第七十三回 奈四郎誤仇喪頭顱 次團太留客誇鬥牛（第4/6頁）

小文吾用過早飯，鮫守磯九郎肩上扛著準備好的酒桶和一卷花席，腰間插把刀到耳房來邀他去看鬥牛。小文吾誠懇地向他致謝後，腰間插把短刀，手裏提著太刀，由磯九郎帶路，奔向鹽谷和木澤兩村的交界處。小文吾在磯九郎的帶領下乘船渡過了千隈河。千隈或作千曲，又名信濃河，它與魚野川相匯合，是北國的一條大河。過了這條河又往前走數百米，穿過叫作相川的山村，這一帶已盡是山路，忽上忽下，高低起伏。從這裏到鬥牛的地方，還有十幾裏路，也無暇休息。他們總算來到了那塊低窪平坦的鬥牛處。男女老少已經來了很多，都穿著節日的盛裝，五顏六色的衣服，如花似錦，甚是艷麗，好似在北國的田野上，一時綻開了千萬朵桃花、櫻花，鮮艷奪目。含綠的柳絲隨風飄蕩，遊絲般的地氣蒸騰著，一派大好春光〔雖已是四月上旬，但北國還是春天〕 。如鹿斑似的殘留積雪也甚是美麗。這一日天朗氣清，無一朵浮雲，春風宜人，遠處的連山好似海上的波濤，郁郁蔥蔥。山頭雖有白雪，但並不那麽陡峭。晴巒被彩霞籠罩，溪谷已略感春深。人聚感山高，鳥啼知谷深。闊步前行，所到之處，無不感到有趣兒。於是磯九郎在正面的山岡邊鋪好花席，請小文吾上座，自己坐在他的身旁。對其所問無不耐心回答，非常親切地加以款待。

這時已到了鬥牛的時刻。村民們牽著這裏那裏拴著的牛逐漸走出來，準備相互決一勝負。此事猶如現今的相撲，走上比賽場，相互扭在一起。在牛與牛進行角鬥時，要喊名字“東邊是某村的某右衛門，西邊是甲村的乙兵衛”等等，以便讓觀眾知道。一開始以體形不太大，膂力不太猛的牛進行角鬥。中間是不大不小、不強不弱的前頭(3) 牛在鬥。最後是叫作大關、小結的大牛，進行重量級的角鬥。這也同今日之相撲一樣。先看看頭一兩次的爭奪勝負，先由東西雙方的牛主，各牽出頭牛，牛與牛之間相距若幹丈。有的是力士們一松開牛鼻子，雙方就一齊沖上去，進行牴角。也有的互相瞪著，不輕易較量，互相試探幾次，才兩相接近，突然將前額碰在一起，纏住角，猛力相牴。還有的把牛鼻解開後，用一只角如同犁田耕地一般，把土塊搶起一二丈遠，才開始牴角。雖然也有的看見對方不敢前進，愕然逃跑的，但多數是解開牛鼻子，便立即向前進行角鬥。膂力強的牛被頂回來又奮力頂過去，逐漸頂得眼紅，周身流汗，四只角相撞，哢哢的音響傳得很遠。牴角相峙之勢是很可怕的。有辦法的強牛，頂一會兒離開，離開了再頂，甚為迅速。如果頂偏了，就會把眉間劈開，看著十分危險，但是它們經過鍛煉，是不會錯的。其中大牛的膂力可敵過大象，以角將對方摔倒，然後又想用角將其紮死。看到這種情況時，力士們就過去將它們分開，把頂贏了的牛拉住。如果阻擋不住，敗的牛肋骨就會被挫斷，立即死亡。犄角之銳如矛，其勢如箭。因此東西的力士七八十名，在場內圍著，在牛牴角的過程中，力士們也隨著亂嚷亂跑。看到一方將要取勝，這一方的力士們便歡呼鼓掌，無數人跟著牛前進，就如同湧來的一股巨波。男女老幼都目不轉睛地看著，說：“那個敗了，已經不行了。”他們惋惜著並手捏一把冷汗，似乎都在各自袒護一方。對牴角的勝負有爭議時，鬥牛裁判就同東西雙方的力士商量，勸說牛主和袒護那一方的人。鬥牛雖說有強弱之差，但被牴敗之牛，突然把角松開，轉身逃跑。許多力士吵嚷著上去，把牛捉住是他們的功勞。倘若追不上，牛跑遠了，就不分荒地和田圃，也不顧山林險阻，被沖得樹倒石滾，其勢是難以言狀的。若勝牛去追敗牛，則更是勇猛十倍，勢不可當。技術熟練的力士，有的從牛的左右橫著沖過去，用自己的腿把牛的前腿絆住，就勢騎在牛背上。也有的抓住牛的後腿或尾巴，拖著把牛拉住。如果大牛很兇暴，制不住它的話，就用兩手抓住牛的睾丸將其拉住，待其有些畏懼時，用雞毛通它的鼻子，無論如何兇猛的牛都無不馴服。這時再把韁繩拴上，用多人將它牽回來。牛這時得意揚揚地露出戰勝者的驕傲神色，“哞哞”地吼叫。力士等守護著它一齊歡呼，喊聲響徹山谷，其振奮之狀是難以言喻的。有時牴角尚未分勝負，但一方的牛已開始示弱，己方的力士有些擔心便想去把它們拉開，而對方的力士就不答應，說“尚未分勝負”，在場內到處轉，就如同相撲的裁判一般。如果還不見勝負，經雙方力士商議和解，大家一同上去好歹將它們拉開，但牛好似還不服氣，互相還打算沖過去牴鬥，力士們就施展手段，不讓它們再鬥，將牛韁給它們穿上，再牽回到原處。兩只牛都欣欣然好似頗為自負的樣子。因為都沒有敗，所以人們也要歡呼，表彰其勇敢。這樣觀看數十個回合的勝負，觀眾已如醉如癡，欣然忘食，或愕然喪膽，不覺日落。喝彩聲猶如狂濤怒吼，遠山雷鳴。實是北國中無與倫比的習尚，宇內之一大奇觀。〔關於牛牴角之事，從次團太的講述至此皆為實事。傳聞之來源，詳見本篇後半部。〕