冰冷慰藉 Cold Comfort（第3/4頁）

三名軍官圍坐在不大結實的折疊桌旁，湊近一只灼熱的火爐取暖。加蘭霍的胡子已長得像個鏟子。卡斯帕用紅圍巾包住腦袋。布林特裹著件黑色大衣，正在出牌。

“見鬼，放下簾子，外面很冷——”加蘭霍下巴掉到了地上，“不！不可能！威斯特上校！”

布林特一躍而起，活像屁股被咬了一口。“我靠！”

“我就說嘛！”卡斯帕大喊著摔牌，發瘋似的咧嘴大笑，“我說他會回來！”

他們圍著他，拍他的背，捏他的手，將他拽進帳篷。沒有鐐銬加身，沒有拔劍相向，沒有叛國指控。加蘭霍安排他坐上最好的椅子——唯一一把不像要馬上散架的椅子——卡斯帕朝一支玻璃杯吹口氣，用手指蹭幹凈，布林特則“砰”一聲起開酒瓶木塞。

“你幾時到的？”

“你怎麽到的？”

“蘭迪薩和你一起嗎？”

“你參戰了嗎？”

“行了！”加蘭霍說，“讓他喘口氣！”

威斯特沖他擺擺手：“我今早剛到，若非趕赴一場與澡盆、剃刀的重要約會，還蒙伯爾元帥召見，就直接來找你們了。我曾和蘭迪薩一起，也參戰了，之後徒步穿越荒原來這裏，多虧五個北方人、一個女孩和一個毀容的人幫忙。”他拿起杯子一飲而盡，打個激靈，舔舔牙，感受著胃裏溫暖酣暢，開始慶幸自己進來了。“多倒點。”他遞出空杯子。

“徒步穿越荒原，”布林特輕聲說，邊倒酒邊搖頭，“和五個北方人，還有個女孩？”

“沒錯。”威斯特皺眉。不知凱茜在幹嗎？不知她需不需要他……蠢貨，她能照顧自己。“看來你把我的信送到了，中尉？”他問加蘭霍。

“大冷天的星夜兼程，”大個子咧嘴一笑，“終究送到了。”

“他是上尉啦。”卡斯帕往椅子上一靠。

“真的？”

加蘭霍謙虛地聳肩。“是的，多虧你。我帶信回來，元帥大人就讓我進了他的參謀團。”

“不過‘加蘭霍上尉’還會抽空來和我們這些小人物打發時間，真是開恩。”布林特舔舔指尖，開始給大家發牌。

“恐怕我沒有賭金。”威斯特低聲說。

卡斯帕咧嘴笑道：“別擔心，上校，我們早不玩錢了。沒有路瑟來抽水，玩錢都不刺激。”

“他沒現身？”

“他們十萬火急地把他拽下船，說霍夫找他，之後再沒消息。”

“朝中有人哦。”布林特酸溜溜地說，“說不定他在阿杜瓦做些輕松活計，順便勾搭美女，我們卻要待在這凍掉屁股的地方。”

“公平地說，”加蘭霍插話，“我們在的時候，他也能勾搭美女。”

威斯特皺眉。這的的確確是個不幸的事實。

卡斯帕從桌上抓起自己的牌：“總之，我們只賭個榮譽。”

“雖然這裏沒什麽榮譽。”布林特又酸一句，另兩人忍俊不禁，卡斯帕把酒噴到了胡子上。威斯特揚起眉。顯然他們都喝多了，可他巴不得跟他們一樣。他又灌下一杯，伸手拿瓶子。

“我坦白一件事。”加蘭霍用手指笨拙地理牌，“我高興死了，不用向你妹妹報告你的消息。我這幾周都睡不好，翻來覆去想怎麽說，到現在也沒個主意。”

“你腦子裏就沒有過主意。”布林特道，大家又笑起來，連威斯特都忍不住笑了，雖然轉瞬即逝。

“仗打得怎樣？”加蘭霍問。

威斯特盯著酒杯發了很長一陣呆。“糟透了。北方人給蘭迪薩下套，他正中人家下懷，派騎兵去白白送死。然後突然起霧了，伸手不見五指，我們還沒搞清狀況，敵人騎兵就沖來了。我頭上挨了一下，醒來時人躺在泥裏，有個北方人趕來殺我，舉著這個。”他從腰帶裏抽出重劍，放在桌上。

三名軍官震驚地盯著它。“我的天。”卡斯帕嘀咕。

布林特雙眼大睜：“你怎麽打贏他的？”

“不是我，是我說的那女孩……”

“怎樣？”

“她用錘子敲爛他腦袋，救了我。”

“我的天。”卡斯帕咕噥。

“呦，”布林特重重靠回椅子，“聽起來是個女中豪傑！”

威斯特皺眉盯著手裏玻璃杯。“可以這麽說。”他想起凱茜睡在身旁，吐息吹在臉上。“女中豪傑，真可以這麽說。”他幹了杯中酒，將北方人的重劍插回腰帶。

“你要走？”布林特問。

“我還有事要做。”

加蘭霍起身：“謝謝您，上校，謝謝您讓我送信。看來您是對的，我參戰也於事無補。”

“是啊，”威斯特深吸一口氣，吐出來，“任誰都於事無補。”

夜晚靜謐清冷，威斯特一步一滑踩在半凍泥地上。到處是篝火，人們圍坐在火旁的黑暗中，裹著能找到的全部衣服瑟瑟發抖，呵氣成霜，皺緊的臉龐被搖曳的黃色火光點亮。大營旁的斜坡上，有堆火更亮一些，威斯特邁著醉醺醺的腳步朝那走。兩個黑色人影坐在火堆旁，他走近才辨清。