說，“桌上是托考伊葡萄酒嗎？”

“是院長吩咐專門為您準備的，大人，”男仆說，“1898年的，只剩三十六瓶了。”

“美好的東西都不會天長地久。把托盤放在我旁邊。哦，請讓搬運工把我放在門房的那兩個箱子搬進來，好嗎？”

“搬到這兒，大人？”

“是的，搬到這兒來，夥計。我還需要銀幕和投影燈，也搬到這兒來，現在就要。”

男仆驚訝得禁不住張開了嘴，但最終還是努力忍住不去質疑或是抗議。

“雷恩，你忘了自己的身份，”阿斯裏爾勛爵說，“不要對我提出質疑，按照我說的去做。”

“遵命，大人，”男仆說，“請容我說一句，大人，也許我該把您的計劃告訴考森先生，否則，他會有點兒吃驚的，我想您明白我的意思。”

“好，那就告訴他。”

考森先生就是那個管家，他和男仆之間很早就有了矛盾，誰也不服誰，這已經是根深蒂固的事了。管家的級別高，但是男仆有更多的機會討好院士，可以充分地利用他們。他很高興可以用這個機會向管家表明，他掌握了更多關於休息室的事情。

他鞠了個躬，然後離開了。萊拉注視著她的叔叔。他倒了杯咖啡一飲而盡，接著又倒了一杯，這才放慢速度小口飲著。萊拉按捺不住自己的好奇：標本箱？投影燈？他有什麽重要的東西要給院士們看呢？

這時，阿斯裏爾勛爵站了起來，轉身離開壁爐。萊拉這回看到了他的全貌，他和身材圓滾滾的管家，以及那些彎腰駝背、無精打采的院士是那麽迥然不同，這讓她感到驚奇。阿斯裏爾勛爵身材高大，肩膀強壯，面色黝黑，神情勇猛，目光炯炯，似乎還帶著野性的笑意。那是張執意一決輸贏的臉：既無意施恩，也不肯屈尊。他的動作像巨獸一般，灑脫不羈卻又十分協調。他出現在這樣的房間，就像是一只野獸被困在狹小的籠子裏。

此時，他的表情冷漠、專注。他的精靈依偎在他身邊，頭貼著他的腰。他低頭看著她，表情難以捉摸。然後他轉過身，走到桌前。萊拉突然感到胃部一陣抽搐，因為阿斯裏爾勛爵已經打開了托考伊酒的瓶蓋，正在往酒杯裏倒酒。

“不!”

萊拉沒忍住，小聲喊出了聲。阿斯裏爾勛爵聽到了，馬上轉過身來。

“誰在那兒？”

萊拉不由自主地一下子撞出衣櫃，沖上去從他手裏一把奪下酒杯。酒灑了出來，濺在桌邊和地毯上，酒杯也掉在地上摔得粉碎。阿斯裏爾勛爵一把攥住她的胳膊，使勁地擰著她的手腕。

“萊拉!你在這裏搞什麽鬼？”

“放開我我就告訴你!”

“我先擰斷你的胳膊再說。你竟敢到這兒來？”

“我剛剛救了你一命!”

有片刻工夫，他們倆誰都沒有說話。小姑娘疼得擰著身體，憋著不讓自己大聲哭出來，表情都扭曲了。這個大男人則沖她彎著腰，惡狠狠地皺著眉頭。

“你剛才說什麽？”他的聲音輕柔了一些。

“酒裏有毒，”她咬著牙咕噥道，“我看見院長往酒裏面倒了一些粉末。”

他松開手，萊拉一下子癱倒在地上，潘特萊蒙焦急地飛到她肩頭。她的叔叔強壓著怒火，低頭看著她，萊拉不敢去看他的眼睛。

“我只是想看看休息室是什麽樣子，”她說，“我知道我不應該進來。我原本打算在有人進來之前就離開，可是後來聽到院長進來了，我就被困在這兒出不去了。衣櫃是唯一可以藏身的地方。後來，我看見他把粉末倒進了酒裏。要不是我——”

這時，有人敲門。

“是搬運工，”阿斯裏爾勛爵說，“回到衣櫃裏去。要是讓我聽見一點兒聲響，我就讓你生不如死。”

萊拉立刻躲回衣櫃裏，她剛把衣櫃門關上，阿斯裏爾勛爵便大聲說道：“進來。”

正如他所說的，來的果然是搬運工。

“大人，放在這裏嗎？”

萊拉看見這個老頭兒疑惑地站在門口，身後露出大木箱的一角。

“對，舒特，”阿斯裏爾勛爵說，“把兩個箱子都搬進來，放在桌子旁邊。”