第一章 好響的咣當聲（第5/6頁）

這個地方的每一個人都帶著幸運符，蒂克小姐已經弄明白了，要是你沒有幸運符，人們就會懷疑你是女巫。當一個女巫，你不得不稍微狡猾一點。

蒂克小姐確實戴著一頂尖頭帽，不過這是一頂神秘的帽子，只有她想讓它變尖的時候，它才是尖的。

她包裏唯一的東西，也是一件會引起任何人懷疑的東西，是一本破破爛爛的小冊子，書名為《脫身術入門》，作者是格瑞特·威廉遜。如果你不巧遇到這種情況，被綁著雙手扔進池塘裏，你要有能力在水下遊三十碼【5】，還要有能力潛伏在水草下面，透過一根蘆葦管呼吸空氣。假如你解開繩結的能力不是驚人地好，那所有的能力都算不上能力。

“你在這兒不能施魔法了嗎？”帽子裏的聲音問。

“不能，我做不到。”蒂克小姐說。

她擡頭朝發出叮當聲音的地方望去，一支奇怪的隊伍正走在白色的路上。這是一支由驢拉著的小車組成的隊伍，車子的表面都被塗上了鮮艷的顏色。人們走在車子的邊上，揚起來的灰塵直到腰部。這些人大都是男的，他們穿著鮮艷的長袍——這些長袍在泥土和灰塵裏拖來拖去地走過許多年之前，至少是鮮艷的——而且每個人都戴著一頂奇怪的、黑色的方形帽子。

蒂克小姐微微地笑了。

他們看上去像流動的補鍋匠，可他們當中沒有一個人是，她知道，他們誰也不會修補一把水壺。他們幹的事情是出售看不見的東西，他們把他們有的東西賣掉以後，仍然擁有那些東西。他們出售人人都需要，但常常又不想要的東西。他們出售打開宇宙的鑰匙，可人們並不知道宇宙是鎖著的。

“我不能施魔法。”蒂克小姐挺直了身體說，“但我可以教魔法。”

在上午剩下的時間裏，蒂凡尼一直在做奶制品。有一些奶酪需要做。

午飯有面包和果醬。她媽媽說：“今天老師到鎮上來。只要你把家務做完，你就可以去。”

蒂凡尼同意了，是的，她還有一兩件她很想知道的事情。

“那樣的話，你可以帶上六根胡蘿蔔和一個雞蛋。我敢說用一個雞蛋就能對付過去了，可憐的行當。”她媽媽說。

吃過午飯，蒂凡尼拿著這些東西，前去受價值一個雞蛋的教育。

村子裏大部分的男孩長大後都做和他們的父輩一樣的工作，也許有的人做的工作和他的父親不一樣，但至少做的是和別人父親一樣的工作。女孩子則被期盼著長大後成為某個人的妻子。男孩和女孩都應該有能讀會寫的能力，那些被認為是輕松的室內工作，對男孩子來說太煩瑣了。

不管怎樣，大人們也都覺得男孩們應該多知道幾件事情，這樣就能阻止他們把時間浪費在對一些細節的好奇上面了，比如“山的那一邊是什麽”和“天空是如何下雨的”。

村子裏的每一個家庭，每年都要買一本歷書，所謂的教育就來自於它。歷書又大又厚，有些地方印得心不在焉，漏掉了很多細節，比如月相和種豆的正確時間。歷書還包含了對來年事情的預測，提到了一些遙遠的地名，比如克拉奇和赫什巴。蒂凡尼在歷書上看到過一張克拉奇的圖片，圖片上有一頭駱駝站在沙漠裏。她只認得駱駝和沙漠這兩樣東西，因為她媽媽對她說過。那是克拉奇，一頭駱駝在沙漠裏，她懷疑圖片上不會只有這點東西，不過“克拉奇=駱駝+沙漠”是所有人都知道的。

所以這就是煩惱所在。要是你不想辦法阻止，人們就會沒完沒了地問下去。

教師在這兒是很有用處的。他們一群群地在山區兜來兜去，相隨的有補鍋匠、流動鐵匠、做特效藥的人、服裝小販、算命人以及賣一些人們不是每天都需要，不過偶爾會用上的東西的旅行者。

教師從一個村子走到另一個村子，教授許多科目的簡單課程。他們一直和別的旅行者保持著距離，穿著破爛的長袍，戴著奇怪的方形帽，顯得相當神秘。他們使用長單詞，比如“波紋瓦楞鐵”。他們過著簡陋的生活，靠著從聽課人那裏賺到的食物生存。沒有人聽課的時候，就靠吃烤刺猬生活。他們睡在星星下面，這種情況下數學老師會去數星星，天文學老師會去測量星星，文學老師會去給星星命名，地理老師會在樹林裏迷路，掉進捕熊的陷阱裏。

人們總是很樂意看到他們。他們能把孩子教得閉上嘴巴，這才是最要緊的。不過等到夜幕降臨時，他們總是要被趕走，以防他們去偷雞。

今天，顏色鮮艷的小貨棚和帳篷搭在了村子外面的一塊田野上。在它們的後面有一些小小的方形區域，被高高的帆布墻圍了起來，實習教師在周圍不斷地巡邏，尋找那些想來偷聽培訓而不肯付錢的人。