1 牛津（第5/5頁）

萊拉稍微放松了一些，這才感覺到肩膀和手腕都在痛。假如她是那種愛哭的女孩兒，這足以讓她號啕大哭了。但她不但沒有哭，反而咬緊牙關，輕輕地活動胳膊，直到疼痛減輕了一些。

就在這時，傳來了玻璃破碎和液體汩汩流出的聲音。

“該死!舒特，你這個粗心的老笨蛋!你看看你這是怎麽搞的!”

萊拉剛好能看到這一幕。她叔叔想方設法把那只酒瓶從桌上碰落，並且讓別人看來像是被搬運工弄翻的一樣。老頭兒小心翼翼地放下箱子，開始道歉。

“真的很抱歉，大人——我一定是離得太近了，比我料想得還要近——”

“趕緊拿東西把這個爛攤子收拾一下。快去，要不就滲進地毯裏去了!”

搬運工和他那個年輕的幫手匆匆忙忙地出去了。阿斯裏爾勛爵靠近衣櫃，壓低聲音說：

“你既然在這兒，那就發揮點兒作用吧。院長進來的時候，你要盯緊他。如果你能告訴我一些關於他的有趣的情況，我就不會讓你有更多的麻煩，明白嗎？”

“明白，叔叔。”

“你要是在裏面弄出一點兒聲響，我也就幫不了你了。你要好自為之。”

說完，他轉身走開，還是背對壁爐站著。就在這時，搬運工回來了，拿著刷子、準備裝碎玻璃的簸箕、一只碗，還有一塊抹布。

“大人，我只能再次對您說，我最真誠地祈求您的原諒。我不知道——”

“快把這堆破爛收拾了。”

於是，搬運工便開始擦抹地毯上的酒漬。這時，男仆敲了敲門，和阿斯裏爾勛爵的貼身男仆一起走了進來，勛爵的男仆叫索羅爾德。他們倆擡著一口沉重的大木箱，箱體木紋油亮，安裝著黃銅把手。他們倆一看到搬運工正在幹的事情，都驚呆了。

“是的，正是托考伊葡萄酒，”阿斯裏爾勛爵說，“真是糟透了。是投影燈嗎？索羅爾德，請把它架在衣櫃旁邊，好嗎？我把銀幕掛在另一邊。”

萊拉發現，她剛好能從衣櫃的門縫看見銀幕，也能看見所有投射在銀幕上的內容。她拿不準這是不是叔叔有意安排的。勛爵的貼身男仆展開厚重的亞麻布，掛在銀幕架子上。在嘩啦啦的聲音掩護下，萊拉輕聲說：

“看見了嗎？沒白來，對吧？”

“也許是，也許不是。”潘特萊蒙用細細的飛蛾嗓音嚴肅地說。

阿斯裏爾勛爵站在壁爐旁，啜飲著最後一點咖啡，目光陰沉地注視著索羅爾德打開裝投影燈的木箱、卸下投影燈的鏡頭蓋、檢查油箱。

“還有很多油，大人，”他說，“要不要叫個技術員來操作投影燈？”

“不用了，我自己來。謝謝你，索羅爾德。雷恩，他們的晚宴結束了嗎？”

“我想快了，大人，”學院的男仆答道，“如果我沒有理解錯的話，考森先生說，院長和他的客人們一旦知道您在這兒，就會馬上過來。我可以把咖啡托盤拿走了嗎？”

“好，你去吧。”

“遵命，大人。”

男仆微微鞠了個躬，端起托盤離開了，索羅爾德跟在後面。門剛一關上，阿斯裏爾勛爵的目光便穿過整個房間，徑直注視著衣櫃。萊拉感受到了他這一瞥的力量，仿佛那是一種有形的東西，比如一支利箭或一柄長矛。後來他把目光投向了別處，和自己的精靈輕聲地說起了話。

他的精靈平靜地坐在他身邊，保持著警醒和優雅，也透著威脅。她那雙黃褐色的眼睛掃視著休息室。當大廳的門把手開始轉動時，那雙黃褐色的眼睛和勛爵黑色的眼睛一道將目光轉向通往大廳的那扇門。萊拉看不見那扇門，但她聽到第一個進來的人吸了口冷氣。

“院長，”阿斯裏爾勛爵說，“是的，我回來了。請把你的客人都請進來吧，我有一些非常有意思的東西給你們看。”