英雄歸來 The Hero's Welcome

格洛塔主審官跛行回到阿杜瓦時是個雨天，強勁的海風吹來陰郁連綿的細雨，令搖搖晃晃的跳板、吱嘎作響的碼頭木板和光禿禿的石地都變得像滑溜的騙子。他舔著牙齒空洞，揉著酸痛大腿，皺起臉走向灰色的碼頭。一對臉色不善的衛兵靠著十步外一個朽爛的倉庫，更遠處一群碼頭工為一堆箱子激烈爭吵，一個渾身顫抖的乞丐朝格洛塔走了幾步，猶豫一下，又悄悄逃開。

沒有平民歡呼？沒有花瓣地毯？沒有長劍架起的凱旋門？沒有尖叫暈厥的少女？一切不出所料，碼頭的景象和他上次從南方歸來有天壤之別。民眾不會為失敗者歡呼，不管他們戰鬥有多英勇，犧牲有多壯烈，情勢有多驚險。少女會為廉價無聊的勝利淚流滿面，卻不會為“我盡了力”臉紅心跳。恐怕審問長也不會。

一道洶湧的海濤拍在防波堤上，掀起漫天飛沫，打向格洛塔的背。他往前踉蹌了幾步，冰冷的手沾滿冰冷的水，差點滑倒在碼頭，不得不抓住搖搖欲墜的小屋那濕滑的墻。他擡頭發現兩個衛兵看著他。

“看什麽看？”他咆哮，兩人咕噥著轉身緊緊衣領。格洛塔也哆嗦著緊緊外套，感覺外套下擺貼緊濕透的大腿。在熱帶待了數月便忘記寒冷的滋味，人類可真健忘，他皺眉掃視蕭索的碼頭，真健忘啊。

“系好。”弗羅斯特夾著格洛塔的箱子走下跳板，模樣興高采烈。

“你不喜歡熱天，對嗎？”

刑訊官搖搖沉重的腦袋，在冬日細雨中咧嘴微笑，一頭白發被淋得豎起來。塞弗拉緊隨其後，眯眼看著天上烏雲，在跳板末端頓了頓才踏上堅硬的石地。

“回家好啊。”他說。

我要這麽輕松就好了，可惜大禍臨頭。“審問長閣下召我述職，以我們離開達戈斯卡的方式判斷，恐怕這次會晤……不會太愉快。”這算是客氣話。“你們最好避幾天風頭。”

“避幾天風頭？我起碼得找家窯子爽一星期。”

“非常明智。塞弗拉，為免不能再見面，祝你好運。”

刑訊官眼神閃爍，“好的。”格洛塔看著他悠閑地穿過雨簾走向貧民區。這不過是塞弗拉刑訊官的平凡一日，他從不操心將來。難得的天賦。

“你們這悲慘的國家和這裏悲慘的天氣都見鬼去，”維塔瑞用歌唱般的口音嘀咕，“我得回報蘇爾特。”

“巧啊！”格洛塔誇張地大喊，“巧得不能再巧！”他伸出扭曲的胳膊肘，“咱倆正巧同路，手挽手覲見審問長他老人家啰！”

她瞪著他：“走吧。”

你跟審問長至少得再等一個鐘頭才能要我腦袋。“我得先去一個地方。”

手杖尖敲了敲門。無應答。該死。格洛塔的背痛得像去地獄走了一遭，太想坐下了，於是用力敲。門“吱”一聲開了條縫。沒關。他皺眉推開，發現門框壞了，鎖也碎了。砸的。他跛進大廳，裏頭又冷又空，一件家具都沒有。她似乎搬走了，可為什麽？格洛塔眼皮直跳。他在南方幾乎沒想過阿黛麗，太多迫在眉睫的棘手事。我唯一的朋友給我唯一的托付，若她有個三長兩短……

格洛塔指向樓梯，維塔瑞點點頭，彎腰悄無聲息地上去，靴子裏滑出一把閃亮匕首；他又指指大廳遠端，弗羅斯特便往那邊的角落陰影中探查。起居室的門半掩，格洛塔蹣跚過去推開。

阿黛麗坐在窗邊，背對他，白裙黑發，跟記憶中一般無二。門鏈響動時，她稍動了動頭。還活著。屋內卻大變樣，除開她落座的椅子和腳下的木地板，這裏空空如也，光禿四壁，甚至連窗簾都沒有。

“他媽的沒東西了！”她嘶聲咆哮。

一目了然。格洛塔皺眉進屋。

“老娘說沒東西了！”她站起來，依然背對他，“莫非連這把椅子也要？”她霍地旋身，抄起椅背，高舉過頭，尖叫著朝他擲來。椅子砸在門邊墻上，木頭和石膏亂飛，一條椅腿呼嘯著擦過格洛塔的臉，摔進角落，其他零件四分五裂地散在墻腳。

“你真客氣，”格洛塔咕噥，“我還是站著吧。”

“是你！”

蓬亂頭發下，她睜大的眼睛滿是驚訝，臉上有種他不熟悉的憔悴和蒼白。皺巴巴的裙子在這樣的冷天顯得太單薄，她用顫抖的雙手將之撫平，又徒勞無益地理理油膩的頭發，嗤笑出聲：“恐怕我現在不宜會客。”

格洛塔聽見弗羅斯特沉重地從大廳中走來，站在門口捏緊雙拳，他擡起一根手指，“沒事，在外面等。”白化人退入門旁陰影，格洛塔跛行經過吱嘎作響的地板。“怎麽回事？”

阿黛麗一撇嘴，“我爸似乎沒那麽清白。他欠了債，我哥剛去安格蘭，債主就找上門來。”

“來人是？”

“一個叫法洛的男人。他拿了所有的錢，但還不夠，於是又拿了盤子碗碟和我媽的首飾。他給我六星期去弄錢，我只能解雇女仆，變賣所有家當，但也還不夠。三天前他們又來了，這回將家裏一掃而空，法洛說算我走運，因為他讓我留著這身衣服。”