第一章 空海說怪力亂神

洛陽，僅次於長安，是大唐帝國的第二大城。

空海和橘逸勢，正走在洛陽的街道之上。

供應京城長安一切糧食的正是洛陽。長安這個大都城，所需要的米糧都得先集中到洛陽來。

當然，經由洛陽運到長安的物資，不僅是米糧而已。

舉凡從全國各地運來的各種貨物、地方工藝品，也和米糧一樣，先經過洛陽才轉運到長安。

大唐帝國的許多運河，幾乎都能以水路連接黃河等各大川名河。各地物資無不以船只運送，經由運河再溯黃河而上，運送到洛陽來。

然後，或繼續以水路船只、或陸路牛馬運達長安。

當時的中國，由一地運送物資到另一地，最廣為利用的就是水路了。因為水路船只容易大量運送物資。

因此，大唐帝國有好幾條水深流長的大運河。

來自日本國、由藤原葛野麻呂所率領的遣唐使一行，從杭州到汴州約一千公裏的距離，走的就是運河。

十一月三日，一行人辭別了遣唐使船漂流所至的福州。

從福州到杭州走的是陸路。杭州起開始搭船，走的是運河。

船只時而張帆、順風而行；時而搖櫓、欸乃前進；時而沿著河岸由牛只拉纖拖行。

中國的長江大河，都是由西向東流；聯絡大河和大河之間的運河，則是南北走向。

空海所搭乘的船只，首先從杭州順著運河到達揚州；越過長江之後，繼續沿著運河北上到達汴州。

渡海抵唐以來，最長的這段距離，走的是水路。

從汴州到洛陽，則是陸路。

若不走陸路，仍以運河前進，進入黃河地界，溯黃河北行也可以。不過，汴州經洛陽到長安有一條官道，以馬車行走，速度會比較快。

藤原葛野麻呂的內心比誰都焦急。

無論如何，他希望過年之前能夠抵達長安。

日本國的遣唐使團好不容易終於來到了洛陽。

空海與橘逸勢，和各種貨物一樣，被吸卷入來自大唐帝國各地的人潮之中。人來馬往紛紛攘攘，黃土飛揚，從兩人身旁呼嘯而過。

逸勢毫不掩飾內心的興奮，被熙來攘往的行人及各種建築物所吸引。在他身旁、出生於贊岐（譯注：今日本四國香川縣）的留學僧空海，則是把興奮之情按捺在心中，悠哉遊哉地漫走著。

“喂，空海。你看！那就是天津橋了。”

洛陽被洛水一分為二，當他看到架在洛水上連接南北的大橋，以手肘碰了一碰空海說道。

——原來這就是那座天津橋。

逸勢的聲音和表情，充滿感慨。

不僅是逸勢，每個赴任長安的遣唐使，對於大唐帝國的相關知識都有概略的認識。

從大唐傳入日本的書物，他們大致上都已看過了。

在尚未踏進洛陽之前，關於洛水及橫亙其上的天津橋等知識，早已深植於腦海裏了。從書本獲得的知識——異國之都的情景，此刻千真萬確呈現在自己眼前，這種興奮之情讓橘逸勢幾乎陷入半迷醉狀態。

——橘逸勢。

和空海同年齡的儒生。他到大唐的目的是學習儒學。渡唐至今尚未如此這般赤裸裸表達出心中的喜悅。

對於運河的壯觀及其工程之偉大，他曾幾次發出驚嘆之聲，但都異於此歡喜之聲。

逸勢很少將自己心中的感情流露顏表。這逸勢，現在卻很直率地把興奮給表現出來。

“唔。”空海抿嘴微笑。

“有什麽不對嗎？空海。笑什麽？”逸勢問道。

“不。因為第一次看到你如此歡喜的模樣。”

空海一說完，逸勢臉上忽然一改而為嚴肅的神情。

“不好嗎？”

“不。沒什麽不好。”

這是好事。如此一說，空海徑自往前走。

為了要追上空海，逸勢說道。

“我啊，空海，在船上時也跟你說過啦，其實，當初我不是很想來大唐的。”

“那又為何而來呢？”

“只是想來鍍金而已。”逸勢毫不猶豫地說。

“鍍金？”

“若是能來大唐學習儒學，我講的話就會更有份量了。”

“嗯。”

“譬如說，從大唐回去的我，若有機會向皇上進言時——”

“什麽機會呢？”

“哎，到時候的情況，擺明應該是這樣……”

逸勢開始說明想象的狀況。

“好吧。就假設皇上正在和他所信任的幾個人無聊地閑扯好了。”

“唔。”

“此時，不經意談到所謂的‘誠信’，自己的臣子到底有多少誠信？該如何去試探呢？”

“然後呢？”

“當然是眾生喧嘩，大家都會說出自己的想法。”

“嗯。”

“不過，就只有我一人默不作聲。該說話的人都說過了，我依然保持沉默。皇上察覺後，就問道——逸勢啊，你一直不吭聲，難道就沒有自己的意見嗎？”