第六十九回 謀仕宦木工作強留信乃 薦宮職奈四郎殺四六城

信乃聽到木工作所述之往事，不勝感嘆說：“誠如世之常言：‘一樹之蔭，一河之流，無緣難近。’吾最初僅把您當作是投宿家的主人。原來您是侍奉井丹三直秀大人的蓼科太郎市之子。我如今亦不必對您隱瞞，我母諱手束，即直秀大人之女兒。我的祖父大冢匠作三戍大人與直秀同在結城被圍困時，為其子女結了秦晉之好。然而未能實現此願，便一同戰死。爾後因我父犬冢番作大人與直秀之女邂逅相遇，各自說明身世，既已由父親給訂親，便毫無異議結為夫妻，而生了我。我年幼時父母在夜間閑談曾對我講過直秀大人戰死之事，但已記不清其名姓。如今聽您講述此事便更加清楚了。實是想不到的緣分。”木工作聽了甚是吃驚，高興得額手稱慶道：“真想不到，您是我父之主人直秀大人的外孫，那麽您也是某之主家。實在是幸會、幸會。”他如此感嘆不已。再說那在旁邊聽著的後妻夏引，立刻呆住了，與出來介面面相覷，似乎在想：“竟有這等巧事。”濱路聽了這些話，不禁想到繼母的口是心非；無法知曉生身父母的名字，這是何等的不幸，同時也深感養父的恩高義重，這些事使她感慨萬端，淚如泉注，也顧不得掩袖拭去。信乃也不住慨嘆，鄭重地對主人道：“四六城翁，您如同某之生父，今承蒙將令愛許某為妻，怎能推卻？只是某已講過，幾年來有幾位誓同生死的異姓兄弟，分散後不知去向。如找不到這些人，則娶妻和為官都是不義。只好靜待時機，這點請您諒察。”木工作聽了趕忙說：“那個自然，但前去尋友，何時回來？某如今已五十歲，余壽無多，不能永久等待。因此完婚後再去尋找他們也不為晚。請且屈從我意。”雖一再勸說，但信乃只是搖頭道：“無論您怎樣勸說，某意已定，決不改變。然而我並非嫌棄這樁婚事，亡妻也曾如此相告，緣分不斷當從速迎娶。大丈夫一言既出，則終生不易。如此懇求還不俯允，那就只好拂袖而去，不能強人之所難。”他言詞激烈地進行解釋。木工作大失所望，沉吟半晌才擡起頭來說：“如此說來則毫無辦法，只好等待時機啦。而今只有一點請求，今冬時常降雪，路上非常不便，因此請逗留至明年春暖花開之後再去尋友。在此寒冬之際，無論城鄉都行人稀少，不是尋人的季節。這一點就請您納某之言。”他這樣懇切地勸說，信乃也只好點頭道：“走了四年都未找到，遲早只是個把月或五十天之事，亦無須爭論，那麽今冬就在此度過。這是因難於悖逆您的美意，而只好從命。那就暫且在貴府打擾啦！”木工作聽了非常高興道：“好！常言道：‘得一寸就能進一尺’，答應逗留就好。喂！夏引和出來介，還不過來賠禮。犬冢君是我們的主家，不是一般客人。如再出言無禮，某定不饒，還不趕快賠禮！”夏引這才趨膝向前道：“沒想到您是那樣的貴人，一生氣便忘了自己的身份而信口雌黃，這都是平素好發脾氣的壞毛病所致，現已後悔莫及。望您多多包涵，切莫介意。雖招待得不周，也望您多逗留些日子。”她如此賠禮之後，出來介也稍微膝行向前說：“請客人恕罪，小人本不該出面，被喊起來一夜也沒得睡覺，想起明天怪困的，難道為主人盡忠也不好嗎？總之伺候人是很難的。對不起！對不起！”雖是滿腹牢騷的假賠禮，但他的睡衣瘦小，怕把膝蓋露出來叩頭的那種窘態，逗得大家哄堂大笑。信乃也笑得咳嗽著，對夏引等寒暄致意後，木工作又把濱路重新向他引見。賓主暢敘一堂，不覺聽到卯時的曉鐘，才告退暫且回房。

此後，木工作心裏想：“要想把犬冢君長期留在這裏，最好是請求國主留他做家臣。然而自己的官卑職小，無故不能稟奏。只有泡雪奈四郎是我從小時的獵友，如今無論公私同他都容易搭言。想拜托他，但不久前他被犬冢君給打了，如仍懷恨在心，則是個障礙。且隨便請他來與犬冢君同席喝上幾杯，關系和解了，他便可拋棄前嫌，替我轉達這個請求。這不是最好的捷徑嗎？”這樣尋思已定，這才悄聲告知後妻夏引，信乃曾與奈四郎發生爭鬥之事，同時詳細說明，他想通過奈四郎舉薦信乃為官，和設法先使他們關系和睦等等，並征詢她的意見。夏引聽了雖不高興，但她是個黑心腸的女人，聽了不但毫不驚慌，而且面帶喜色，只是肚子裏想的卻是另一回事。濱路在家裏已是她的眼中釘和肉中刺，如若再把信乃招贅為婿，並做了國主的家臣，那可怎麽辦？有他們礙眼，就無法與奈四郎幽會了。但是現在加以勸阻，必定使丈夫生疑。莫如暫從其意，將奈四郎請來，待他來時同他商量是會有辦法對付的。她這樣盤算好後，便表示贊成這個主意，說：“那就趕快將泡雪大人請來吧！”木工作更加下定了決心。