第十二章 一次特別的談判 （第4/7頁）

“是的，先生，這是跟老鼠談判的會議，先生。”他身邊的人說。

他低下頭，摸索著尋找眼鏡：“是嗎？”他湊近看去。“啊，”他問，“嗯，你也是老鼠吧？”

“是的，先生。我叫營養，先生。我們在這裏跟人談判，為了結束所有的麻煩。”

施倫默先生瞪完那只老鼠，又看了看桌子那頭的沙丁魚，沙丁魚擡了擡帽子。他看了看市長，市長點了點頭。他又看了看所有的人，嘴唇翕動著，努力想搞明白這一切。

“你們都會說話？”最後施倫默先生說。

“是的，先生。”營養說。

“那麽……誰當聽眾呢？”他問道。

“我們正要談這個。”莫裏斯說。

施倫默先生瞪著他。“你是一只貓？”他質問道。

“是的，先生。”莫裏斯說。

施倫默先生慢慢地也消化了這一點：“好像以前我們是習慣殺老鼠的吧？”他似乎再也不那麽確定了。

“是的，但是，你瞧，先生，這是未來。”莫裏斯說。

“是嗎？”施倫默先生說，“真的嗎？我總在想未來什麽時候會來。哦，好吧，貓現在也會說話了？好！得跟上事情的變化，嗯……變化，很顯然。等他們把，嗯，茶點拿進來的時候叫醒我，好嗎，咪咪？”

“呃……十歲以上的人不準叫貓‘咪咪’，先生。”營養說。

“條款第十九條的補充條款，”莫裏斯強硬地說，“‘嚴禁用愚蠢的名字叫貓，除非打算馬上喂貓’。這是我的條款。”他驕傲地補充說。

“是嗎？”施倫默先生說，“照我說，未來太奇怪了，我敢說一切都需要理理清楚……”

他又坐回到椅子裏，不一會兒就打起了呼嚕。

他身邊的爭論又起，再度繼續下去。很多人在說，有些人在聽，偶爾達成一致意見，隨後就討論下一條……然後再爭論。桌子上的紙越堆越高，看上去越來越正式了。

黑皮逼著自己再度醒來，他意識到有人在看著自己。桌子的另一頭，市長正若有所思地凝望著他。

市長一邊望著黑皮一邊仰身向後，跟一個職員說了一些什麽。那個職員點了點頭，擠過爭論的人們，繞過桌子，走到黑皮身邊。

他俯下身子。“你……能……聽……懂……我的話嗎？”他問道，把每個詞都說得非常清楚。

“是的，因為……我……不……蠢！”黑皮說。

“哦，呃……市長想在他的私人辦公室裏見見你。”職員說，“門在那邊。我能幫你下來，如果你願意的話。”

“我能咬你的指頭，如果你願意的話。”黑皮說。市長已經從桌邊走開了。黑皮滑到地上，跟著他走了。沒有人注意他們倆。

市長等到黑皮的尾巴移開了，才小心地關上了門。

小小的房間很亂，大部分地方都被紙占據了。書架占了好幾面墻。放不下的書和更多的紙被塞在書上面和書架上的任何地方。

市長過於小心地走到一張相當破舊的大轉椅邊坐了下來，低頭看著黑皮。“也許我錯了。”他說，“我認為我們應該……稍微談一談。我能幫你上來嗎？我的意思是，你在桌子上的話，跟你說話會方便一些……”

“不，”黑皮說，“你躺在地上的話，跟你說話會容易一些。”他嘆了一口氣，他太累了，沒有力氣玩遊戲了，“你把手攤在地上，我會站上去，然後你把手擡到桌子的高度。”他說，“可你要是想幹什麽壞事，我就把你的大拇指咬下來。”

市長極其小心地把黑皮托了起來。亂紙堆、空茶杯和舊鋼筆占滿了破舊的皮桌面，黑皮跳進那混亂的一堆中，站在那兒擡頭看著眼前那個困窘的男人。

“呃……你的職務得做很多文字工作嗎？”市長問。

“桃子記東西。”黑皮不客氣地說。

“是那只每次說話前都要咳嗽的小母老鼠，是不是？”市長問。

“對。”

“她非常……較真，不是嗎？”市長說。黑皮可以看出他在出汗，“她令一些議員相當害怕，哈哈。”

“哈哈。”黑皮說。

市長的表情很痛苦，他似乎在找話題：“你，呃……在這兒好嗎？”

“昨天晚上，我一部分的時間在鬥坑裏鬥狗，後來好像被捕鼠夾子夾了一會兒。”黑皮說話的聲音像冰一樣，“再後來發生了一場小戰爭。除了這些，我抱怨不了什麽。”

市長憂心忡忡地看了他一眼。黑皮平生第一次可憐起一個人來，那個傻乎乎的孩子除外。市長似乎跟黑皮一樣疲憊……

“嘿，”他說，“我認為會成功的，如果這是你想問我的。”

市長高興起來。“是嗎？”他說，“爭論得很厲害。”

“所以我才覺得會成功。”黑皮說，“人和老鼠在爭論。你們不在我們的奶酪裏下毒，我們也不在你們的果醬裏拉屎。談判不會容易，但這是一個開始。”