第十二章 一次特別的談判 （第5/7頁）

“可有件事我得弄明白。”市長說。

“什麽事？”

“你們可以在我們的井裏下毒，可以放火燒掉我們的房子。我女兒告訴我，你們很……先進。你們不欠我們什麽，你們為什麽沒有那麽做？”

“為什麽要那麽做呢？做了以後我們怎麽辦呢？”黑皮說，“去另一座城市？一切再來一遍？殺了你們對我們有什麽好處呢？遲早我們得跟人談。那就跟你們談吧。”

“真高興你們喜歡我們！”市長說。

黑皮張開嘴想說：喜歡你們？不，我們只是不夠恨你們。我們不是朋友。

但是……

不會再有鬥坑、捕鼠夾和毒藥。的確，他得向突變一族的老鼠們解釋警察是什麽，解釋為什麽老鼠警員得追逐破壞新規矩的老鼠。他們不會喜歡，一點兒也不會喜歡，連身上帶著幽靈老鼠齒印的老鼠接受起來也有困難。然而正如莫裏斯所說——他們那麽做，你們這麽做，沒有人損失太多，但所有的人都會贏得很多。城市會繁榮起來，所有人的孩子都會長大。轉眼間，一切就變得習以為常了。

所有的人都喜歡習以為常的事，不喜歡看見常態的事情改變。肯定值得一試，黑皮想。

“現在我想問你一個問題，”黑皮說，“你當頭兒……多長時間了？”

“十年了。”市長說。

“不難嗎？”

“哦，難。哦，很難。所有的人每時每刻都在跟我爭。”市長說，“我得說，我認為這一切要是能行的話，爭論應該會變少一些。不過這項工作不容易。”

“不得不大喊大叫才能讓事情解決，這很可笑。”黑皮說。

“沒錯。”市長說。

“而且每個人都指望著你拿主意。”黑皮說。

“對。”

“上一任的領頭鼠在死前給了我一條建議，你知道是什麽嗎？別吃顫巍巍的綠東西！”

“好建議？”市長說。

“是的，”黑皮說，“但他所要做的只是保持大而強壯，打敗所有想當頭兒的老鼠。”

“有點兒像對付議員們。”市長說。

“什麽，”黑皮說，“你咬他們的脖子？”

“還沒咬過，”市長說，“但是想過，我得承認。”

“這可比我想的復雜得多！”黑皮困惑地說，“你們在學會叫喊以後應該已經學會了不去撕咬！”

“你又說對了。”市長說，“事情就是這樣。”他把手攤在桌子上，掌心向上。“請？”他說。

黑皮走了上去。在市長托著他走向窗戶的時候，他始終保持著身體的平衡。市長把黑皮放在了窗台上。

“看見那條河了嗎？”市長問，“那些房子？街道上的人？我得讓一切運行。嗯，當然，不包括那條河，它自己流淌著。每年的結果都是我沒惹怒足夠多的人，讓他們選別人當市長，我就只好接著幹。這比我想的復雜得多。”

“什麽，你也這樣？可你是人啊！”黑皮驚訝地說。

“哈哈！你認為是人就會讓一切變得容易一些嗎？我還以為老鼠自由自在呢！”

“哈哈！”黑皮說。

他們都凝望著窗外。他們看見基思和馬利西亞熱烈地討論著，走過了下面的廣場。

“如果你願意的話，”過了一會兒市長說，“你可以在我的辦公室裏設一張小書桌……”

“我要住在地下，不過還是謝謝你。”黑皮振作了起來，說道，“小書桌有一點兒太邦尼先生了。”

市長嘆了一口氣。“好像是的，呃……”他看上去似乎要說什麽見不得人的秘密。在某種意義上，的確是的，“在我小的時候，我真的很喜歡那些書。當然，我知道那都是胡說，不過還是很美好，想到……”

“是啊，是啊，”黑皮說，“但是那只兔子很蠢。誰聽說過兔子說話？”

“哦，是啊，我一直不喜歡兔子。大家喜歡的是那些配角，老鼠魯伯特、野雞菲爾和奧利蛇……”

“哦，得了，”黑皮說，“他掛著領子和領帶！”

“所以呢？”

“對啊，他怎麽戴得住呢？蛇是管狀的！”

“你知道嗎，我從來沒這麽想過！”市長說，“的確很傻。他會扭出來的，是不是？”

“老鼠也穿不住馬甲。”

“是嗎？”

“是的，”黑皮說，“我試過。工具帶不錯，但是馬甲不行。毒豆子因為那個還挺難過，但我告訴他得實際一點兒。”

“就像我一直跟我女兒說的，”男人說，“故事就是故事，生活本身夠復雜的了，我們得為真實的世界謀劃，沒有胡思亂想的空間。”

“沒錯。”老鼠說。

男人和老鼠交談著，長長的日光漸漸隱入了黑暗。

一個男人正在寫著“河街”的街牌下十分小心地畫著一幅小圖。畫圖的地方很矮，只比路面略高一點兒，那個男人不得不跪在地上。他不停地參照著手裏的一張小紙片。