第八章 尊者（第6/10頁）

弗米塔舉起手，整個會場安靜下來，“今天霍迪庫要在法眾會上提出一個議題。”

一個身材消瘦的尊者從米蘭伯和霍儔佩帕前排的位子上站起身，走到會場中央。他長著鷹鉤鼻，頭發剃得精光。

霍迪庫環視到場的尊者們，隨後道：“我今天在此，旨在為帝國代言。”

這個正式的開場白，是法眾會討論任何問題都要說的。“為帝國的利益代言。”

他又補了一句，完成了傳統儀禮，“我很在意今天大將提出的要求。他要法眾會提供援助，讓他推進對美凱米亞世界的戰爭。”

一陣嘈雜的呼喊響起，“政治！”

和“坐下！”

之類的喊聲從聽眾席上傳來。申莫納和霍儔佩帕站起身和其他人一樣大喊起來：“讓他說完！”

弗米塔擡起一只手，示意肅靜，很快會場重新安靜下來。霍迪庫繼續說：“十五年前，法眾會曾向大將下令，讓他終止對圖利爾聯邦的戰爭。”

另一個人跳起來搶白：“如果繼續進行對圖利爾的戰爭，那年我們在北方的軍力就會過於薄弱，無法抵禦蘇族遷徙。想保衛贊塔克省和聖城，就必須停戰。但如今我們的北方邊境固若金湯，形勢不一樣。”

會場上又爆發出激烈的爭論，幾分鐘後弗米塔才得以整肅秩序。霍儔佩帕站起身說：“我想聽聽霍迪庫的理由，他為何覺得這個要求對帝國安危至關重要。任何有意參戰的法師，都有參加這次征服戰爭的自由。”

“這是關鍵所在。”

霍迪庫說，“如果哪位法師覺得這次跨越時空的戰爭是正確的，並對帝國有益，那麽本不該有人阻止他們支持這次戰爭。其實若沒有那些已經為大將工作的黑袍尊者，這道時空裂縫根本無法保持。只是現在大將對法眾會提出的要求，讓我感到反感。假如有五六個法師想要參與戰事，甚至冒著生命危險，到另一個世界去征戰，那是他們自己的事情。但如果我們盲目地響應大將的要求，那在外人看來，法眾會就是屈從於大將的意志。”

有幾個法師鼓起掌來，表示贊同，其他人似乎還在權衡其中利弊，另有少數幾個尊者鼓噪起來，發出噓聲。霍儔佩帕又站起來說：“我有個提議：我願以法眾會的名義，給大將寫一封信，向他表示歉意。告訴他法眾會作為一個整體，不能命令任何法師履行他的要求，但他可以自行尋求任何有意於此的法師幫忙。”

會場上響起一陣贊同的低語聲。弗米塔問：“霍儔佩帕提出，要代表法眾會向大將送呈一封聲明。可有人對此有異議？”

過了一會兒，無人表示反對，他便繼續說：“法眾會對霍儔佩帕的智慧表示感謝。”

弗米塔頓了頓，“還有件事需要我們討論：我們發現學徒希羅缺乏修習高階之道所需的品性道德。心靈探測顯示出他心存反帝國情緒，這是他幼年時從圖利爾外祖母那裏學到的。法眾會有何意見？”

眾人舉起手來，掌上都亮著一點微光，以示所投之票。綠色代表生存，紅色代表死亡，藍色代表棄權。米蘭伯表示棄權，但旁人都投了死亡的票。米蘭伯知道，過不了幾分鐘這位學徒就會被震暈，然後傳送到湖底。他的軀體會留在那兒，因為冰冷僵硬無法浮出水面。

散會後，申莫納說：“你有空應該多來幾次，米蘭伯。我們現在很難見到你。你獨處的時間太長了。”

米蘭伯笑著說：“你說得沒錯，我計劃明天就來彌補疏失。”

清亮的鐘聲響徹宅邸，仆人們慌忙開始準備迎接尊者。辛紮瓦大名卡馬蘇知道有位尊者在法眾會的大堂中敲響了鐘，以法力將聲音傳到此地，昭告他的到來。

在卡蘇米的房間裏，勞利和族中長子相對而坐，全神貫注地玩著帕夏瓦，這是一種用彩色硬紙牌進行的遊戲，在美凱米亞的酒館旅店裏十分流行。年輕的簇朗尼貴族希望學習美凱米亞人生活的各個方面，所以沒有放過這個細節。

卡蘇米站起身，“很可能是我的叔父來了，我最好去看看。”

勞利笑著說：“也許你只是不想認輸。”

卡蘇米無可奈何地搖搖頭，“看來我在自己家裏制造了一個麻煩。你從來不是個好奴隸，勞利，而且現在越來越不恭順了。還好我挺喜歡你的。”

兩人大笑一陣。卡蘇米隨即離開房間。幾分鐘後，有個奴隸跑來通知勞利，說大名命他即刻過去。勞利跳了起來，這並非出於順從的天性，而是因為報信的奴隸一臉焦躁的表情。他連忙跑到大名的房間，敲了敲門柱。房門滑到一邊，開門的正是卡蘇米。勞利走了進去，一眼就看見辛紮瓦大名和他的客人，臉上浮現出困惑不解的神情。