第四章 小小自由人（第6/8頁）

“你想下令破壞法律嗎？”

“正是這樣，阿奇奶奶。”

據說，阿奇奶奶凝視了一會兒落日，然後說：“那麽在明天的黎明時分，到下面的那座舊石頭小倉房去，我們來看看一條老狗能不能學會新把戲，會有結果的。晚安。”

第二天一早，大多數的村民都聚集在舊石頭倉房周圍。阿奇奶奶駕著一輛小馬車趕到了。車裏裝著一頭母羊和它新生的小羊羔。她把它們放進了倉房裏。

幾個帶著狗的男人出現了。狗表現得十分暴躁，顯得緊張不安，這條被鏈條拴在棚子裏度過了一夜的狗，總是想去咬用兩根皮帶牽著它的人。它怒氣沖沖，長著尖利的牙齒。

男爵和管家騎馬出現了。阿奇奶奶對他們點了點頭，然後打開了倉房的門。

“你準備把狗放進有羊的倉房嗎，阿奇太太？”管家問，“你想讓它被羊羔噎死嗎？”

這並沒有引來多少笑聲。說實在的，沒人喜歡這個管家。

“我們會看到的。”阿奇奶奶說。男人們把狗拽到門口，然後把它推進倉房，飛快地關上了門。人們朝著一個個小窗戶沖過去。

裏面傳來了小羊羔咩咩的叫聲，狗的咆哮聲，接著是羊羔媽媽的叫聲。不過這可不是一只羊平常的叫聲，它的叫聲很尖厲。

有什麽東西砸到了門上，門在鉸鏈上反彈了一下，狗在裏面嗥叫起來。

阿奇奶奶把蒂凡尼抱起來，把她舉到了一扇窗前。

那條顫抖的狗竭力要站起來，可是它還沒來得及站起來，那只母羊就再次向它沖去，被激怒的七十磅的羊，就像一個攻城槌，猛烈地向它撞過去。

阿奇奶奶把蒂凡尼放下來，點燃了煙鬥。她平靜地抽著煙鬥，房子就在她的身後搖晃著，狗發出一陣陣的嗥叫和嗚咽聲。

幾分鐘後，她對那些男人點了點頭。他們打開了門。

那條狗用三條腿一瘸一拐地走出來，可它還沒走幾步，母羊就沖出來，朝它狠狠地撞過去，把它撞翻在地上。

狗躺在地上一動不動。或許它已經知道，要是它再想站起來會發生什麽情況。

阿奇奶奶對那些男人點點頭，他們拽住那只羊，把它拖回到倉房裏。

男爵一直看著，嘴巴都沒有合上過。

“它去年還殺死了一頭野豬！”他說，“你對它做了什麽？”

“它會好起來的。”阿奇奶奶說，她有意不去理會男爵的問題。“受傷的是它的自尊心。不過它不許再去看羊了，你可以用我的拇指做保證。”她舔了舔右手的拇指，然後把它伸出去。

男爵在猶豫了片刻之後，也舔了一下他的拇指，然後把它貼在她的拇指上。所有的人都知道這意味著什麽。在白堊地，拇指協議是不能被破壞的。

“因為你的請求，法律立刻遭到了破壞。”阿奇奶奶說，“你能記住這件事嗎，你就是參加了審判的人？你能記住今天嗎？你是有約定的。”

男爵對她點了點頭。

“行了。”阿奇奶奶說，他們的拇指分開了。

第二天，男爵專門給阿奇奶奶送來了黃金，可黃金只不過是一盎司快樂水手牌煙草上面的金色箔紙，阿奇奶奶從來只抽這種廉價和劣質的煙草。如果小販來晚了，她的煙草抽光了，她的情緒就會不好。你用世界上所有的黃金都無法賄賂阿奇奶奶，但你肯定能用一盎司的快樂水手牌煙草來吸引她的注意。

從那以後，事情就變得容易多了，地租到得晚了，管家也不是那麽不客氣了，男爵對人也稍微有禮貌了一點。蒂凡尼爸爸有天晚上喝了兩杯啤酒之後說，男爵已經見識過了羊直立起來的樣子，總有一天情況會改變的。她媽媽對他發出了不滿的噓聲，叫他不要說這種話，因為你永遠都不知道誰會聽到。

有一天，蒂凡尼聽到他悄悄地對她媽媽說：“那是過去牧羊人的計謀，就是這麽一回事兒。一只老母羊為了它的羊羔，會像一頭獅子那樣戰鬥，我們全都知道。”

這就是這件事起作用的方式，根本沒有魔法，卻很神奇。而且這樣的奇跡再也沒有停止過，這是因為你發現了它是如何起作用的……

噼啪菲戈人小心翼翼地望著蒂凡尼，時不時用渴望的眼神瞥一眼“羊專用搽劑”的瓶子。

我至今也沒有找到女巫學校，她想。我連一個咒語都不懂，甚至沒有一頂尖頭帽，我只有制作奶酪的才能。當事情出錯的時候，我都不能應付身邊的恐慌。噢，不過我有一只癩蛤蟆。

這些小人說的話，我連一半也聽不懂。不過他們倒是知道帶走我弟弟的人。

不知道什麽緣故，我不認為男爵有什麽頭緒來處理這件事。我也沒有，不過我認為，我可能是在更切合實際的辦法方面沒有頭緒。