空話和塵埃 Words and Dust（第5/6頁）

“然後？”

“巴亞茲出任哈羅德的首輔。據說我國的法律規章、政府結構，全是他的發明，而且從古至今甚少變化。是他一手組建了內閣和議會，是他設立了審問部。哈羅德逝世後他離開了聯合王國，但起誓有一天會回來。”

“我明白了。你覺得故事裏有多少真實成分？”

“這很難說。他真的是法師？巫師？術士？”老人盯著搖曳的蠟燭，“在野蠻人眼中，這支蠟燭即可稱魔法。魔法和把戲的分野十分微妙，呃？只有一點無可辯駁，巴亞茲在他的時代是個能人。”

廢話連篇。“那以前呢？”

“什麽以前？”

“聯合王國建立以前，哈羅德出現以前。”

老人聳肩：“黑暗時代的文字記錄極其稀少。經過尤文斯和他弟弟坎迪斯的戰爭，全世界陷入混亂——”

“等等，坎迪斯？鍛造者？”

“是的。”

坎迪斯。塞弗拉那棟可愛宅子的地下室壁畫上有他。尤文斯死後，他的十一個徒弟——十一個魔法師——出征為他復仇。我知道這故事。

“坎迪斯，”格洛塔呢喃，腦海裏清晰地映出那個火海前的黑影。“鍛造者真的存在？”

“很難說。依我看，他的形象介於歷史與神話之間。或許故事裏某些部分是真的，總得有人修建那座該死的巨塔，呃？”

“巨塔？”

“鍛造者大廈！”老人朝房間周圍比畫，“據說連這裏也是他建的。”

“什麽，圖書館也是？”

老人笑了：“整個阿金堡都是，至少地基是。鍛造者建造了這所大學，指派了首任校長和首席學者——我不曉得那些人是誰——協助他工作，鉆研事物本質。是啊，說來我們都是鍛造者的徒子徒孫，雖然我懷疑樓上諸公是否了解這點。他去了，研究工作卻沒停下，呃？”

“以某種方式吧。他去哪兒了？”

“哈，死了，被你的朋友巴亞茲殺了。”

格洛塔擡起一邊眉毛：“真的？”

“故事裏這麽說。你沒讀過《鍛造者的隕落》？”

“那本爛書？我以為全是編的。”

“那本書的確收集了許多嘩眾取寵的軼聞，但寫作基礎應是古代的記載。”

“記載？有那樣的記載流傳下來？”

老人眯起眼睛：“有一些。”

“有一些？在這裏？”

“特別是其中一份文件。”

格洛塔也眯眼瞪向首席歷史學家：“趕緊拿來給我看。”

＊＊＊

首席歷史學家小心翼翼地展開古老的卷軸，在桌上展平，撒出許多碎屑。泛黃的卷軸極為脆弱，似乎經歷了無窮歲月，上面密密麻麻寫滿字：奇異的文字，格洛塔完全看不懂。

“這是什麽字？”

“古語。沒幾個現代人懂得。”老人指向第一行，“這裏寫的是：坎迪斯隕落記，三分之三。”

“三分之三？”

“我相信，是三張卷軸中第三張的意思。”

“其余兩張呢？”

“失傳了。”

“嘿，”格洛塔看著向無盡黑暗延伸的書架。能找出一張已是奇跡。“紙上寫的什麽？”

蒼老的圖書員盯著奇異的文字，僅憑一支蠟燭可憐兮兮的照明，他顫抖的食指在紙上遊走，嘴唇無聲地念道：“他們的怒火燎原。”

“什麽？”

“一開始就這麽寫的：他們的怒火燎原。”老人緩緩讀道，“魔法師們追擊坎迪斯，讓他落荒而逃。他們擊垮他的要塞，摧毀他的建築，殺戮他的仆人。鍛造者在與哥哥尤文斯的戰鬥中受傷未愈，只能退避於大廈中。”老人又把卷軸展開一點，“整整十二日十二夜，魔法師們將怒火朝大門傾瀉，卻徒勞無功。最終巴亞茲找到進去的辦法……”歷史學家惱火地擦擦卷軸，濕氣或是別的什麽，模糊了下一段文字。“我認不出……似乎是關於鍛造者的女兒？”

“你確定？”

“不確定！”老人吼道，“丟了整整一段！”

“別管了！看得清的下一段講什麽？”

“呃，我瞧瞧……巴亞茲跟他來到塔頂，並將他打落。”老人劇烈地清嗓子，“鍛造者燃燒著墜落，砸碎了下面的橋。魔法師們在大廈中大肆搜索種子，卻找不到。”

“種子？”格洛塔迷惑地問。

“上面是這樣寫的。”

“這堆話……究竟他媽什麽意思？”

老人沉回椅子裏，顯然很享受少有的可以展現專業知識的時刻。“這份文件記載的事件代表著神話時代的終結和理性時代的開始，巴亞茲和魔法師們恢復了世間秩序。鍛造者的形象近似於神，其中摻雜了多少無知與迷信，我不確定，但一定有些真實源頭，總得有人修建那座該死的巨塔。”他呼哧呼哧地笑道。

格洛塔懶得指出，同樣的笑話歷史學家幾分鐘前才講了一次。而且這一點也不好笑。不斷重復，可謂是老年人的詛咒。“種子是怎麽回事？”