第一集（第4/20頁）

“不。”

“他在減價呢。”

“不了，謝謝。”

“哦。”

勒澤克猶豫了半晌。

“我可以去問問他，看他是不是需要一個學徒。”他熱心地說，“很可靠的，餐飲業。”

“我不認為他需要。”

“嗯，很可能。”勒澤克說，“多半是個單幹的行當，我猜。反正他現在也走了。這樣吧，我的留點兒給你。”

“我其實不怎麽餓，爸爸。”

“裏頭基本上沒啥軟骨呢。”

“嗯，不過還是謝謝你。”

“哦。”勒澤克有些泄氣。他在附近跳了跳，好讓腳上的血管活動活動，接著又嘶嘶地吹了幾段聽不出調子的小曲。他覺得自己有責任說點兒啥，比如提些建議什麽的，指出生命中難免會有起起落落，然後伸出胳膊摟住兒子的肩膀，大談特談成長的煩惱，由此說明——簡而言之一句話——世界不過是條好笑的老鞋帶，人永遠不應該，打個比方說，太過驕傲，竟然拒絕一塊上好的熱肉派。

現在只剩他倆了。這年的最後一場霧攥緊了抓住鵝卵石的拳頭。

在他們頭頂，高高的鐘樓裏一個嵌齒輪叮當一聲，牽動杠杆釋放了一個棘齒，一個沉甸甸的鉛球隨之落下。金屬摩擦發出可怕的噪音，鐘面上的活門滑開，把敲鐘的小人放了出來。兩個小東西抽筋似的揮動著錘子，仿佛染上了機器人的關節炎，它們開始敲響新的一天。

“那，得了。”勒澤克滿懷希望地說。他們得找個地方過夜——除夕你是別想在山裏趕路的。也許能在哪兒找著個馬廄……

“敲最後一下之前都不是午夜。”小亡心不在焉地說。

勒澤克聳聳肩。這個兒子固執得緊，他也無計可施。

“好吧。”他說，“那咱們就再等等。”

正在這時，他們聽見了馬蹄的嗒嗒聲，它回蕩在清冷的廣場上，其喧嘩程度絕非一般的聲響可比。事實上，用“嗒嗒”這個詞來描繪這動靜可謂異乎尋常地不準確：“嗒嗒”讓人聯想到一匹歡蹦亂跳的小馬駒，很可能還戴著頂草帽，帽子上專門為耳朵戳了兩個洞；而這聲音卻明明白白地暗示著，草帽是絕不在考慮範圍之內的。

馬從中軸方向一路跑進了廣場，它一身白毛，高大威武，潮濕的肋下冒出熱氣，四蹄踏在鵝卵石上激起點點火星。看它奔跑時那驕傲的樣子，就好像匹戰馬似的；它顯然沒戴什麽草帽。

馬背上有個高大的人影，避寒的鬥篷裹得緊緊的。一人一馬來到廣場中央，騎手慢吞吞地下了馬，開始在馬鞍後頭東翻西找。過了好一會兒，他——或者是她——終於掏出個馬料袋，把它拴在馬耳朵上，還怪友好地拍了拍它的脖子。

空氣帶上了種厚實、油膩的感覺。在小亡周圍，深色的陰影上突然出現了藍色和紫色的邊角。騎手大步流星地沖他走過來，黑鬥篷隨風飄舞，雙腳叮叮地踏在鵝卵石上。四周唯有這麽一點點聲響——寂靜像大塊大塊的棉絮一樣往廣場壓了下來。

如此震撼的效果，可惜被路面上的一片薄冰搞砸了。

哦，見鬼。

那不完全是聲音。詞倒是有的，沒錯，可它們直接到了小亡的腦子裏，根本沒費神通過耳朵。

他飛快地朝地上的人跑去，伸手想拉對方一把，結果發現自己手裏握的不過是磨得發光的骨頭而已，還很有些泛黃，就好像舊了的台球似的。那人的兜帽松開來，一個赤裸裸的骷髏頭把空蕩蕩的眼窩轉過來對準了他。

只不過，倒也不完全是空的。它們仿佛是兩扇窗戶，通向空間的淵藪，在深處竟能看到兩顆細小的藍色星星。

小亡突然想到，在這種情況下，自己應該驚恐萬狀才是，於是不由得開始感到有些心慌，因為他發現自己一點害怕的感覺也沒有。坐在他面前的是具邊揉膝蓋邊嘟嘟囔囔的骷髏，是有點恐怖沒錯，但它是具活生生的骷髏，不同尋常，令人難忘，而且怪得很，就是不怎麽怕人。

謝謝你，孩子，骷髏頭說，你叫什麽名字？

“呃，”小亡道，“亡沙漏……先生。他們都叫我小亡。”

那可真是巧極了，骷髏頭說，拉我一把，謝謝。

人影搖搖晃晃地站起身來，還拍了拍衣服。小亡這才看見它腰上系著條沉甸甸的腰帶，上頭掛著把劍，劍柄是白色的。

“希望您沒傷著，先生。”他彬彬有禮地說。