Part 03 未知世界 Chapter 22 蝙蝠糞（第4/5頁）

“大家都上船了嗎？”詹米走下跳板問道。一陣微風吹過，他的粗馬尾辮上綁的深藍色緞帶飄動起來。

“是的，先生，”沃倫先生隨意地晃了下腦袋以示致意，“我們要起航嗎？”

“是的，請開船吧。謝謝你，沃倫先生。”詹米微微鞠了一躬，走過他身邊，站在我旁邊。

“沒有什麽好消息。”詹米的語氣很平靜，他臉上的表情也很冷靜，但我能感覺到他的失望。前一天跟兩個在奴隸市場從事白人契約勞工交易的人的談話沒有提供任何有用的信息——共濟會的種植園主是最後的希望燈塔。

沒有說出什麽有幫助的東西。詹米的手放在欄杆上，我把自己的手放在他手上，輕輕地握緊。他低頭看了看，給了我一個淡淡的微笑。他深吸了一口氣，挺起肩膀，聳了聳肩，披上了外套。

“是的，嗯，至少得到了一些消息。這位維利爾斯先生在這裏有一個大甘蔗種植園，三天前他從‘女巫’號船長手裏買了六個奴隸——但裏面沒有伊恩。”

“三天前？”我被嚇了一跳，“但是——‘女巫’號兩個多星期前就離開伊斯帕尼奧拉島了！”

詹米點點頭，揉著自己的臉頰。他已經刮了臉，這在公開打聽消息時是必需的，在雪白的亞麻領巾的映襯下，他的皮膚泛著健康紅潤的光。

“是的，它星期三到達這裏——五天前。”

“所以，在到達巴巴多斯之前，它到過另一個地方！我們知道是哪裏嗎？”

他搖了搖頭：“維利爾斯不知道。他說他跟‘女巫’號的船長聊過，但那人似乎對要去哪裏、要做什麽遮遮掩掩的。維利爾斯認為這沒什麽大不了的，他知道‘女巫’號有‘騙子船’的名聲——覺得船長很樂意把奴隸賣個好價錢。”

“但是——”他的臉色稍微開朗，“維利爾斯給我看了他買的那些奴隸的文件。你看過你的奴隸的文件嗎？”

“我希望你不要這樣稱呼他，”我說，“但是我看過，你看到的是一樣的嗎？”

“不完全一樣，有三份文件裏沒有寫明以前的主人——但是維利爾斯說他們都是剛從非洲運來的，都至少會幾句英語。有一份上面列出了前任主人的名字，但已經被畫掉了，我辨認不出來。另外兩份寫著以前的主人是牙買加玫瑰廳的艾伯納西夫人。”

“牙買加？有多遠——”

“我不知道，”他打斷了我的話，“但沃倫先生會知道的，這麽走可能是對的。不管怎樣，我認為我們下一步必須去牙買加——只是我們在死於嘔吐之前要把貨物解決掉。”他近乎挑剔地皺起長長的鼻子，我笑了起來。

“你這樣做的時候看起來像食蟻獸。”我告訴他。

使他分心的嘗試很成功，他寬闊的嘴巴微微向上，彎起一個弧度。

“哦，是嗎？是種吃螞蟻的小動物，是嗎？”他盡全力來回應這一戲弄，並將他的背部轉向巴巴多斯的碼頭。他靠在欄杆上，沖著我微笑：“我覺得它們會吃不飽的。”

“我想它一定吃了很多，畢竟它們不可能比肉餡羊肚更糟糕了。”我做了個深呼吸，又迅速地呼出去，結果咳嗽起來，“上帝啊，那是什麽？”

“阿爾忒彌斯”號現在已經滑離裝載碼頭，駛出港口。我們是順風航行，一股濃郁刺鼻的氣味飄到船上，為這首由死掉的藤壺、濕木頭、魚、腐爛的海藻和岸上熱帶植物溫熱的氣息組成的碼頭嗅覺交響樂增加了一個低沉卻更為兇險的音符。

我把我的手帕壓在鼻子和嘴上：“那是什麽？”

“我們正經過焚屍的地方，夫人，在奴隸市場腳下。”梅特蘭聽到我的問題解釋道。他指著岸邊，那裏有一縷縷白煙從一排楊梅樹叢後面升起。“他們把那些沒有從非洲活著到達這裏的奴隸的屍體燒掉了。”他解釋道，“他們先卸下還活著的，然後，在擦洗船的時候，把屍體扔到這裏的柴堆上，防止疾病蔓延到城裏。”

我看了看詹米，他的臉上出現了跟我同樣的恐懼。

“他們多久燒一次屍體？”我問，“每天？”

“不知道，夫人，但是我不這麽認為，也許每周一次？”梅特蘭聳聳肩，繼續忙手裏的活兒。

“我們必須去看看。”我說。我的聲音平靜又清晰，在我自己聽來很奇怪，因為我並沒有那種感覺。

詹米的臉變得非常蒼白。他又轉過身去，眼睛盯著棕櫚樹後面升起的又厚又白的煙霧。

他的嘴唇閉得緊緊的，然後他的下巴僵硬起來。

“是的。”他只說了兩個字，然後轉身去讓沃倫先生掉頭。

火堆的看守是一個膚色、口音都難以辨別的幹癟小個子生物，極度震驚於一位女士竟然進入焚屍的地方，但詹米粗暴地用肘把這個小個子推向一邊。他沒有阻止我跟著他，或是轉身看我做什麽。他知道我不會讓他獨自在這裏。