第七十四回 悌順攔牛辭謝恩錢 磯九卸擔墜殘雪窖

再說，犬田小文吾悌順，對那頭來勢兇猛、勢不可當的龍種兇牛毫不畏懼。他轉身躲過去，用雙手將牛角捉住。然而牛更被激怒，四蹄踏入土中，想用角將他頂倒。小文吾使出全身力量與它周旋，一步不讓，猶如從地裏露出來的千鈞巨石，或烏獲(1) 之拉奔牛尾，無論在和漢都是極其罕見的奇觀。起初到處亂跑、束手無策的力士們，看到這種光景又嚇破了膽，“哎呀！哎呀！”地叫喊，連腳都站不穩了。大家都聚集過來，但沒有敢上前的，只是在那兒呆呆地看著。

且說小文吾，先讓牛掙紮得累了，然後“欸！”地一使勁，施展出他那千錘百煉的摔跤功夫，神速敏捷地把牛向左一推，然後又“欸”地一聲，將牛扭過來，那麽兇悍的須本太，就像頑童摔狗崽子一樣，“咕咚”一聲仰面朝天躺在地上。眾人不由自主地齊聲喝彩說：“好！”聲震群山，經久不息。登時有幾名力士跑過來，合力將牛的四條腿捉住，也有的抓睾丸，吵嚷著：“往牛鼻裏多塞點兒雞毛。”好歹用條粗繩索把鼻子拴住，吹著口哨把牛牽起來。牛鎮靜一下，站著抖抖身子，看到小文吾似乎有點兒懼怕，向後倒退了兩三步，乖乖地向蕃山那邊去了。

再說小文吾的向導磯九郎，一時逃脫卻未離鬥牛場，同眾人一起從遠處觀看小文吾的勇敢和膂力，仿佛如醉如癡。危險過後，覺得自己也有了幾分光彩。慌忙撥開稠密的人群，跑到小文吾身邊，鞠躬施禮向他祝賀。那個大力士和牛裁判們，帶領那兩頭牛的主人須本太和角連二，含笑前來，都對著小文吾跪下叩頭，說：“我們是今天最後這場的雙方主人：蟲龜村的須本太郎和逃入村的角連二，以及大力士和牛裁判等。此地的鬥牛每年都沒間斷過。牛也跑過，兇牛也遇到過，靠力士們的熟練技術，很快便將牛捉住。但須本太的牛乃是龍種，暴躁起來實無法下手，以致發生了意外之事。您的勇力實亞賽天神，不費吹灰之力便將牛按倒，使這場危難得以消除，其恩比三國山要高，眾人的謝意實比千隈川還深。在小坪親手捉鱷魚的朝夷三郎義秀，和撕裂牡鹿角的泉小二郎親衡，都是未曾見過的古人，不知實虛。對您的力量，方才已親眼得見，實令人吃驚。真沒想到現今還有您這樣的勇士。望您將籍貫、尊號和住處詳細告之，記下來以作今後的話題。未知尊意如何？！”他們異口同聲地這樣懇切請求。沒等犬田回答，磯九郎走上前來，帶著誇耀的神色，對須本太們說：“大爺們！還不認識嗎？這位壯士是從東國來遊學的武士。世姓犬田，名喚小文吾，是海內無雙的勇士，所以對旅舍也別有一番選擇。現住小千谷鄉，是石龜屋次團太的貴客。然而卻實在沒什麽好款待的，早就說好今天請他到這裏來看鬥牛，由某替大哥做向導，不料出了事，實令人掃興。你們大概不認識某鮫守磯九郎吧？將某拋在一邊，竟直接同壯士搭話，實屬無禮。”他用嘶啞的嗓子高聲叱責。牛裁判和力士們吃驚地擡頭看看，說：“說真的，對您這位大名鼎鼎的磯九爺，雖有耳聞，但還未見過面，失敬、失敬！請原諒。”眾人如此道歉，小文吾感到很不好意思地安慰說：“列位，請莫介意。武士在戰場上殺了有名的勇士，才稍可誇功，攔住一頭兇牛，有何足以自負的？請莫再提起。”他對自己的技藝並不驕傲。這種謙遜的態度，使眾人更加敬佩。其中須本太郎對牛裁判們說：“誠如俗語所說，‘真人不露相’，這話確有道理。如果真像那位壯士所說的，我們就領受其恩了。幾千人的男女老幼，幸免於難，事情很快便平安了結了，為表示謝意和報答壯士的恩情，今晚想請他到在下那裏去過夜，請將此意轉達給壯士。”牛裁判們聽了點頭，又對磯九郎說：“大哥！方才您已經聽到了，想請您陪著同去蟲龜村，望好好向壯士稟告。”磯九郎聽了回顧小文吾道：“反正今晚也回不了小千谷，就答應牛主人們的請求，到那裏去過夜吧。這是盛情難卻的。快去吧！”小文吾見難以推辭，便從其意說：“攔牛本是該做之事，怎能受你們的答報？現在便說定一點兒也無須特意款待，望切記。”須本太郎聽了很高興。角連二也一本正經地說：“今天若非得到您的幫助，則不知將要傷多少人。而且小可的黑牛說不定還會被頂死。人畜都無恙，得以如此圓滿地辦完對守護神的祭禮，都是壯士之所賜。明天如果還能留在這裏，就請到小可那裏去住。蟲龜翁！你說這裏是鄉下，有什麽可拿出來款待的？但與他鄉不同，這裏不是啃幹糧，而是吃米飯。若是在秋冬之際，則既有大馬哈魚，也有小鱈魚。但是如今積雪剛化，連蔬菜都很少。”須本太郎含笑點頭道：“你說得不錯。只有自己釀的酒，可保壯士滿意。太陽已落，快走吧！”說著在前邊帶路，小文吾跟在後邊，同去蟲龜村。磯九郎更是興致勃勃地掄起胳膊得意揚揚地跟在犬田身旁，隨同前往。為了好好看看那扭倒須本太牛的大力士，許多男女老幼至今未走，分作幾堆，站在樹下的草坪上，用手遮著眼睛，或拉拉袖子在低聲私語，一直目送到看不見，才慢慢離去。角連二走到途中，說今晚有事告辭回家。大力士們也多半中途告別。牛裁判們是當時的負責人，所以被留下還在送小文吾。