17

第二天一早，蘭塞姆又騎到了奧格利肩膀上。他們走了一個多小時，周圍還是那種明亮的荒野。在遙遠的北面，天空上亮閃閃的堆著一團雲樣的東西，呈淡淡的紅色或赭色。它體積龐大，在荒野上約十英裏的高處，飛快地向西移動。蘭塞姆還沒有見過馬拉坎德拉天空有雲，就問這是什麽。索恩告訴他，這是北部大沙漠的沙，被那片可怕荒野的風兜了起來。風經常把沙刮起來，有時刮到十七英裏的高度，然後再落下來，也許落在一個漢德拉米裏，形成一股嗆人的、令人睜不開眼睛的沙塵暴。蘭塞姆看著那雲團氣勢洶洶地在裸露的天空移動，不由想起他們確實是在馬拉坎德拉的外表——不是在某個星球居住，而是在某個陌生星球的表面爬行。最後，雲團似乎墜落，在西邊遠處的地平線爆炸，但天空中仍留有一片亮色，類似大火之後的亮光，直到峽谷拐了個彎，使他再也看不見那個地區。

拐過這個彎後，眼前赫然出現一片新的景象。第一眼看去，像是地球上的景色，令人驚異——一片灰色的丘陵，像海浪一樣高低起伏。遠處，熟悉的綠色巖石的懸崖和尖峰高高聳立，後面是靛藍色的天空。片刻之後他才發現那些被他當成丘陵的東西，其實是峽谷裏一層藍灰色濃霧的溝壑縱橫的表面——如果他們下到漢德拉米裏去，就看不到這層濃霧了。實際上，隨著腳下的道路開始下坡，霧氣已經不那麽明顯了，可以隱隱約約看到低處一些色彩斑斕的鄉村。很快，下坡路越來越陡，那些山峰就像一個巨怪——長著一口爛牙的巨怪——嘴裏參差不齊的牙齒聳立在溝渠邊緣，他們必須費力翻越。天空的形態以及光線的質地幾乎沒有什麽變化。過了一會兒，他們站在一個山坡上，按照地球上的標準，應該被稱作懸崖。順著山坡一直往下，是一大片紫色的植物，一直蔓延到他們的小路上。蘭塞姆堅決不肯騎在奧格利的肩頭下山。索恩不明白他為什麽這樣固執，但還是俯身讓他下來了，然後在他前面以那種滑行的方式，輕捷地往山下走去。蘭塞姆緊隨其後，慶幸終於可以動一動麻木的雙腿，但感覺走得很僵硬。

眼前這片新的漢德拉米實在太美麗了，蘭塞姆驚詫得幾乎喘不過氣來。它比他原先住過的那個漢德拉米更開闊，他的正下方是一個幾乎圓形的湖泊——像一顆直徑十二英裏的藍寶石，鑲嵌在紫色森林的邊緣。湖的中央聳立著一個低矮的、坡度和緩的金字塔般的東西，又像是女人的乳房，那是一個淺紅色的島嶼，表面光滑，頂上有一片樹叢，那種樹是人類從未見過的。樹幹順滑，輪廓柔和，有點像最為高貴的白樺樹，但是比地球上的天主教堂尖頂還要高，而且樹梢不是葉子，似乎是開放的花朵。金色的花朵像郁金香一樣艷麗，像巖石一樣靜止不動，又像夏天的雲一樣碩大無邊。它們確實是花而不是樹，在下面的根部，蘭塞姆模模糊糊看到一種類似平房的建築。沒等向導開口，他便知道這就是麥迪隆了。他不知道自己想看到什麽。他從地球帶來的那些夢想早就被丟到了腦後，他曾想過會看到比美國的復合辦公大樓更氣派的建築，或者是布滿龐大機器的工程師的樂園。他壓根兒沒有想過會看到像這片燦爛的叢林這樣古典、這樣淳樸的東西——靜靜地、幽幽地，躺在這片色彩斑斕的峽谷裏，帶著無以倫比的優雅，在冬日的陽光裏巍然聳立，直入雲霄。他往山下每走一步，峽谷裏撲面而來的暖意就更溫馨一分。他看看上面——天空正在變成更淺的藍色。他看看下面——那種碩大花卉的若有似無的芳香朝他襲來。遠處懸崖的輪廓似乎不那麽險峻，表面也不那麽刺眼了。景物又逐漸恢復了它的幽深、昏暗、柔和，以及透視效果。他們開始下山的那塊巖角，此刻已經在上面很高的地方，他簡直不能相信自己真的是從那兒下來的。他的呼吸自如舒暢。他的腳趾不再發麻，可以在靴子裏愉快地挪動。他掀起帽子上的耳蓋，耳朵裏立刻充盈著瀑布的喧囂。現在，他是走在平地上柔軟的野草叢中，叢林的尖梢在頭頂很高的地方。他們征服了哈蘭德拉，正站在麥迪隆的門檻上。

走了一小段，來到一條類似林中“騎馬道”的路上——一條寬闊的林蔭道，像箭一樣穿過茂密的紫色梗莖，一直通到盡頭的藍色湖泊。他們在一根石柱上發現了一副鑼和錘子，兩樣東西都裝飾華美，是用一種蘭塞姆不認識的藍綠色金屬做的。奧格利敲了敲鑼。蘭塞姆心裏一陣激動，幾乎不能像他希望的那樣冷靜地研究石頭上的裝飾。一部分是圖形，一部分是純粹的裝飾。令他吃驚的主要是圖案和留白之間的某種平衡。單純的線條畫，像地球上的史前馴鹿畫一樣簡單，其間交織著一些圖案，像古代斯堪的納維亞人或凱爾特人的首飾一樣細密復雜。仔細再看，原來這些空白和密集的部分本身就是更大圖案的布局。他吃驚地發現圖形並不都是疏朗的，還經常包含大型的渦卷線狀圖案，作為附屬的復雜精妙的細節。其他地方遵循的則是相反的布局——這種變化本身也有一種韻律或圖案的元素。蘭塞姆隱約覺得，這些圖案雖然有固定的格式布局，卻顯然打算講述一個故事，這時奧格利打斷了他。麥迪隆島派了一條船過來。