永遠別跟法師打賭 Never Bet Against a Magus（第6/6頁）

“能讓我也向冠軍獻上祝賀嗎？”肩膀後頭有人說。是城門口遇見的老白癡，那個蘇法稱作師父的人，取名巴亞茲。那人的禿頭汗珠密布，臉色十分蒼白，眼窩深陷，好像剛跟葛斯特比試七輪的是他一樣。“精彩的比賽，年輕的朋友，就像一場……魔法表演。”

“謝謝。”傑賽爾嘟囔。他還是不清楚這老頭是誰，想幹嘛，總之不值得信任。“抱歉，我必須——”

“沒關系，我們有時間談。”異想天開的語氣像替傑賽爾安排好了似的。老頭說完轉身消失在人群中，傑賽爾的父親面如土色地盯著老人的背影，活像見了鬼。

“你認識他，老爸？”

“傑賽爾！”瓦盧斯興奮地抓住他胳膊，“快來！國王要親自祝賀你！”他拉傑賽爾離開家人，走向決鬥圈。傑賽爾穿過見證他勝利的幹草地，看台上又響起零落的歡呼。元帥閣下慈愛地摟住傑賽爾的肩膀，朝人群微笑，當那些掌聲是給他的。看來每個人都想沾光，好在傑賽爾踏上通往王家包廂的階梯時，終於擺脫了老兵。

國王的小兒子雷諾特王子坐在第一排，穿著簡樸低調，簡直不像王族。“幹得漂亮！”他用蓋過人群的聲音大喊，似乎真心為傑賽爾高興，“幹得漂亮！”

“完美啊！”蘭迪薩王太子比他弟弟華貴得多，陽光照在他白夾克的黃金紐扣上。“偶像！天才！帥呆了！你是我的英雄！”傑賽爾咧嘴一笑，謙遜地鞠躬，王太子殿下在他背上狠拍一掌，讓他不禁縮了縮肩膀。“我就知道你能行！你永遠是我的英雄！”

塔林的奧索大公爵唯一的女兒特維絲公主看著他，掛著難以察覺的輕蔑微笑。公主用兩根指頭漫不經心地拍手，發出微不可聞的應景掌聲。她下巴昂得極高，似乎被她注視是他配不上更無法欣賞的至高榮譽。

傑賽爾終於來到高椅上的聯合王國至高王、古斯拉夫五世面前。國王陛下頭歪向一邊，被閃耀的王冠壓得擡不起來。他蒼白抽搐的手指放在猩紅絲披風上，好像鼻涕蟲。他閉著眼，胸膛微微起伏，松弛的嘴唇不時濺起幾絲吐沫，流過下巴，和肥脖子上的汗水一起把高領弄得濕乎乎的。

這就是傑賽爾榮耀的頂點。

“陛下。”霍夫閣下輕聲提醒。安格蘭、斯塔蘭和米德蘭之王，西港與達戈斯卡的保護者無動於衷。王後在一旁盡全力坐得筆直，化著濃妝的臉上露出一絲敷衍僵硬的微笑。

傑賽爾不知該看哪兒，沾滿灰塵的靴子也不知該往哪兒放。宮務大臣大咳了幾聲，國王臉上一側的肥肉動了兩下，但還是沒醒。霍夫抖擻了一下，眼看周圍沒人離他太近，便用手指戳向至高王的肋骨。

國王猛然擡頭，撐開眼瞼，雙下巴顫抖著，布滿血絲、頂著厚厚眼袋的眼睛狂亂地盯向傑賽爾。

“陛下，這位是傑……”

“雷諾特！”國王喊道，“吾兒！”

傑賽爾緊張地吞了口口水，竭力維持僵硬的笑容。老白癡錯把他當成小兒子了，更糟的是，王子本人就在不到四步開外。王後僵硬的笑臉稍稍抽搐。特維絲公主完美無瑕的雙唇嘲弄地上挑。宮務大臣尷尬地咳了一聲：“呃，不，陛下，這位是……”

晚了。國王毫無預兆地起身，熱情擁抱傑賽爾，沉重的王冠滑向一邊，珠光寶氣的冠尖差點戳穿傑賽爾的眼睛。霍夫閣下無聲地張大了嘴，兩位王子目瞪口呆，傑賽爾只能無能為力地幹笑。

“吾兒！”國王激動地哭訴，“雷諾特，我真高興你回來！我死後，蘭迪薩需要你幫助。他太弱了，而王冠如此沉重！你一直更適合戴它！如此沉重！”他趴在傑賽爾肩頭哭泣。

這是場噩夢。蘭迪薩和真正的雷諾特面面相覷，又面色不善地盯向父親。特維絲嗤之以鼻，毫不掩飾對未來公公的輕蔑。事情越來越糟，糟糕透頂。他媽的這種事怎麽處理？可有什麽特殊禮節？傑賽爾生硬地拍拍國王肥胖的背。還能怎樣？眾目睽睽之下把老白癡推回去坐下？他倒真想這麽做。

好在觀眾以為國王的擁抱是對他劍術的認可，因此爆發出潮水般的歡呼。王家包廂外沒人聽見國王說了什麽。他們完全誤解了這一切的含義。

毫無疑問，這是傑賽爾生命中最尷尬的時刻。