第八章 尊者（第4/10頁）

“當然還有比社交問題更重要的原因。你肯定也知道，現在越來越多的人在猜測，戰爭的消息是否經過了美化。這些年來，我們進展甚微。如今有流言說皇帝會起而反對大將的政策。如果是這樣……”

他沒有把話說完。

米蘭伯沉默片刻，“霍儔，我想有些事應該告訴你了，如果你覺得這足以終結我的性命，那可以到法眾會去提出指控。”

霍儔佩帕把所有雙關語和俏皮話都放到一邊，全神貫注地聆聽。

“你們確實對我進行了有效的訓練，讓我心中充滿為帝國盡忠職守的渴求。我對當年的故土只剩下些許感情，你永遠不會明白這意味著什麽。但在塑造我的過程中，你們沒能在我心中創造出對家園的熱愛與認同，就像我過去對克瑞德的感情那樣。你們創造出的，是一個充滿強烈責任感的人，只要他感到職責所向，就不會被任何情感所束縛。”

霍儔佩帕沉默不語，但米蘭伯的話確實讓他頗感震動，他點點頭，示意米蘭伯繼續說下去。

"自從陌星入侵你們的天宇以來，我可能是對帝國的最大威脅。因為如果我涉入政治，就可以不帶任何情感，做出公正裁決。

“我了解各個黨派之中的派系，知道這些家族在不同黨派間的搖擺，以及這些行為的後果。你以為我坐在東境的山丘上，就不知道聖城那些政治動物的更叠和擾動嗎？不。如果藍輪黨倒台，它的成員會重新與戰爭黨或皇黨結盟。第二天，昂托賽特街市上的每個商人都會在集市上發表自己的推測見解。在此居住的幾個月裏，我得出了一個結論：帝國正在慢性自殺。”

年長的法師一時無語，隨後才問：“你有沒有想過，我們為何會形成這樣的社會形態，造成了走向毀滅的局面？”

米蘭伯站起身，來回踱步，“當然。我還在研究，並且決定暫時按兵不動，靜觀其變。我需要更多時間來理解你們讓我牢記於心的歷史。但我對社會的病灶有一些猜想，這讓我有了一個很好的切入點。”

他歪著腦袋，像是在詢問是否可．以繼續說下去。霍儔佩帕點頭應允。"在我看來，帝國似乎存在幾個主要病因，但我只能從這些問題將對帝國產生的影響上來推測。

“首先，”

米蘭伯豎起食指，“權貴們更關心自身的榮耀和地位，而不是帝國的安康。對一般人來說，他們就是帝國，因此沒人注意到這個問題就不難理解了。”

“你這是何意？”

年長的法師問。

“當你提到帝國時，最先想到什麽？軍隊開疆拓土的歷史？還是法眾會的興起？也許你想起的是統治者們的歷代紀？無論怎樣，最顯著的事實很可能被忽略了。帝國是由居住在邊境之內的所有人組成，從貴族名流到最卑賤的仆人，甚至包括在田地中耕作的奴隸。帝國必須被視作一個整體，而不是從中提煉出的一小部分顯貴化身，比如大將或宮廷朝會。你明白嗎？”

霍儔佩帕面露難色，“我說不好，但我想……你繼續說。”

“如果肯定了這一點，就可以繼續考慮其他問題了。其次，絕不能讓對穩定的渴求壓倒對發展的需要。”

“但我們始終都在發展！”

霍儔佩帕反詰。

“不見得，”

米蘭伯辯駁道，"你們一直在擴張，如果不仔細審視，這看似就是發展。但當你們的軍隊將新疆土並入帝國版圖時，你們的藝術有何變化？你們的音樂、文學以及各項學術研究，就連洋洋自得的法眾會，所做的也不過是精煉已知的學識而已。你剛才曾暗示，我對於‘引導能量的新方法’的研究只是在浪費時間。好吧，這有什麽不對的嗎？完全沒有。但這種以猜疑的目光審視新生事物的社會風氣，就很成問題了。

“看看你周圍，霍儔。我只是描述出年輕時看過的畫作，就讓你們的藝術家不知所措，只有幾個年輕人感到興奮。你們的樂師花費畢生時間把那些老歌精煉到至精至純的境界，一個音節都不會出錯，卻沒有一個人譜寫新曲，頂多為那些幾百年前的古樂添上些許巧妙的變調。沒人創作新史詩，只是一遍遍復詠古老的故事。霍儔，你們的民族凝滯不前。這場戰事只是個例子。它缺乏正當的理由，只是因循舊習，只是為了讓某些人繼續固掌權勢，讓富者斂財，讓朝堂遊戲進行下去。而代價呢？每年都有數千人死去，他們可都是帝國的子民。簇朗尼帝國就像個食人族，吞噬著自己的人民。”

年長的法師被米蘭伯這席話攪得心緒不寧，這完全違背了帝國在他心中的形象：充滿生機，活力四射，欣欣向榮的強大文明。

“再者，”

米蘭伯說，“如果我的職責是服務於帝國，而帝國的社會秩序正是使它停滯不前的主因，那麽責任就要求我去改變這種社會秩序，哪怕是將其摧毀也在所不惜。”