27

當布琳·歐姆斯福德看到那些光時，夜晚已經降臨在阿納爾森林。它們就像螢火蟲一樣從黑暗的林間對著她眨眼，小小的，捉摸不定，隱隱約約。

她慢下腳步，走在身邊的羅恩一個不穩，她馬上伸出手臂抱住他，以防他跌倒。她也渾身酸痛，疲憊不堪，但是當高地人摔在她身上時，她還是強迫自己將他撐起。他的頭垂在她肩上，臉因為發燒又燙又紅。

“……找不到在哪裏……不見了，找不到……”他語無倫次地喃喃自語，手指緊握住她的手臂，直到她感覺疼痛。

她輕聲對他說話，讓他聽到她的聲音，知道她還在這裏。緊握的手指慢慢松開了，發燒的囈語也靜了下來。

布琳看著前方的光亮。它們在秋葉濃密的樹叢間舞動著，細碎的光亮。是火！她急切地低呼出聲，將她自離開卡德急流往東走後就如影隨形、益發沉重的沮喪和絕望壓下去。那是許久以前的事了，而現在，亞拉儂走了，羅恩也受了重傷，只剩下她獨自一人。她閉上眼睛，對抗著記憶。她沿著卡德急流往東走了一下午，直到入夜，希望並祈禱著它能引導她找到其他能夠幫助她的人。她不知道走了多久，走了多遠，她已經失去了時間感和距離感。她只知道她必須走下去。

她挺直身子，把羅恩拉起來。前面，亮光正閃爍著表達它們的歡迎。拜托！她無聲地呐喊著。拜托，請讓它成為我需要的幫助。

她步履蹣跚地往前走，羅恩的手臂松垮地垂在她肩上，身體癱軟地靠著她，踉踉蹌蹌地跟上腳步。樹枝和灌木叢一直刮著她的臉和身體，她低下頭來躲開它們，靠著一股傻勁兒把腳放到另一只腳前，就這樣往前推進。她就快要氣力耗盡了，如果那裏沒有人可以幫忙……

然後突然間，她面前的樹叢分了開來，光的來源也豁然開朗。有棟房子森然挺立，既陰沉又黑暗，只有黃色的光線從方形建築體上兩處地方流瀉而出。有聲音從裏面某處傳來，聽起來很微弱，很不清楚。

她抱緊羅恩，繼續前進。等她接近後，房子的輪廓也漸漸清晰。那是一棟蓋在基石上，有著尖屋頂的矮木屋，有頂蓋的門廊面向著一個單層的閣樓。屋子後面還有一個馬廄，裏面拴了兩匹馬和一頭驢，正埋首吃著糧草。屋子前面是一整排被閂上的窗戶，窗板也都關上了。油燈的光線就是從窗板的縫隙中漏出來的，然後被谷地女孩看到了。

“再走一下下，羅恩。”她低聲說道，雖然知道他不明白，但是他會對她的聲音作出回應。

當她走到門廊前大約十多尺處，她看到了掛在屋檐下的招牌：路克萊恩貿易中心。

招牌在晚風中輕輕搖曳，久經風化，早已開裂，油漆也剝落掉色，字跡難辨。布琳只看了一眼，就把目光移開。重要的是裏面有人。

他們走上門廊，風化的木板讓他們腳步絆了一下，接著靠在門框後。布琳伸出手去找門把，裏頭的聲音突然靜了下來。谷地女孩的手握住金屬門閂，將厚實的門打開。

十多張臉同時轉過來盯著她，他們眼裏夾雜著驚訝和不安的情緒。是捕獸人。布琳透過朦朧的煙霧之間看過去，他們蓄著胡子，頭發蓬亂，不修邊幅，還穿著磨損的皮革和動物毛皮。他們一臉嚴肅，聚在橫放於倒立麥酒桶上的厚木板所做成的吧台旁。櫃台後方堆放著動物毛皮和糧食，前方則放了一整排小桌和椅凳。而油燈則掛在低矮的椽梁上，發出光芒，驅走夜的黑暗。

布琳雙手環抱著羅恩，站在門口靜靜地等候。

“他們是幽靈！”櫃台那裏突然有人低聲咕噥，然後是一陣腳步聲。

一個高高瘦瘦、穿著襯衫和圍裙的人從櫃台後方走了出來，他緩緩搖著頭。“如果他們是死人，現在就不需要開門了，不是嗎？他們直接穿過來就好啦！”

他走到房子中間停住。“你怎麽了，姑娘？”

布琳驀地意識到，他們在這些人面前是以什麽鬼樣子出現的。他們可能就像從死神手裏被帶回來的人——兩個形容枯槁、衣衫襤褸、又濕又臟的人，臉色因為已經筋疲力盡而變得慘白，像稻草人一樣互相靠著對方。羅恩頭上纏著沾滿血的布條，另外還有許多擦傷是外露的，而背後原先放著利亞之劍的劍鞘如今什麽都沒有。而她自己也是滿臉臟汙，黑色的眼睛中滿是不安。兩人像鬼魅般出現，站在門口的光影下，以夜為背景，不穩地晃來晃去。

布琳試著開口，但是卻說不出話來。

“這邊的，幫個忙！”那個人回頭呼喚其他坐在櫃台邊的人，自己則立刻上前扶住羅恩。“現在快來，幫個忙！”

一個肌肉結實的獵人馬上過來，兩人引領谷地女孩和高地人到最靠近的桌子，讓他們坐在小矮凳上。羅恩發出呻吟聲，重重地往前一癱，頭也垂了下來。