Part 03 未知世界 Chapter 22 蝙蝠糞（第2/5頁）

詹米拜訪共濟會主持人的時候，我和勞倫斯、菲格斯、瑪薩麗在墨菲氣急敗壞的伴隨下去了奴隸市場。奴隸市場就在碼頭附近，塵土飛揚的道路兩旁有小販在出售水果和咖啡、魚幹和椰子、山藥和裝在帶木塞的小玻璃瓶中當染料的胭脂蟲。

墨菲酷愛秩序和禮儀，堅持瑪薩麗和我必須各拿一把遮陽傘，還逼著菲格斯從路邊小攤買了兩把。

“布裏奇頓所有的白人婦女都拿著遮陽傘。”他堅定地說，非要塞給我一把。

“我不需要傘，”在我們有可能最終尋找到伊恩的時候，我對討論膚色這種無關緊要的話題沒有耐心，“太陽不是那麽熱，我們走吧！”

墨菲怒視著我，痛心疾首。

“你想讓大家認為你不體面嗎？你不在乎保持皮膚細嫩嗎？”

“我又沒打算在這兒定居，”我尖酸地說，“我不在乎他們怎麽想。”爭論喋喋不休，我開始向著遠處一個噪聲低沉的地方走，我覺得那裏應該是奴隸市場。

“你的臉會……曬……紅的！”墨菲氣呼呼地走在我旁邊，一邊沉重地拖著腳步，一邊想給我撐開傘。

“哦，這是一個比死亡更糟糕的命運，我相信！”我搶白道。我的神經緊緊地繃著，在期待著我們可能會發現什麽。“好吧，那就把那該死的東西給我！”我從他手裏奪過傘撐開，放在肩上煩躁地旋轉著。

事實上，幾分鐘後，我就開始感謝墨菲的毫不妥協了。不像道路上有高大的棕櫚樹和天蠶樹的樹蔭，奴隸市場本身就是一片由石頭鋪成的大空地，沒有任何陰影的庇蔭，除了一些東倒西歪的錫皮或是棕櫚葉頂的小棚子，奴隸販子和拍賣商偶爾到下面躲避一會兒太陽。奴隸們大多被關在廣場一邊的圍欄裏，完全暴露在陽光下。

露天的陽光很猛烈，從馬路上的綠蔭下走出去後，淺色石頭上反射的光異常刺眼，我眨了眨眼，流出了眼淚，趕緊調整傘罩在頭上。

在傘下，我可以看到一群群令人眼花繚亂的身體，幾乎都沒有穿衣服，各種膚色，從淺咖啡牛奶色到深藍黑色，閃閃發光。拍賣場前盛開著各種顏色的花，種植園主和他們的仆人聚在那裏檢查著商品，在黑色和白色之中，花束鮮艷耀眼。

這地方臭氣沖天，甚至是對於一個習慣了愛丁堡的惡臭和“海豚號”臭烘烘的甲板間的人來說也是難以置信的。濕糞便堆在奴隸圍欄的角落裏，蒼蠅嗡嗡打轉，一股濃烈的油膩惡臭飄浮在空氣中，但其中的主要成分是大量赤裸肉體被太陽烘烤出的、令人不適的氣味。

“天哪，”菲格斯在我旁邊咕噥著，他的黑眼睛震驚又不滿地左右瞥著，“這比蒙馬特區的貧民窟更糟糕。”瑪薩麗一言不發，但往他身邊靠了靠，捏住了鼻孔。

事實上，勞倫斯的態度更淡定，我猜測在探索島嶼之前，他一定見識過奴隸市場。

“白人在那頭，”他指著廣場的另一邊，“來吧，我們問問最近有沒有被賣掉的年輕人的消息。”他把大手放在我的後背中央，輕輕推著我往前穿過人群。

在市場邊上，一個年老的黑人婦女蹲在地上，往一個小火盆裏添木炭。我們靠近時，一小群人走近她：一個種植園主，由兩個穿著粗棉布襯衫和褲子的黑人陪伴著，他們明顯是他的仆人。其中有一個人抓著一個新買的女奴隸的胳膊，另外兩個女孩被脖子上的繩索牽著走，她們裸著身子，只有腰部綁了一小塊布條。

種植園主彎下腰，遞給老婦人一枚硬幣。她轉過身，從後面的地上抽出幾根短棒，拿起來給他看。他研究了一會兒，挑了兩根，然後站了起來。他把烙鐵交給他的一個仆人，那仆人把烙鐵末端伸進老婦人的火盆。

另一個仆人走到女孩後面，抓住她的手臂。第一個人把烙鐵從火裏拿出來，然後按在她右邊乳房的上方。她尖叫起來，聲音像汽笛一樣，引得附近幾個人紛紛回頭張望。烙鐵被拿開，留下了“HB”的字樣。

看到這一幕我驚呆了，都沒有意識到我已經跟其他人走散，他們都走遠了。我轉來轉去，徒勞地尋找著勞倫斯或菲格斯的蹤跡。在人群中尋找詹米是毫不費力的，他鮮艷的腦袋總是比別人的顯眼。但菲格斯是個小個子，墨菲也不高，勞倫斯不過中等身高，甚至瑪薩麗的黃色遮陽傘在廣場上的許多人中間也消失不見了。

我戰栗著轉身離開火盆，聽到身後的尖叫聲和嗚咽聲，但不想回頭。我匆匆走過幾個拍賣場子，目光轉向別處，但後來越走越慢，最終被周圍越來越密集的人攔住了腳步。

擋住我去路的男男女女正在聽一個拍賣師吹捧一個裸身站在展示區的獨臂奴隸的優點。他是一個小個子，但身材健美，大腿粗壯，胸部健碩，那條沒了的手臂在肘部上方被粗暴地截斷了，汗水從殘肢的末端滴下來。