第七章 巨大的變故

萊蒂斯·伊爾維吉這個人面對困難絕不會乖乖認輸。即便事已至此，她仍要放手一搏。實際上，她這個人一旦拿定主意，必定竭盡全力，她最痛恨的就是放棄。

沒過多久，她就聽說奧格奶奶的家門口排起了隊。伊爾維吉太太心想：蒂凡尼·阿奇只怕是忙不過來。這時候就應該由一位有資歷的女巫出面，改變現狀。按照萊蒂斯·伊爾維吉的意見——她的意見通常都不容小覷——她是唯一一位有資格出面的女巫，反正奧格奶奶那個老太婆也不肯行動。

伊爾維吉太太多年前嫁給了一位退休的老巫師。“巫師是不允許結婚的。”奧格奶奶輕蔑地對蒂凡尼說，“不過這個傻男人活該。如果說別的男人是妻管嚴，那他就是耳夾子蟲【39】管嚴。大家都說，他的錢財全都被她霸占了！”

蒂凡尼很有分寸，沒應聲。所謂的“大家”，其實很可能只是奧格奶奶自己，她對伊爾維吉太太的厭惡之情可是寫在臉上。

一個星期後的某天早晨，當伊爾維吉太太到奶奶的小屋來找蒂凡尼“隨便聊聊”時，奧格奶奶碰巧不在，這讓蒂凡尼松了口氣。事後她想，假如伊爾維吉太太來的時候沒有撞見自己在花園裏為普萊斯老先生洗衣服，滿手都是肥皂泡的樣子，可能會更好些。

蒂凡尼見她走過來【40】，心裏一沉，但她還是用毛巾擦擦手，盡量保持禮貌，將來訪者迎進了小屋。伊爾維吉太太總是把蒂凡尼當作小毛孩對待，而且她的行為一向很無禮，比如，還沒等主人開口她就一屁股坐下了，而且竟然坐在了威得韋克斯奶奶留下的舊搖椅上。她朝蒂凡尼虛情假意地笑笑，說道：“我親愛的小姑娘！”

“是女士。”蒂凡尼靜靜地說。伊爾維吉女士上下打量著她，把她圍裙上沾著的肥皂水和亂糟糟的頭發都收進眼裏。

“好吧，隨你的便。”伊爾維吉太太若無其事地說，“言歸正傳，作為你的朋友，也作為這個地區資歷最深的女巫之一，我認為我有必要來走一趟，查看事情的進展，再給你提一些有用的建議。”她神情傲慢地環視了一下廚房，敏銳的目光盯住了在地磚上翩翩起舞的灰塵。蒂凡尼突然想起那些仍然住在儲藏室裏的蜘蛛，它們的家庭恐怕又添了不少小蜘蛛——她實在不忍心把它們趕走。

“你難道不覺得獨自照看兩座農場有些力不從心嗎，親愛的？”伊爾維吉太太附上一個甜得發膩的笑容。

“是的，親愛的伊爾維吉太太。”蒂凡尼毫不客氣地回道，“我覺得力不從心是因為兩邊都有很多事情要做，時間不夠用。”而你還來浪費我的時間，她心想。不過既然你想打啞謎，那我就奉陪到底：“要是您有建議的話。”她露出一個可以與伊爾維吉太太媲美的笑容，“我很樂意聽一聽。”

受到邀請，伊爾維吉太太絕不會坐視不理。話說回來，她一向是不請自來的，於是她連珠炮似的說出一套早就準備好的說辭。

“我不是說你這個人心眼不好，親愛的。只是你實在忙不過來，人們可是議論紛紛啊。”

“這有可能。”蒂凡尼說，“不過人們也常常向我表示感激。我畢竟只是一個人——注意是成年人，而不是小女孩——所以我沒法做完所有的事情。可惜附近沒有其他年長的女巫……”她聲音越來越輕，威得韋克斯奶奶躺在柳條筐裏的身影清晰地浮現在她的腦海。

“我明白。”伊爾維吉太太說，“這不是你的錯。”她語氣變得像絲綢一樣溫柔，但又帶著些許居高臨下的意味，而且越說越顯出魯莽無禮，“畢竟你突然就陷入了騎虎難下的境地，你還太年輕，親愛的蒂凡尼。要想在魔法修行這條道路走上正途，你必須聽從更加年長的女巫的忠告才行。”她哼了一聲，“一位擁有關鍵的……人脈，不……家族紐帶的年長女巫。”很顯然，在她看來奧格奶奶是不能擔此重任的。

蒂凡尼的火氣壓不住了。如果說只有一句話比“我親愛的小姑娘”更讓她惱火，那就是“親愛的蒂凡尼”。伊爾維吉太太給學徒安娜格蘭姆·霍金的那些“忠告”她再清楚不過了。她滿腦子都是尼文符號和亮閃閃的魔咒，她繼承了一位女巫的小屋，卻一點實用的真本事也沒有，反而時常需要蒂凡尼的幫助。至於奧格奶奶是不是個好導師這件事嘛……

“好吧，親愛的。”伊爾維吉太太繼續說，“作為這一帶資歷最深的女巫之一，我認為應該由我接替威得韋克斯奶奶的位置，這是長久以來的傳統。這樣做自有它的道理——大家需要的是一位值得信賴、值得尊敬的資深女巫。畢竟，我親愛的小姑娘，有地位的女巫是不會被人看見自己洗衣服的窘態的。”