布蘭（第2/5頁）

遊騎兵搖搖頭，“是人。狼群仍跟我們保持著距離。但這些人沒那麽多顧忌。”

梅拉·黎德掀開兜帽，覆蓋兜帽的濕雪掉在地上，發出松軟的“啪嗒”聲，“有多少？是什麽人？”

“敵人。我去解決。”

“我跟你一起去。”

“你留下，保護男孩。前面有個湖，凍得很硬，你們到達湖邊就向北轉，沿湖岸前進，最後會找到一個漁村。你們在村裏等我回來。”

梅拉還待再辯，但她弟弟勸阻道：“照他說的做。他很熟悉這片土地。”玖健的眼睛是深綠色，青苔的顏色，然而眼神中帶著布蘭之前從未見過的深深倦意。小個子祖父。在長城南邊，澤地男孩似乎擁有超越年齡的智慧；但在這裏，他跟其他人一樣迷茫恐懼。

即便如此，梅拉也總是聽他的話。

冷手沿來路走進樹林，四只烏鴉拍著翅膀跟在他後面。梅拉眼看著他離開，她的雙頰凍得通紅，鼻孔裏噴出朦朧霧氣。她又拉起兜帽，用手肘推了推麋鹿，帶領大家繼續前進。沒走出二十碼，她回頭瞧去，“是人，他說是人。什麽人？野人嗎？他為什麽不解釋清楚？”

“他說他會去解決掉他們啦。”布蘭道。

“是啊，他說。他還說會帶我們去見三眼烏鴉呢。我敢打賭，今早上我們過的那條河就是四天前過的那條。我們在原地轉圈。”

“河總是扭來扭去的，”布蘭不確定地說，“而且遇到湖泊或山丘，有時候不得不繞開嘛。”

“那也繞得太多了，”梅拉堅持，“而他的秘密也太多了。我不喜歡這樣，我不喜歡他，更沒法信任他。他的手已經夠恐怖，他還總蒙著臉，並不願報上姓名。他究竟是誰？或者，他究竟是什麽東西？誰都可以披上黑袍。不是人的東西也可以。他不吃不喝，貌似也感覺不到寒冷。”

她說得沒錯。布蘭害怕談論這些事，但心裏一直為此惴惴不寧。夜裏宿營時，他、阿多還有黎德姐弟會偎依在一起互相取暖，遊騎兵卻總是離得遠遠的。有時冷手也會閉上眼睛，但布蘭不認為他在睡覺。還有……

“圍巾。”布蘭邊說邊不安地打量周圍，幸好沒烏鴉。大黑鳥都隨遊騎兵去了，沒有一只留下來竊聽。即便如此，他仍舊壓低了聲音，“他用圍巾包住嘴巴，但圍巾從沒像阿多的胡子那樣結冰。甚至在他說話的時候都沒有。”

梅拉銳利地回望他，“你也發現了。我們從沒見過他呼吸，對吧？”

“對。”阿多的每句“阿多”都伴隨著一大團白霧，玖健和他姐姐說話時也是如此，連麋鹿的呼吸也能在空中形成一片暖雲。

“假如他根本不用呼吸……”

布蘭不由得回想起嬰兒時代老奶媽講的故事。怪物居住在長城之外，包括巨人、食屍鬼、鬼祟潛行的幽靈和會走路的死人，老奶媽一邊用蜇人的羊毛毯裹住他一邊給他講述，但只要長城還在、守夜人軍團還在，它們就永遠過不來。所以你好好睡吧，我的小布蘭登，我親愛的寶貝，做個甜美的好夢，夢裏沒有怪物。遊騎兵雖穿著守夜人的黑衣，但萬一他根本不是人怎麽辦？萬一他就是怪物，正把我們領去給其他怪物吃掉呢？

“遊騎兵從屍鬼手中拯救了山姆和那個女孩，”布蘭猶猶豫豫地說，“他還要帶我去找三眼烏鴉。”

“三眼烏鴉為什麽不來找我們？為什麽不跟我們在長城碰頭？烏鴉是有翅膀的啊。我弟弟正一天比一天虛弱，照這樣下去，我們還能走多遠？”

玖健咳嗽道：“走到為止。”

他們沒走多久就到了遊騎兵說的那個湖，然後遵照先前的指示轉向北行。事情到這裏還算容易。

由於雪下了許多天——多得布蘭數不清日子——湖水結了凍，成為一片廣袤的白色荒原。在冰面平整、湖岸起伏的地方，行路還算容易，但某些地方風將雪推高，分不清哪裏是湖面哪裏是湖岸。用樹做路標的辦法被證明不可靠，因為湖中有若幹林木叢生的小島，而岸邊某些廣闊的區域裏一棵樹也沒有。

麋鹿總是哪邊好走就走哪邊，絲毫不管騎在它背上的梅拉和玖健的想法。它大致跟著樹走，但每當湖岸向西彎去，它就會直接穿越湖面，蹄子踏在堅冰上，身體從比布蘭還高的雪堆中擠過。風刮得更猛了，那是呼嘯卷過湖面的冰冷北風，像刀子一樣刺穿了層層羊毛衣和皮衣，凍得大家渾身發抖。風打在人臉上，雪吹進眼睛裏，什麽也看不清。

他們默默跋涉了幾個鐘頭。前方樹下的陰影漸長，猶如伸展的長指頭。在極北之地，天黑得很早，這也令布蘭感到害怕。隨著白晝越來越短，天氣越來越冷，夜晚越來越殘酷。

梅拉再次停下大家，“我們應該能見到村子了。”她的聲音聽起來陌生而怪異。