第八章 尊者（第3/10頁）

米蘭伯很清楚，她可能已嫁作他人婦。畢竟他們分別達五年之久，卡黛拉沒理由覺得他還會回去，但歲月和修行都無法磨滅他對卡黛拉的感情。當他走進地上鋪著符文的傳送室時，已經下定決心明天要去見她。

米蘭伯走進房間，正好看到霍儔佩帕走出磚地上的符文。

“啊，”

體態豐盈的法師說，“你果然在。我兩周沒見到你了，所以決定前來拜訪。”

“很高興見到你。我最近一直潛心治學，正需要稍事休息。”

他們走出房間，來到附近的一座小花園。霍儔佩帕說：“我一直想問你，你選定的這些圖案有何意義？我始終看不出來。”

米蘭伯說：“這是我照著過去在一座噴泉上看到的圖案設計的。三只海豚。”

“海豚？”

他們坐到兩棵矮果樹下的坐墊上，米蘭伯講述了這種美凱米亞海中的哺乳動物。

“為何要用那噴泉上的海豚？”

“我也說不清。可能是一時沖動。另外，當我在塔上進行最終試煉時，看到了某種異象，過一兩個月後我才將其辨明。”

“這二者又有何關系？”

“在最後對抗陌星的畫面中，你記得有個褐袍法師嗎？他扭曲了時空裂縫，阻止了克拉文進入大敵所在的宇宙。”

霍儔佩帕若有所思地說：“米蘭伯，這我並不清楚。但生成圖像的試煉法術，對不同的人會有不同的影響。如果你和其他人對比一下看到的景象，就會發現有很多差異。但陌星入侵時，所有人都已經身著黑袍。這個奇怪的褐袍法師會是誰呢？”

米蘭伯說：“我幾年前曾遇到過的一個人。”

“不可能。那個景象是數百年前的事了。”

米蘭伯笑著說：“不管怎麽說，我確實遇到過他。我以三只海豚作為自己的紋章，就是為了紀念那次會面。”

“真奇怪啊。過去曾有些時空旅行的猜想，這或許可以給這件事提供一個解釋。要不然就是你這未開化的頭腦，在高塔上欺騙了你自己。”

霍儔佩帕面帶微笑地說出最後這句話。

米蘭伯一拍手，有個傭人端了盤茶點進來。這人名叫尼東哈，曾是在此定居的那個顯赫家族的哈東拉。米蘭伯當時正在尋找合適人選，能夠幫他在花園裏栽培些不同品種的植物。這人和普通簇朗尼人殊為不同，竟然主動找上米蘭伯。自以前的主子家道中落後，他學到的各種技能再難派上用場，這些年來只得做些低賤的活計，勉強煳口。米蘭伯雇用他，既是出於實際考量，也是出於同情。尼東哈很快就展示出許多年輕法師做夢也沒想到的技能，兩人都對現狀甚是滿意。

霍儔佩帕拿過甜品和飲料，“我是來告訴你一些消息的。兩個月後將舉行一場帝國大典，屆時會有各種角鬥表演。你來嗎？”

米蘭伯的好奇心被吊了起來。他一揮手，讓尼東哈退下，“這次慶典有什麽特別？我從沒見你這麽興致勃勃。”

“這次慶典是大將為榮耀他的侄子，也就是當今皇帝而舉辦的。他計劃在慶典前一周發動一次大規模攻勢，希望到時候在慶典上宣布勝利的消息。”

法師壓低聲音，"留意宮廷傳聞的人都知道，他正承受著巨大的壓力，要在宮廷朝會上為這次戰爭的窘境作辯解。有謠傳說，他已經對藍輪黨做出很大讓步，以挽回他們對戰爭的支持。

“但這次慶典最為特殊的是，天國之光將打破古老的傳統，離開冥思殿。這是你進入宮廷社交圈的最佳時機。”

“抱歉，霍儔。”

米蘭伯說，“我對慶典沒什麽興致。這個月早些時候，我曾出於研習的目的，參加過一個昂托賽特的慶典。那些舞蹈令人厭倦，食物難吃得要死，酒水也像慶典上宣講的內容一樣索然無味。角鬥賽更是毫無樂趣。如果這就是你所說的宮廷交際，那我避之唯恐不及。”

“米蘭伯，你的教育還存在很多缺失，穿上黑袍並不意味著你已然精通我們的技藝。光是枯坐玄思，空想著引導能量的新方法，或是給當地放債人制造經濟混亂，可不足以保衛帝國。”

他又拿起一塊甜品，繼續斥責，"有幾個原因，決定你必須和我一道參加慶典。首先，對於帝國的貴胄名流來說．你已經是個名人了。你這座奇妙宅院的名聲早已傳遍帝國每個角落。這主要得益於你花大價錢請來繪制那些精美圖案的小流氓們。如今這類作品已經成為了品位的象征。

“還有這個地方，”

他伸手在胸前畫過一道弧線，臉上扮出驚奇的神情，“設計出這種建築的聰明人絕對不會籍籍無聞。”

他收起調笑的語氣，繼續說，"而且，你在窮鄉僻壤的隱居生活，並未讓別人對你的狂熱興趣減損分毫，倒是把你的名聲傳得更廣了。