23蘇厄德醫生的日記（第2/6頁）

“當心德拉庫拉。他於十二點四十五分匆匆從卡爾法克斯出發，趕向南方。看來他是往你們那邊去，也許是想去見你。米娜。”

一陣沉默，最後喬納森·哈克說：

“現在，感謝上帝，我們很快就要見面了！”範海辛迅速轉過身面對他，說：

“上帝會按照自己的方法、在自己的時間行事。別怕，也別先高興，我們現在盼望的事，也可能導致我們的毀滅。”

“我現在什麽也不在乎了，”他激動地回答，“我只想把這妖怪從人間消除。為這個我寧願出賣自己的靈魂！”

“噢，安靜點，我的孩子！”範海辛說，“上帝不會用這種方式收購人的靈魂；魔鬼雖然會買，但又太沒有信用。不過上帝是仁慈而公正的，他知道你的痛苦、你為可愛的米娜小姐所作的奉獻。你想想吧，如果米娜聽見你這魯莽的話，她的痛苦會加倍的。別為我們擔心，我們都全心撲在這件事上，今天我們就能見到最後的結果。現在該是行動的時候了，今天那吸血鬼的模樣和常人一樣，力量有限，到日落前都不會變形。他需要花時間才能到達這裏——看，現在是一點二十分——在他到這裏之前，還有些時間，他不會這麽快。我們現在希望的是，阿瑟爵士和昆西能夠先趕到。”

我們收到哈克夫人的電報一個半小時之後，大廳外面傳來了聲音不大而清脆的敲門聲。這是普通的敲門聲，就是紳士們平常敲門的聲音，但是這個聲音卻讓教授和我的心都加速跳動。我們交換了一下眼色，然後一起走進大廳。我們都準備好了武器，精神上也做好了完全的準備。範海辛拔下門閂，把門打開一條縫，後退一步，雙手準備好出擊。當看到門外的台階上站著戈達明爵士和昆西·莫裏斯的時候，我們的喜悅都形諸於色了。他們迅速走進來，關上門，走向大廳，這時戈達明說：

“一切順利。我們找到那兩個地方了，各有六只箱子，我們把它們全部搗毀了。”

“搗毀了？”教授問道。

“讓他無處可逃！”

我們沉默了一分鐘，然後昆西說：“現在我們什麽也不能做，只能等待。如果到五點鐘他還沒有來，我們就必須走了；日落之後決不能讓哈克夫人獨自待著。”

“他很快就會來的。”範海辛翻著筆記本說。“請注意，米娜小姐的電報說，他從卡爾法克斯往南走，這就是說他需要渡河，他只能在平潮的時候渡河，而平潮是在一點鐘之前。對於我們來說，他往南走是有含義的。他還是滿腹狐疑，所以他從卡爾法克斯出發，會先去最沒有風險的地方。你們到貝芒德塞的時間，肯定只比他稍微提前了一點點。既然他現在不在這裏，就表示他下一步去了麥爾恩德。這需要花一點時間，因為他必須設法讓人幫他渡河。相信我，我的朋友們，我們不會等很久了。我們必須擬定一個進攻計劃，這樣就不會錯失任何機會。安靜點，現在已經沒時間了。拿出所有的武器！做好準備！”他說話的同時擡手示警，因為我們都聽到一把鑰匙輕輕地插進大廳的門鎖。

我滿心贊嘆不已，在這種時刻，這個人是多麽好地顯示了他的領袖風範啊。我們以前在世界各地的狩獵和冒險行動中，昆西·莫裏斯一向都是擬定行動計劃的人，阿瑟和我都習慣於毫不懷疑地服從他。現在，看來這個老習慣已經不知不覺地改變了。範海辛迅速地掃視一圈整個房間，一個進攻計劃已經擬定，他一言未發，只是做了個手勢，就讓我們各就各位。範海辛、哈克和我都在門後，這樣開門的時候，教授堵住來客，我和哈克就擋到他和大門之間。戈達明和昆西一後一前站在門口看不見的地方，隨時準備堵住窗口。我們焦慮地等待著，每一秒時間都像噩夢般漫長。大廳裏傳來緩慢、謹慎的腳步聲，伯爵顯然提高了警惕——至少他是生怕有變。

突然他縱身一躍，從我們身邊越過，跳進房間，我們全都來不及伸手攔住他。他的動作就像是黑豹，一點兒不像人，把我們驚得一下子怔住了。第一個行動起來的是哈克，他迅速搶到屋子前面的房門口。伯爵看見我們，臉上掠過可怖的笑容，露出長長的突出的犬牙，但是那邪惡的笑容轉瞬即逝，變成獅子般的高傲輕蔑。我們向他逼近，他的表情一下子又變了。可惜的是，我們沒有組織得更好的攻擊計劃，即使在這一刻我還在琢磨我們到底要做什麽。我不知道我們手上這些致命武器能否幫得上忙。哈克顯然想要試試看，他已經把他那把大型廓爾喀反曲刀拿在手上，然後突然猛力向伯爵砍去。這一刀力量很大，伯爵以魔鬼的速度縱身一躍，才躲開這一擊。第二刀接著又來了，鋒利的刀刃切向伯爵的心臟。刀尖將伯爵的外衣劃開了一個大口子，一沓鈔票和一些金塊掉了出來。伯爵的表情如同兇神惡煞般，雖然我看到哈克又舉起那把大刀，準備再次進攻，可是那一瞬間我不由得替哈克擔心起來。我本能地上前想保護他，手舉起十字架和聖餅，感覺一股巨大的力量灌注到我的手臂上。不出所料，那個怪物退縮了，於是所有人同時逼近他。無法描述他那交織著仇恨和怨毒的表情，那是憤怒和狂暴的表情掠過伯爵的臉。他燃燒般的眼睛把慘白的臉襯得黃綠，額頭上的紅色傷疤嵌在黯淡的皮膚中，仿佛這是一道令人心悸的新傷口。哈克的刀還沒砍下的那一瞬間，他就蛇一樣從哈克的胳膊底下溜了過去，在地板上抓起一把錢，穿過房間，一頭撞向窗戶。玻璃碎了，閃光的碎片紛紛落下，他翻落在下面的石板地上。在玻璃碎裂的聲音當中，我聽到了金塊的丁當聲，那是一些沙弗林金幣落在石板地上的聲音。