Part 02 在海上 Chapter 19 遇見牧師（第2/13頁）

我相當確定它們不是禿鷲，但我仍然不願意繼續停留。在我睡覺之前我有很多的路要趕——或者是找到詹米。至於能夠及時找到他的可能性，則是我不願多想的。

半個小時後，我的進步還是十分微小，以至於我依然能夠聽到那位挑剔的朋友斷斷續續的咕隆聲，並且現在還加入了幾位新朋友的類似和聲。累得氣喘籲籲的我，選了一個相當厚實的樹根坐下來休息。

我的嘴唇幹裂，事實上喝水的念頭占據了我的大腦，把幾乎所有的想法都排除在外，甚至詹米也不例外。我一直在努力穿越紅樹林，它似乎永遠沒有盡頭，但我仍然能聽到大海的聲音。事實上，潮水一直跟隨著我，在我坐著的時候，一大片漂浮著薄泡沫的肮臟海水涓涓流過紅樹林的根部，短暫地摸了摸我的腳趾，然後退去。

“水，到處都是水，”我悲傷地看著海水，“一滴也不能喝。”

潮濕泥漿裏的一點小動靜引起了我的注意，我彎下腰，看到幾條很小的魚，是我以前從未見過的種類。它們一直在撲騰，氣喘籲籲的，這些魚都依靠胸鰭支撐，筆直地伏在泥漿裏，好像它們本來就不在乎沒有水這件事。

被吸引住的我腰彎得更低一些去觀察它們。一兩條魚正在用鰭移動，但它們似乎並不介意被參觀。它們嚴肅地瞪大眼睛回看著我，眼睛鼓鼓的。只有在更近距離的觀察下，我才意識到，它們的眼球凸出是因為每條魚都有四只眼睛，而非兩只。

我盯著其中一條看了很長時間，感覺胸前的汗水一滴滴地往下流。“要麽是我的幻覺，”我跟它對話，“要麽是你的幻覺。”

魚沒有回答，但突然跳起來，降落到比地面高出幾英寸的一段樹枝上，也許它感覺到要發生什麽。過了一會兒，又一個波浪沖過來，浪花濺到我的腳踝上。

令人愉悅的驟然涼意落在我身上，太陽善解人意地躲到了一片雲的後面，隨著它的消失，紅樹林的整體感覺變了。

突然刮起了風，灰色的樹葉嘩嘩作響，所有的小螃蟹、魚和沙蚤像變魔術一樣消失了。顯然它們知道一些我不知道的事情，它們的離去讓我有相當不祥的預感。

我又看了看太陽消失之處的那片雲，倒吸了一口氣。巨大的一團紫色雲朵從群山背後翻騰而來，速度極快，我竟然能看得到最前面的邊沿閃耀著白光朝著我的方向飛過來。

第二個海浪湧過來了，比上次高了兩英寸，沒有再退回去。我既不是魚也不是蟹，但此刻我已恍然大悟：一場風暴正在路上，並且正以驚人的速度往這裏來。

我環視四周，除了眼前這片無限延伸的紅樹林之外別無他物，沒有什麽地方可以躲避風雨。然而，在這種環境下遇上暴風雨幾乎算不上是最糟糕的事情。我的舌頭又幹又黏，想到落在臉上的冰涼甘甜的雨滴，我舔了舔嘴唇。

我突然意識到了另一種危險，比全身濕透要危險很多。瞥一眼紅樹林高處的樹枝，我看到一簇幹燥的海藻纏繞在樹枝和樹杈上——高的潮位，遠遠高過我的頭頂。

一瞬間，我感到恐慌，並試圖使自己平靜下來。如果我在這個地方迷失方向，我就完蛋了。“堅持住，比徹姆。”我喃喃自語。我記得我作為實習醫生時收到的一點建議——“心臟驟停的第一件事就是測量你自己的脈搏。”回憶起這個我不禁微笑起來，恐慌立刻消散無蹤。作為對自己的鼓勵，我確實量了量自己的脈搏，有點快，但強勁穩定。

好吧，那麽，走哪條路呢？朝著山走，這是我在紅樹林海洋中唯一能看到的其他景觀。我盡己所能疾步穿過樹叢趕路，不顧裙子的撕刮和腿上海浪越來越強的沖擊。風從我身後的海面上吹過來，將海浪推得更高了。它不停地把我的頭發吹到我的眼睛和嘴巴裏，我一遍又一遍地把它撥回去，大聲地咒罵著，聽到聲音我會感覺舒服一些，但我的喉嚨很快就幹得說不出話來。

我咯吱咯吱地走著。我的裙子一直從皮帶上往下墜，在某一處鞋子掉落，並立刻消失在翻滾的泡沫裏，海水現在拍打著我膝蓋的上方，這似乎也不要緊。

大雨襲來時潮水已經漲到了我的大腿中部。一陣轟鳴，淹沒了樹葉的嘩嘩聲，雨落下的一瞬間我就被淋透了。起初我浪費了不少時間，徒勞地歪著頭，想讓雨水順著我的臉直接流到張開的嘴裏，然後我改弦更張。我脫下頭巾披在肩上，讓雨水浸泡後擰了幾次，好去掉裏面的鹽分。然後我把它再次浸泡在雨中，舉到我嘴邊，並從棉纖維中吸吮雨水。水裏混著汗水、海藻和粗棉線的味道，但這滋味美極了。

雖然我一直走路，但仍然陷在紅樹林的汪洋之中。即將到來的海潮幾乎齊腰深了，行走變得更加困難。口渴消退的瞬間，我低下頭，竭盡全力快速趕路。