第四集（第6/18頁）

“啊。沒錯，她。”司法大臣說，“那個——你說誰來著——的肖像。當然，對你們巫師來說大概都是小意思，不過人民就喜歡這個。要讓耿耿忠心保持狀態嘛，什麽都比不上爆一爆，噴一噴，再在陽台上揮揮小手什麽的。我一直都這麽說來著。去辦吧。火箭。印著花紋的。”

一個鐘頭之前，切維爾查閱了魔法書《妖怪娛樂》的目錄，慎重地收集了一堆常見的材料，然後劃了根火柴。

眉毛這東西可真有意思，他沉吟著，不等它們消失，你根本不會注意到它們的存在。

切維爾帶著通紅的眼圈和一點點煙味兒緩緩朝王家套間走去。路上有一群群的女仆，幹著女仆的活計。奇怪的是，無論她們幹的是什麽活，似乎永遠都需要至少三個女仆一起上陣。每次看到切維爾路過，她們通常都閉上嘴巴，匆匆忙忙地低頭跑過去，然後是一陣悶笑。這讓切維爾很是郁悶，但是——他立刻告訴自己——這不是因為任何個人的考慮，而是由於人們對巫師應該表現出更多的尊重。再說了，有些女傭看他的眼神常常惹得他產生一些很不巫師的念頭。

真的，他想，通往智慧的道路就像是半英裏長的碎玻璃。

他敲了敲凱莉的房門。一個女仆把門打開。

“你的主人在嗎？”他竭力擺出高傲的姿態。

女仆伸手捂住嘴巴。她的肩膀在顫抖，目光在閃爍。一種類似蒸汽泄漏的聲音從她的手指縫裏溜了出來。

我有什麽辦法，切維爾心想，我對女人似乎就有這麽大的威力。

“是個男人嗎？”屋裏傳來凱莉的聲音。女仆的眼神迷離起來，她揚起腦袋，似乎不大確定自己剛才聽到了什麽。

“是我，切維爾。”

“哦，那就沒關系了。進來吧。”

切維爾推開那姑娘，努力忽略對方沖出房間時拼命壓抑的大笑。當然，每個人都知道巫師很安全，可以跟女孩子單獨相處。只不過當公主說“哦，那就沒關系了”的時候，她用的語氣真讓他肚子裏一陣翻江倒海。

凱莉正坐在梳妝台前梳頭。世上只有寥寥幾個男人知道一位公主的外套下邊穿的是什麽，切維爾也不情不願地加入了他們的行列。巫師展現出相當的自我克制，只有上下狂跳的喉結出賣了他的心情。毫無疑問，好幾天都別想使什麽魔法了。

她轉過身來，切維爾瞄見一點點爽身粉。好幾個星期，該死的，好幾個星期。

“你好像有點熱，切維爾。出了什麽事嗎？”

“喏喏咯。”

“什麽？”

他使勁搖晃一下。把注意力集中在梳子上，夥計，梳子，“只不過是一點魔法試驗，小姐。皮外傷而已。”

“它還在移動嗎？”

“恐怕是的。”

凱莉回轉身去面對鏡子，表情堅定。

“我們還有時間嗎？”

他怕的就是這個。能做的他都做了。醉醺醺的王家占星士被弄醒過來，雖然只是一小會兒，但已經足夠讓他堅持指出：儀式只能在明天舉行。所以切維爾把加冕禮安排在午夜之後一秒鐘開始；他無情地砍掉了王家喇叭的吹奏次數；他讓高階祭司演習一遍獻給神仙的頌詞，自己在一旁計時，然後給頌詞大大地縮了一回水——等神仙們發現了那才有得瞧呢；就連敷油禮也被縮短成在耳朵後頭稍微一塗；幸好碟形世界還沒有發明滑板，否則凱莉經過通道的速度一定會快得違背憲法精神。但這一切仍然不夠。他鼓起勇氣。

“我想可能沒有。”他說，“時間可能會相當緊。”

他看見她在鏡子裏瞪著自己。

“有多接近？”

“呃，非常接近。”

“你是想告訴我，它可能在舉行儀式的時候趕到嗎？”

“呣。更像是，那個，之前。”切維爾可憐巴巴地說。房間裏靜悄悄的，只有凱莉的手指敲打桌邊的聲音。切維爾以為她或許會崩潰，或者砸爛鏡子。結果她卻問：

“你是怎麽知道的？”

他琢磨著用一句“我是個巫師，這档子事兒我們清楚”之類的話能不能蒙混過去，最後還是否定了這個想法。上次他這麽說的時候，她曾經威脅要對他用斧頭來著。

“我問了一個衛兵，要他告訴我小亡提起的那個旅店在什麽地方。”他說，“然後我計算出了它需要經過的大概距離。小亡說它移動的速度跟人溜達差不多，我估算出他走路的速度差不多是——”