第六十八回 穴山枯野村長救秋實 猿石逆旅濱路誘濱路

甲斐州四面皆山，因此名曰甲斐。甲斐乃峽也(1) 。峽乃間也。人皆居群山之間，故曰甲斐。且說穴山和富野兩鄉，西有白峰、鳳凰山〔又名法王山〕 、地藏嶽、藥師嶽；西北有駒嶽、八嶽；北有金峰山。白峰在古歌中詠作甲斐峰。此外南面還有延山、七面山、夢山、狹山、櫻尾嶽、鹽山、神座山、中山、筱子、天目山，以及蕃山、禿山等，不勝枚舉。當時的國主武田家之城堡，在八代郡躑躅崎。它被稱之為古府，是因後世又出現了中府和新府之稱。其中富野和穴山，西和南北三面都有山，在其山腳下又有富士川。川之中流叫河鹿川，上流大概叫釜無川。然而這一帶當時罕有村落，連樵夫獵戶往返的山路都沒有。

卻說犬冢信乃，在富野、穴山附近的荒草中走著，黃昏時從背後響了一聲鳥槍，雖被擊中左腋，但幸好未打在身上，槍彈從衣袖的縫隙穿出去。他想將仇人引過來，便就地裝作已死，等待著。稍過片刻，一個年約四十許的武士，圓眼睛，大個頭，滿臉淺黑色的絡腮胡子，身著獵裝，腰系行滕，挎著兩口紫銅刀，手裏提著獵槍，撥開枯黃的芒草，向這邊走來。後面跟著個奴仆，手提著所獵獲的兔子。那個武士快到信乃身邊，一看忽然嚇了一跳說：“這是怎回事兒？”嚇得呆若木雞，半晌無言。奴仆也嚇得結結巴巴地說：“哎喲！真奇怪。”也在搔著頭。二人一前一後地跪在那裏伸著脖子往遠處看著說：“是否有人來啦？”他們那種樣子就如同在蘆葦間隱藏著的鷺鷥，都不知如何是好。然而又不能總是這樣愣著，那武士回顧奴仆悄聲道：“我明明瞄準了在這兒的一只牡鹿，放了兩槍，將它擊倒，不料並非是鹿，而是錯誤地擊倒了一個行路人。那人很年輕，是什麽惡星作祟，如此喪生？現已毫無辦法。他身帶雙刀，可是自家人的親戚從他鄉來的？若是那樣很可能是找我們的，那可如何是好？”他們如此地竊竊私語。那奴仆也仔細看了看信乃後低聲說：“若誠如您所說的是自家人的親戚，那麽認識他的，必然來找我們算賬，那就麻煩了。趁著四下無人，還不趕快回去！”那武士聽了點頭表示同意。主仆二人將要迅速離開，那武士又忽然停住小聲說：“媼內，未知你以為如何？那行路人的雙刀，刀刃是否銳利雖不得知，但外表裝飾著很多金銀，刀把的鯊魚皮也頗值錢。而且身份不似卑賤之人，腰中定有許多盤纏。常言說得好，一不做二不休，要殺人見血。既入寶山，焉能空手而歸？人是無毒不丈夫。死人要名刀何用？現在若不取過來，則將後悔莫及。趕快拿著！”媼內莞爾笑道：“此話甚是。然而路銀當見面分一半，請賜給小人一些。”那武士點頭道：“這個自然，快去！”主仆又回到原處，媼內先前後看看，過去伸手抓住信乃的刀，將待要拿起來，手腕被信乃緊緊捉住，使勁一拉被扔了出去。媼內“哎呀！”地叫喊一聲，翻著筋鬥被擲出一丈多遠，肋骨撞在樹的殘株上，一時站不起來了。那個武士見此光景，嚇得非同小可。拿著鳥槍跑過來想點火射擊，信乃馬上飛起一腳，踢在他側腹上。那武士被踢得大叫一聲丟下鳥槍踉蹌地挪動兩三步，正待拔刀時，信乃急忙起身拾起鳥槍，連閃帶躲，戰了六七個回合。這時媼內掙紮著站立起來，拔出半銹的腰刀，從背後沖上來。信乃對他側目而視，於是施展出平素的本領，其動作之敏捷猶如閃電，很快將那武士的刀擊落，又一翻身躲開媼內從背後砍來的一刀，就勢擊中媼內的肩頭，將他砍了個屁股蹲兒。那武士不失時機地沖上來想與信乃相拼，又被他擊中肩頭。他那嫻熟的功夫，使那武士難以抵擋，終於仰面栽倒。媼內想起來去救主人，信乃又舉起鳥槍將其打倒。主仆二人都被打得爬不起來，一同氣息奄奄地喊饒命。信乃厲聲痛斥道：“汝等有眼不識泰山，起下不良之意，猶如想拔睡虎之須的老鼠，真是蠢貨。某雖身未受傷，但以為是仇敵追來，便倒下了，爾等竟有所不知。爾等是主仆嗎？看來不像山賊。起初將某誤當作鹿，即使被開槍打死，也只是誤傷。某無可奈何，只能在九泉之下抱怨自己的命運不濟。而汝等並非如此，將誤傷了人作為意外之幸，推斷路銀之多寡，同時，又看中了某之腰刀想竊奪之，這便是路劫。這能說是錯誤嗎？爾等若是國主之臣仆，則是仕君不忠的賊臣。爾等聽著，作為對武士的懲罰，將把爾等活活打死。”他怒氣沖沖地又舉起鳥槍要打。

忽然一個年約五十許的老人，身穿瘦腿裙褲，腰挎一口藤柄短刀走了出來。原來這個老人早已來到這裏，躲在一棵老松樹下窺探光景。這時拉著信乃的袖子加以阻擋說：“這位旅客且慢動手。小人是此地猿石村的村長，名叫四六城木工作。這裏有祖先遺留的山林，每日派伐木人來砍樹，我常來看看。今天從山城回來偶然相遇，適才發生的事情已略有所知，請您息怒。這兩個是小人多年相識的主仆，因此替他們說情，饒了他們吧。”老人這樣地向信乃說情。那武士主仆二人，自己摸摸脈，撫摩被打的手腳，羞愧地跪著說：“木工作你來得正好。我怎麽會有賊心？都是那個媼內偶生惡念，想拿那人的刀，才被打成這樣。請你給美言說和一下吧！”媼內也說：“正如主人方才所說的，被打成這個樣子，都是我們自作自受，再也不敢與他為敵了。請向那人為我們講講情吧！”他雙手合十懇求。木工作點著頭又對信乃說：“您已經看見他們痛悔前非低頭認罪的樣子了。好歹看小人的面子，放了他們吧。無論如何也請您饒恕他們。我請求您啦！”他這樣苦口勸說，信乃才息怒，丟下拿著的鳥槍說：“若無您這樣為他們說情，我豈能饒他們。但這樣不知羞恥的武士，竟向人家乞命求饒，真怕打他玷汙了我的手。那就讓他們趕快滾吧！”木工作聽了感謝說：“對微不足道的小人如此賞臉，答應寬恕他們實深感謝。現已黃昏，把鳥槍且由小人保存，讓他們先走，就不會再來報復了。喂，泡雪大人！你們素不相識，路遇鬥毆，雖不會記仇，但且把火槍留下，你們快回去吧。”武士主仆聽了點點頭，收刀站起來說：“你說的意思我明白了。既已和解，怎會記仇？既有此顧慮就且把鳥槍放在你那裏。但不要忘了，切不可對別人說，想不到讓你如此費心，想聊表謝意身邊又沒帶什麽，媼內！把兔子送給他。”仆從聽了把捆著四條腿兒的兔子雙手捧著送過去。木工作看了搖頭說：“這個賞賜我不能收，我們是您的下屬，為您效這一點勞，就是一張紙也不能收，何況獵物又不多，給了我也不好做什麽，請您放著吧！”那武士並不聽他推辭，說道：“你何必如此推辭，今天咱們拋開公務，我是遊山的獵戶，連這點薄禮都不肯收，今後就不好見面了。拿去下酒吧！”他這樣不住地勸說，木工作也不便再推卻，便收下兔子掛在鳥槍上背起來。武士恭敬地向信乃告別後，向躑躅崎那邊走去。仆從急忙跟在主人後邊，很快連背影都不見了。