高貴 Nobitity（第3/7頁）

“嗯嗯。”事實上，國王顯然已陷入沉睡，王冠歪斜到一定角度。傑賽爾懶洋洋地猜測它會不會掉下來。

蘭迪薩王太子在那兒，跟往常一樣穿得華貴非凡，他喜氣洋洋地轉來轉去，好像大家都是來捧他場的。他弟弟雷諾特王子則是一副樸素、嚴肅的樣子，皺眉觀望人事不省的父親。他們的母親，也即聯合王國的王後陛下，在他們身旁坐得筆直，高高揚起下巴，極力假裝她高貴的夫君正光華萬丈地君臨現場，而其王冠絕對沒有隨時掉下來砸她膝蓋的危險。在王後和霍夫閣下之間，傑賽爾捕捉到一個年輕女子，非常、非常漂亮，穿得甚至比蘭迪薩更華貴——如果說那可能的話——脖子上一串沉重的鉆石在陽光下熠熠生輝。

“那姑娘是誰？”傑賽爾問。

“哦，特維絲公主，”威斯特低語，“塔林之主、奧索大公爵的女兒。她的美貌名副其實，一點也沒誇張。”

“我聽說塔林人都不是好東西。”

“我也這麽聽說，可她是例外，你以為呢？”傑賽爾不太信服。她美是美，但眼裏有種冰冷的驕傲。“我記得王後有意讓蘭迪薩太子娶她。”傑賽爾看見王太子傾身越過母親，用無聊笑話奉承公主，說完後自己哈哈大笑，樂不可支地拍膝蓋。公主報以冷冰冰的微笑，隔著場子都能瞧出其中的厭惡，只有蘭迪薩自己渾然不覺。這時，傑賽爾的休息時間到頭了，一個穿紅外套的高個兒沉重地走到決鬥圈中央。他是裁判。

“開始了。”威斯特低語。

裁判演戲般誇張地擡起一只手，伸出兩根指頭緩緩轉動，等待喧嘩慢慢消停。“今天，你們有幸目睹兩場頂尖水平的比試！”他聲若雷霆，擡起另一只手，伸出三根指頭，等待歡呼不斷拔高。“三戰兩勝制！”他平放兩條胳膊，“四位最優秀的劍士！其中兩位將會回家……兩手空空。”裁判放下一條胳膊，傷感地搖頭，觀眾也跟著嘆息。“另外兩位將進入下一輪！”觀眾高呼贊美。

“準備好了？”瓦盧斯元帥湊到傑賽爾肩膀邊問。

見鬼的蠢問題。沒準備好又能怎樣？就此棄賽？取消比賽？對不起了大家，我沒準備好？明年見？傑賽爾說出口的只是：“嗯，嗯。”

“時辰已至！”裁判一邊高呼，一邊在場子中央緩緩轉身，“第一對上場！”

“你的夾克！”瓦盧斯斥道。

“呃。”傑賽爾摸索著紐扣，慌忙脫掉夾克，又機械地挽起襯衣袖子，他偷眼瞥去，發現對手也同樣匆忙。那是個高瘦的青年，胳膊很長，無神的眼睛稍帶陰霾。似乎不是個高手。傑賽爾注意到對方從助手手裏接劍時手微微發抖。

“由賽普·唐·維森訓練，來自斯塔蘭的羅斯托的……”裁判停了片刻，追求戲劇效果，“……庫特斯·唐·博亞！”一陣熱烈的掌聲，傑賽爾嗤之以鼻，白癡才為小醜鼓掌。

高瘦的青年從座位上起身，嚴肅地走向決鬥圈，他的武器在陽光下閃爍。“博亞！”那高瘦小醜就位時，裁判再度大喊。威斯特從劍鞘中抽出傑賽爾的武器，金屬聲讓傑賽爾再度想吐。

裁判又指向劍士圍欄：“他的對手！王軍軍官，由瓦盧斯元帥閣下親自訓練！”周圍響起喝彩，老元帥聽了很受用。“讓我們歡迎來自米德蘭的路瑟家族、在阿金堡服役的……傑賽爾·唐·路瑟上尉！”海潮般的歡呼席卷比武場，比博亞得到的嘹亮得多，其中更夾雜著女人的尖叫。很多人喊出數字，無疑是在下注，傑賽爾邁步時，不由泛起又一陣惡心。

“好運。”威斯特劍柄朝前，遞上武器。

“他無須好運！”瓦盧斯斥道，“這博亞顯然是個廢柴！看那姿勢！壓迫他，傑賽爾，壓迫他！”

走到中央那圈幹草地似乎花了很長時間，觀眾們呼聲之高，卻也壓不住他胸膛的心跳。他汗津津的手把武器轉來轉去。“路瑟！”裁判看著傑賽爾靠近，露出寬闊的笑臉大喝。

無聊和無用的問題在腦子裏盤旋。阿黛麗在場嗎？她在看台，猜測他今晚會不會赴約嗎？他會被殺嗎？元帥廣場中央這圈草哪兒弄的？他擡頭瞥向博亞。對方也是同樣的感受嗎？觀眾靜了下來，靜得怕人，深邃的靜默沉沉地壓在傑賽爾肩頭。他走到決鬥圈內自己的位置。博亞聳聳肩，搖搖頭，舉械致敬，而傑賽爾想尿尿，從沒這麽想尿尿。尿褲子怎麽辦？布料上現出暗色大點，被稱作尿褲子的劍士。若是真尿了，只怕一百年也洗不清。

“開始！”裁判高聲喝令。

但什麽也沒開始。兩位劍士只是站在原地，注視對方，武器在手。傑賽爾眉毛很癢，他很想撓，但怎麽撓呢？對方舔舔嘴唇，向左謹慎地踏出一步。傑賽爾也跟著踏一步。兩人誠惶誠恐地繞圈，靴子輕輕踩碎幹草。他們緩緩地、緩緩地靠近。傑賽爾的世界縮小到長劍尖頭之間。不到一跨，不滿一尺，只剩六寸。傑賽爾只看見那兩個閃耀的尖頭。三寸。博亞虛弱地前刺，傑賽爾下意識地躲開。