23蘇厄德醫生的日記

十月三日

我們等待著戈達明和昆西·莫裏斯的到來，等待的時間顯得異常漫長。教授試圖讓我們的思維保持活躍，便一直讓我們思考問題。他時不時瞟一眼哈克，我便明白了他的好意。可憐的哈克還沉浸在痛苦中，讓人不忍看他。昨天晚上，他還是一個坦率、模樣快活的人，容貌年輕、強壯、活力十足，一頭暗褐色的頭發。今天，他就成了一個憔悴、形容枯槁的老人，滿頭白發，襯著空洞灼熱的眼睛，臉上刻滿悲傷。他的活力並未喪失，實際上他還是像熊熊火焰一般。這對他也許是一種拯救，因為如果一切順利，這股活力會幫他渡過絕望，然後他就會以某種方式回到現實生活中。可憐的家夥，我想我自己的麻煩已經夠多的了，可是他的……教授很清楚這一點，於是竭盡所能讓他的思維保持活躍。他一直在說的那些話，在這種情況下就算是非常有趣的了。按照我的記憶，這些就是他說的：

“自從我拿到關於那怪物的資料以來，我就翻來覆去地研究那些資料。研究得越深入，我就越覺得有必要完全消滅他。一直都有跡象顯示出他在進步，不僅是力量越來越強，他的知識也越來越豐富。根據我在布達佩斯的朋友的研究，他在世的時候是個非常出色的人。他是軍人、政治家，還是煉金術士——煉金術在他那個時代，是科學知識的最高成就。他頭腦非常聰明，知識之豐富無人可及，他不知畏懼，從不後悔。他甚至敢於參加通靈學校，那個時代的各門知識，他無不精通。唔，他的身體雖然死了，頭腦的力量卻保存了下來，不過看起來他的記憶不太完整。在頭腦的某些能力方面，他還像個小孩子；但是他正在成長，有些原本幼稚的地方，現在已經成熟起來了。他一直在嘗試著，成果不錯；如果不是我們擋了他的路，或者如果我們失敗了，他就會成為一個新世界之父或領袖，那個新世界將通過死亡到來，而不是通過生命。”

哈克嘆息道：“而這一切都沖著我的愛人來了！但是他在做怎樣的嘗試呢？知道這一點的話，也許就可以擊敗他！”

“自從他來了之後，就一直在緩慢而確實地嘗試運用自己的力量；他那幼兒一樣的大腦正在運轉。唔，對我們來說，他的大腦還只是像幼兒一樣。如果他從一開始就敢於實踐，他早就擁有我們無法匹敵的力量了。不過，他一心想要成功，他既然已經活了幾個世紀，也就不在乎繼續等待，慢慢嘗試，‘慢慢加速’就很適合做他的座右銘。”

“我沒聽懂，”哈克疲倦地說，“請說得更簡單一點吧！悲傷和麻煩大概讓我的腦子變遲鈍了。”教授溫和地把手搭在他的肩膀上，說：

“噢，孩子，我會說得簡單一點。你難道沒有看到，這個怪物最近是如何試著學習知識的？他又是如何利用那個食肉病人來進入約翰家的？對於吸血鬼來說，在第一次進入一間房子時，必須屋子裏面有人邀請他進去，當然以後他就能自由自在地隨時出入了。但是這還不是他最重要的實驗。我們難道沒有看見，剛開始時那些大箱子是由別人搬運的？他那時候還不知道別的方法，只能那麽做。不過隨著時間流逝，他那幼兒一般的大腦變得越來越聰明，他開始考慮能不能自己搬運這些箱子。於是他開始在搬運中幫忙。當他發現這樣完全沒問題時，就試著完全由自己搬運它們。他就是這樣進步的，現在他把他的這些墓穴分散到各處，除了他自己，誰也不知道它們究竟藏在哪裏。他可能把它們深藏在地下，這樣他就能在晚上使用它們，或者在他能夠變形的時候使用，這樣做對他真是太有用了，誰也不會知道它們是他的藏身之處！但是，孩子，別失望，他學會得太晚了！他的這些巢穴都已經被凈化了，他無法再使用它們，如今只剩下一處還沒被凈化。而在今晚日落之前，這一個也會被凈化。然後，他就再也沒有藏身之處了。我今天早上拖拖拉拉，就是為了確認這件事。我們手上的牌不比他的多，那麽我們難道不該比他更加謹慎小心？現在已經過了一個小時，如果一切順利，我們的朋友阿瑟和昆西就正在來這裏的路上。今天是我們的行動日，我們必須謹慎行事，哪怕慢一點也沒關系，千萬不能錯失機會。看，等他們回來後，我們就有五個人了。”

正在他說話的時候，大廳外邊響起了敲門聲，我們都嚇了一跳，那是送電報的郵遞員特有的敲門方式。我們立刻全都走出大廳，範海辛擺手示意我們保持安靜，然後自己去開門。郵遞員遞給他一封急件。教授關上了門，朝門口又張望了一下，然後打開急件，大聲念出來：