第二十七章 竹夫人

何栩見得這節斷指，再也無法鎮定自若，順手將它塞入衣包，一面揚聲呼喚，一面奔波尋找。走出半裏路，便聽遠處人聲鼎沸，銅鑼鳴響，擡眼望去，只見遠處的山林火把遊弋，不知道有多少人正一路吆喝朝那片茂密山林之巔趕去！

何栩見這等異狀，快步跟了上去，只聽四周人聲嘈雜，卻是在喊“捉妖怪”！

這一帶素來有三絕觀坐鎮，便是真有妖怪，也被那三絕道人納為羽翼加以約束，少有在外現形之說，這等時候突然聚集了這麽多鄉民一起呼喝壯膽圍堵捉妖，實在是咄咄怪事！

何栩正憂心此事與晏時有關，就見前面一個漢子正眉飛色舞地和一幹鄉民吹噓：“那木怪被我家公子剁下一根指頭，已傷了元氣，現在躲進這山裏，咱們只要把它抓來燒死就算是為這一方保太平……”

何栩認得那漢子正是當日在明州城中和自己動手的幾個潑皮之一，想來他口中所說的公子爺就是那姓楚的惡人。當時留下隱身符給晏時護身，便是考慮到那姓楚的可能會來找桑柔的麻煩，不料果真如此，唯獨沒想到此人居然如此能耐，可煽動這麽多不明真相的鄉民與晏時夫妻為敵！

而今天色將明，待到天光普現，魂魄之身的晏時如何逃得過這等劫數？只盼山中尚有避光之所，不然只怕是回天乏術了！

何栩心中焦急，加快了腳步，縱身自山路飛躍，將路上的鄉民紛紛甩在身後，只望能趕在這些人之前找到晏時桑柔夫婦，再圖施救。

路上的鄉民本一個個興致高昂，忽然見一個少女在山間彈跳飛躍，不由得驚呼呐喊，蔚為奇觀。

何栩輕身功夫絕佳，不多時奔上山巔，只見前方一片密林外已圍了不少人，嘈雜中還帶著聲聲犬吠，想來那楚虞樓處心積慮要將晏時夫婦置於死地，非但煽動不少鄉民，連獵戶巡山的獵犬也牽來不少！

晏時棲身的木人以紫檀雕琢而成，檀香濃郁，便是人的嗅覺也可明顯分辨，如何瞞得過那些打獵為生的獵犬的鼻子？

看來晏時與桑柔被困在這林中無疑！

何栩勉力推開人群，便聽有人高聲言語，原來那楚虞樓正立於山崖邊的一塊大石之上，字字鏗鏘，卻是煽動鄉民點火燒林！

“鄉親們都知道，這山頭上就只這片林子，林子那面便是懸崖，只要咱們在這邊點火，那木怪必定無處可逃！”楚虞樓揚聲喝道，言語之間頗為激動，“雖然這片林子都是楚某人名下產業，但是……為了替一方除害，也只好將這林子付之一炬……”說得無比正義。

何栩如何忍得他這般指鹿為馬惺惺作態，躍出人群，揮舞雙手，揚聲喝道：“鄉親們休要聽這廝黑白顛倒！林子裏的是做木匠的晏時晏師傅和他的妻子桑柔，不是什麽妖怪，大家千萬不要受人唆擺，害人性命！”

此言一出，引得人群竊竊私語，一時間都不知應聽誰的好。

楚虞樓見得何栩，惡向膽邊生，指著何栩對眾人說道：“這妖女和那木怪是一夥，大家不要受她迷惑！倘若真如她所言，楚某為何還要舍出這片林子？這林裏的木料雖不見得如何珍貴，至少也值個數百兩，如非為了除妖，楚某何必拿自己的銀子燒著玩？”

此言一出，一幹鄉民不由嘩然，都覺得楚虞樓言之有理。

楚虞樓暗自欣喜，繼而高聲喝道：“這妖女來路不明，不是咱們明州人氏，咱們明州的事用不著外鄉人管！”

這一幹鄉民祖祖輩輩在這片土地生活，把籍貫傳承看得極重，普遍排外，楚虞樓這挑撥之言倒是說到這些人心坎裏去了。殊不知那楚虞樓也非明州人氏，只不過這些年來在明州聲名鵲起，無人不知無人不曉，是以他說的言語，一幹鄉民倒是全聽進去了，一時間人群鼓噪起來，更有不少楚虞樓的心腹仆役在地上撿起石頭擲向何栩，呼喝驅趕，惡言相向！

何栩見群情激動，心知無法阻攔，將心一橫，“爾等要受小人擺布，我也無話可說，而今我便進林去，倘若你們要燒，便連我一起燒，看看有何人可以擔待三條人命！”說罷飛身掠入林中，高聲呼喊晏時桑柔。此時天已開始發白，再僵持下去，只怕晏時被天光所傷，魂飛魄散！

何栩這一破釜沉舟之舉，倒是使得許多人投鼠忌器。楚虞樓所言的木怪沒幾人真見過，面前這條人命倒是鮮活活的，稍有顧忌，也就不敢造次，唯有一小部分楚虞樓的手下在那裏虛張聲勢，只是此時反而沒幾個人應承了。

卻說當晚楚虞樓帶人前來尋桑柔，本想折辱一番再將桑柔賣回青樓，推搡之間將桑柔撞倒在地，傷及頭部，頓時昏厥過去。晏時不忍見妻子再受傷害，自工房裏沖將出來。他雖不諳武藝，情急之下以命相搏，舞動實心檀木制成的手足，便如揮舞著幾根粗實的木棍，一連打倒幾個惡奴。