瑟曦

三個白癡扛一個皮口袋，太後看著他們跪在她面前，心裏想。她瞧不起這三個白癡。不過，或許會有意料之外的收獲？

“陛下，”科本悄聲道，“禦前會議……”

“……等我到場才會召開。想想看，我可能將把叛徒喪命的好消息帶給他們呢。”城市彼端，貝勒大聖堂敲打著哀悼的鐘聲。喪鐘不會為你而鳴，提利昂，瑟曦心滿意足地想，我要把你的頭浸上焦油，拿你畸形的身軀丟去喂狗。“平身，”她吩咐三位未來的領主，“把東西給我瞧瞧。”

他們遵令起立，噢，這三人個個醜陋不堪，衣衫襤褸，至少半年沒洗澡了，其中一位脖子上還有個大癤子。讓他們成為領主，她覺得很有趣，就讓他們在宴會上挨著瑪格麗坐。這三位白癡的頭目解開細繩，將手伸進袋子，腐敗的味道頓時充盈接待室，猶如爛掉的玫瑰。他取出一顆爬滿蛆蟲的灰綠色頭顱。味道就像父親的屍體。多卡莎幾乎窒息，而喬斯琳掩嘴作嘔。

太後打量著戰利品，眼睛都沒眨一下。“你殺錯了侏儒。”最後，她一字一頓地說。

“我們沒殺錯，”一位白癡居然敢反對，“這肯定是他，太後陛下。瞧，他是個侏儒，只不過臉爛掉了，看不清模樣而已。”

“不止臉爛掉了，還長出了新鼻子呢，”瑟曦評論，“又大又圓的鼻子。混蛋！提利昂的鼻子打仗時早給砍掉了。”

三位白癡互望了一眼。“沒人告訴我們，”提頭顱的那位聲稱，“反正這家夥大搖大擺地在路上遊蕩，他是個醜陋的侏儒，所以我們認為……”

“哦，他自稱是麻雀，”脖子上生癤子的補充，“是你，是你說他撒謊。”第三位白癡爭辯。

太後惱怒地意識到自己擱下禦前會議，全為這出鬧劇。“你們浪費我的時間，殺害無辜之人。我本該摘下你們的腦袋。”如果真要了他們的腦袋，其他人就會退縮，就會聽任小惡魔逃之夭夭了。寧肯錯殺萬人，讓侏儒的頭顱堆高十尺，她也不能允許這種情況發生。“算了，滾吧。”

“是，陛下，”癤子說，“我們懇求您的原諒。”

“您還要這顆頭嗎？”提頭顱的人問。

“把它交給馬林爵士。不，先裝進袋子，你這白癡！奧斯蒙爵士，帶他們出去。”

特蘭拿走頭顱，凱特布萊克趕走白癡，原地只剩喬斯琳小姐的早餐。“趕緊清理，”太後命令她。這已是獻上的第三顆人頭了。還好，這顆好歹是侏儒的頭。前次不過是個醜陋的孩子。

“別擔心，總會有人找到小惡魔的，” 奧斯蒙爵士安慰她，“而他一旦被發現，便難逃一死。”

是嗎？昨晚，瑟曦又夢見了老巫婆，凹凸不平的下巴和嘶啞的嗓音。在蘭尼斯港，大家叫她“蛤蟆”巫姬。若父親知道她對我說了些什麽，一定會拔了她的舌頭。但瑟曦沒對任何人講過，甚至包括詹姆。梅拉雅說只要我們不提起預言，它將被遺忘，永遠不會成真……

“我的眼線也在四處打探，陛下，”科本說。他的袍子類似於學士袍，但顏色並非灰色，而是禦林鐵衛的無瑕潔白，袍邊、袖子和漿硬的高領上都裝飾著黃金渦旋，腰部還束了一條金腰帶。“舊鎮、海鷗鎮、多恩領，甚至自由貿易城邦，無論他逃到哪裏，我的人都會把他揪出來。”

“你的前提是他離開了君臨。事實上，他很可能藏身於貝勒大聖堂，此刻正拉著鐘繩制造噪音呢。”瑟曦沉著臉，讓多卡莎扶她起身。“來吧，大人，禦前會議正等著我們。”下樓梯時，她挽起科本的手臂，“那件小任務你完成得如何？”

“辦妥了，陛下。很抱歉花了太多時間，可那是好大一顆頭顱，我的甲蟲用了很長時間才把皮肉清幹凈。為表歉意，我特意用烏木和白銀做了個盒子，用來裝盛骷髏。”

“布口袋也行。道朗親王只在乎裏面的東西，你扔個破袋子去他也不會在意——只要腦袋裝好別掉出來就行。”

走到院子裏，隆隆的鐘聲更刺耳了。他不過是個總主教，犯得著如此興師動眾？我們到底要忍受多久？當然，喪鐘比魔山的慘嚎悅耳得多，但……

科本似乎看穿了她的想法。“日落時，鐘聲便會停止，陛下。”

“那太好了。你怎麽知道的？”

“我的工作就是刺探情報嘛。”

瓦裏斯讓所有人都以為他不可或缺。我們真傻。太後宣布科本接替太監之後，害蟲們便忙不叠地巴結他，為一點點金錢而出賣各種情報。籠絡人心靠的是金銀財寶，不是八爪蜘蛛。這活兒科本也能幹。她等著看當科本首度在禦前會議中落座時派席爾是什麽表情。

禦前會議召開期間，總有一名禦林鐵衛在議事廳門口站崗。今天輪到柏洛斯·布勞恩爵士。“柏洛斯爵士，”太後和藹地喚道，“你今天早晨氣色不太好。吃出什麽問題了嗎？”詹姆讓他當國王的品嘗師，以防備毒藥。這是個美味的任務，但對騎士而言意味著恥辱。布勞恩痛恨這點，開門時，他多肉的下巴微微發抖。