商人的仆從（第4/6頁）

“惡魔之路危險又緩慢。”昆廷續道，“而女王現身的消息一旦傳到君臨，泰溫·蘭尼斯特便會派出殺手，”父親很確定這點，“加害女王陛下。如果他們先於我們趕到——”

“就只好寄望於她的龍能把壞人聞出來吞下肚嘍。”蓋裏斯說，“好吧，咱們找不著船，你又不許騎馬，看來只好打道回府啦。”

卷起尾巴、像喪家之犬一樣返回陽戟城？想到要令父親失望，昆廷無法承受，而他也不想面對沙蛇們的嘲笑。道朗·馬泰爾把多恩領的命運交到了他手裏，只要一息尚存，他便不能辜負父親。

象車包鐵框的輪子吱嘎顛簸，街道上熱氣升騰，周圍景物一片朦朧。水濱有眾多倉庫和碼頭，各式商鋪與攤位。在這裏可以買到新鮮牡蠣、鐵鏈鐐銬，乃至象牙和玉石雕刻的席瓦斯棋子。這裏也有許多神廟，異鄉的水手來這裏供奉異鄉的神。這裏更密密匝匝擠了無數花柳青樓，女人們在陽台上攬客。“瞧那位，”經過某家妓院時，蓋裏斯指給他看，“我覺得她愛上你了。”

妓女的愛情值幾個錢？說實話，女人讓昆廷緊張，尤其是漂亮女人。

初到伊倫伍德城，他便瘋狂地迷戀上伊倫伍德大人的大女兒伊恩絲。但自己的感受，他一個字也沒告白，只滿足於做白日夢……幾年後，她嫁給神恩城的繼承人羅熱·艾利昂爵士。後來再見到她，她已有了兩個兒子，一個躲在她裙子後面，另一個還在她胸口喝奶。

伊恩絲之後，他又愛上丁瓦特雙胞胎，那是一對黃毛丫頭，喜歡放鷹打獵和攀巖運動，也喜歡聯手挑逗昆廷。其中一位享有了他的初吻，雖然他始終沒弄清那是姐姐還是妹妹。作為有產騎士的後代，兩人都不夠格與多恩領繼承人成婚，不過克萊圖斯認為親吻什麽的大可不忌。“婚後你可以收她們當情婦嘛，挑一個、還是兩個一起打包都隨你。這有什麽難為情？”但昆廷不願這麽做，之後都盡力躲著她們，自然也就沒了第二個吻。

最近，伊倫伍德大人讓他的小女兒跟著昆廷在城堡裏轉悠。關妮賽才十二歲，人又小又瘦，黑眼睛，棕色頭發——這讓她在藍眼金發的家人中顯得與眾不同。不過她很聰明，稱得上心靈手巧，她真心誠意地邀請昆廷等待她初潮到來，然後娶她。

但這是道朗親王召他回流水花園之前的事。現在他的目標是彌林城裏那位世上最美麗的女人，他必須履行責任，將她娶回多恩。她不會拒絕我，我們訂有神聖的協議。為贏回鐵王座，丹妮莉絲·坦格利安需要多恩領的支持、他的支持。可她不見得會愛上我，她甚至可能討厭我。

河流入海處有個大拐彎，街道也隨之彎成弧形。拐彎處有許多動物販子，出售寶石裝飾的蜥蜴、鑲嵌大環的巨蟒，還有長著斑紋尾巴和粉色巧手的機靈小猴子。“你的銀女王或許喜歡猴子呢，”蓋裏斯建議他買一只。

關於丹妮莉絲·坦格利安喜歡什麽，昆廷一點概念也沒有。他向父親承諾一定會把她娶回多恩，現在卻越來越懷疑自己能否勝任。

我不是自願接受這項使命的，昆廷想。

越過浩瀚的藍色洛恩河，他能看見瓦雷利亞人修築的黑墻——當時的瓦蘭提斯不過是瓦雷利亞帝國的前哨站——這道橢圓形巨墻乃是由融化的巨石砌成，足有二百尺高，頂上能容六乘四匹馬拉的戰車並駕齊驅。每年在城上都會舉行這樣的六車比賽，以慶祝瓦蘭提斯的建城日。外國人、鄉巴佬和自由民未經城內人士邀請，均不得進入黑墻。那裏居住的都是血統能追溯到瓦雷利亞的舊貴族。

現在交通變得更加擁擠，因為他們接近了連接東西城區的長橋。他們現下在西城區，街上全是載貨馬車、手推車和象車，這些車大都是沖橋去或從橋上過來的。奴隸更是多得跟蟑螂一樣，為了主人的差事四下奔忙。

眼看快走到魚販廣場和商人之屋了，附近的十字路口忽然傳來一陣叫嚷，緊接著身著華麗盔甲和虎皮披風的十二名無垢者長矛手忽然現身，呼喝眾人為執政官的大象讓路。執政官的大象是個灰色的龐然大物，身披精致的瓷釉鎧甲，它一邊走，鎧甲一邊發出碰撞的輕響。大象背上馱了個高高的堡樓，堡樓太高，以至於刮到了城裏的精雕石拱門。“執政官身份尊貴，任職的那一年，他們的腳都不能接觸土地。”昆廷告訴同伴。“無論上哪他們都得乘坐大象。”

“然後阻塞交通，再拉一堆象糞招待我們這種人是吧？”蓋裏斯說，“真搞不明白，偌大的多恩領只需要一位親王，小小的瓦蘭提斯卻要三個！”

“執政官和親王、國王都不同。瓦蘭提斯和瓦雷利亞一樣是自由堡壘，有地產的自由民分享統治權，甚至有地產的女人也可以投票。瓦蘭提斯的三位執政官是從血統可以不被打斷地追溯到古瓦雷利亞的貴族家族中投票選出的，他們從一年的元旦當天開始執政，直到下一個新年。這些是常識，你肯讀讀凱德裏師傅給你的書就都明白了。”