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在侏儒要塞淪陷時逮到傑爾後，蜥化人史塔西斯就帶著他往北穿過阿納爾荒野。他們順著蜿蜒曲折的銀河，繞過樹林，翻過峭壁，越過深谷，深入林地黑暗處。他們一直不斷行進，谷地人嘴被塞著，像個動物般被牽著。只有在吃飯時，他才被松綁，蜥化人那雙爬蟲類的冰冷眼睛一直鎖在他身上。他們緩緩地前進，天空灰撲撲的，雨下個不停，時間以讓人苦悶的速度緩慢流逝，谷地人生命中的一切——他的朋友和夥伴，他的希望和前途，看來也隨之消逝了。受到銀河腐敗的汙水影響，再加上被垂死的灌木塞住，森林裏又潮又臭，濃蔭蔽空，不見天日。只有肮臟汙濁的河水緩慢流過，給了他們些許方向感。

這幾天其他人也紛紛向北走，深入阿納爾內部。蜥化人一直小心避免走平行於銀河的大路，那裏有地精士兵和囚犯的車隊，因為遍地泥濘，再加上滿車掠奪過來的戰利品，行進速度緩慢。囚犯都被綁起來拴住，他們全是在卡波奮勇抗敵的人。他們拉著長長的隊伍蹣跚前進，像牲畜一樣被趕在一起，裏頭有侏儒、精靈，還有邊境人。他們形容枯槁，渾身是傷，渺無希望。傑爾從他們所走的路上邊透過樹林往下看過去，淚水在他的眼眶裏打轉。

從灰境過來的地精軍隊也走下面那條路，一大群烏合之眾正加速南進，加入那些已經攻入侏儒領土的族人行列。數千人迎面而來，殘暴冷酷，令人望而生畏。他們擺出一副猙獰的表情，嘲弄那些經過他們的不幸囚犯。魔鬥靈也來了，獨自行進的它們看起來不過是一群黑暗的魅影，所有人還是遠遠躲著它們。

天氣變得愈來愈糟。黑壓壓的積雨雲遮斷天空，隨即開始下起雨來。一道道閃電劃破天際，隆隆不絕的雷聲撼動大地。秋天的樹在雨水的澆淋下垂下頭來，落葉紛紛掉落，地上變得泥濘，路況也變得不穩定。灰暗陰沉籠罩著整片林地，仿佛天空要將地球上的生命吞噬掉一樣。

傑爾就這麽認為，因此他無精打采，舉步維艱地穿越雜亂的灌木叢，被前方黑色身影手裏所握著的皮繩拖著走。他覺得又濕又冷，隨著時間過去，身體已經吃不消，開始發起燒來，神智也跟著渙散。到底是為了什麽落到今天的地步和童年的回憶混在一起，有時候他不是很清醒，那些奇怪的恐怖影像不斷折磨著他，像小偷般潛進他的腦子。就算他暫時擺脫發燒的影響時，一股深沉的絕望感也扭曲著他的想法。現在的他毫無希望可言，有個聲音低聲跟他說。卡波，守護她的士兵，他所有的朋友和夥伴們，全都沒了。他們隕落那一瞬間的影像，隨著從樹頂劃過的電光在他腦海裏閃過：蓋瑞·賈克斯，被海怪拖進希利達倫深幽的湖水；佛雷克和賀特，被埋在暗行者黑魔法所推倒的石墻廢墟下；史蘭特，在要塞地下走廊掉以輕心地跑在他前面，沒有回頭看，便再也沒看見。就連布琳、亞拉儂和羅恩也偶爾出現，他們現在正迷失在阿納爾某個地方。

有時候還冒出關於銀河之王的念頭，清晰而且強烈，充滿了神秘和驚奇。要記住，那輕柔焦急的聲調低聲說著，不要忘記你該做的事。不過他似乎忘記了。藏在他的衣服裏，避開蜥化人窺探的眼睛，是那老人送給他的魔法禮物——有靈視水晶和裝著銀色星塵的皮袋。他還擁有這些東西，也意欲保有它們。但不知怎麽地，它們的目的似乎變得很不清楚，迷失在持續升高的熱度裏，躲藏在他恍惚的心智裏。

最後，他們終於停下來過夜時，蜥化人才發現他發燒了，於是給了他藥喝，將他腕袋裏的東西和一杯苦麥酒混在一起。谷地人拒絕喝下，高燒和自己的不確定感讓他備受折磨，但蜥化人強迫他喝下。沒多久，他就沉沉睡去，安然入眠。到了早上，他又被灌了更多很苦的藥劑；等到第二天傍晚，燒就退了。

那晚他們睡在一個山洞裏，居高臨下俯瞰著漆黑的河灣，天氣也比前幾晚要幹燥溫暖，總算擺脫在森林裏那種極度不舒服的感覺。就是這個晚上，傑爾再度試著跟俘虜他的人說話。他們坐在地下的樹根上吃完晚餐、牛肉幹，還喝了少許苦麥酒，現在面對面地坐在黑暗中，蜷縮在自己的鬥篷裏抵禦夜晚的寒冷。外面下著毛毛細雨，滴滴答答落在樹上、石頭上和泥地上。蜥化人並未像前兩晚一樣塞住谷地人的嘴，他凝望著傑爾，冷漠的眼睛閃閃發光，爬蟲類的臉在風帽的黑暗裏只是一團模糊的陰影。他不動也不說話，只是坐在那邊看著對面的谷地人。時間分秒過去，傑爾最後決定要跟那生物對話。

“你要帶我去哪裏？”他小心翼翼地放膽提問。