第二章 暗夜秘語
長安有如一個大镕爐。
人種的镕爐，文化的镕爐，聖和俗、還有繁華和頹廢的镕爐。
空海入唐時的長安，是世界無與倫比的大城市。
其規模，甚至淩駕西羅馬帝國之上。人口約一百萬。
其中有一萬人——亦即每百人之中就有一人是異國人。
空海等從日本來的遣唐使一行人抵達長樂驛時，是十二月二十一日。
長樂驛，位在長安前一站的停泊點，距離長安五公裏。
旅人——特別是從外國而來的使節，都在此卸下旅裝，換上正式服裝後才進入長安城。
不過，並非立刻就能進城。
得在長樂驛等待大唐朝廷的指示後，才能進城。
同此十二月裏，吐蕃、南詔的使節團也要入長安城。
空海一行人，登上長樂坡、由春明門進入長安。
一行人所被分配的宿舍，則是宣陽坊的官宅。
空海和橘逸勢，終於住進長安之時，長安已有異象發生。
話說回來。
時間是在——空海等一行人還在福州，劉雲樵宅邸出現妖怪不久之時。
八月——
滿月之夜。
徐文強帶著滿足的神情，信步於田野之間。那是一片棉花田。
已經綻開的白色棉花，在月光下點點可見。
棉花田位於驪山之北。
現在，徐文強信步之處，放眼所見的棉花田皆為他所有。
每年這個時期一到，徐文強總愛在夜裏，獨自一人來到田間眺望棉花。
一邊眺望一邊思考。何時采收棉花？五天後？還是七天後呢？
邊走邊思考。如何處置這些棉花呢？能夠換得多少銀子？換成銀子後，又該如何花用呢？
一邊思考這些問題，一邊信步而行——是他的一大樂事。如此一整晚也不厭煩。因為是夜裏，且是滿月之夜才不厭煩。
白晝固然也可以了解棉花長得如何。不過，棉花將如何流入市場、如何被使用、可以賣多少銀子、這些銀子如何花用等卻是看不到的。
夜裏，這些問題都可以獲得答案。
徐文強的棉花，向來頗獲好評。其中，又屬這附近的棉花更好。
在此處走著走著，答案就都出來了。
棉花到底想在何時被收成？又希望如何被使用？這些答案都會在內心浮現。
徐文強認為，自己是為了聆聽月光下棉花們相互交流的自言自語而來的。
傾聽棉花的心聲。自己只是依照棉花們的願望去完成。
在還不清楚它們的願望時，三晚、四晚，都要持續到這田裏來。
今年會如何呢——
徐文強一邊思考，一邊信步而行。
月光下，斑斑點點的棉花白，徐文強看來有如閃耀著黃金光輝。
風，微微地吹。
似有若無的風，似乎吹動了棉花葉，又似乎靜止不動。就是這樣的風。
棉花葉和泥土的味道，已經完全溶入夜氣之中。
走著走著，忽然聽到不知從哪兒傳來的聲音。
“喔……”低微的聲音。
好像被微風吹動，葉子和葉子相互摩擦的那種隱約聲音。
剛開始時，徐以為是自己多疑。然而，並非自己多疑，最初聽到的“喔……”的聲音還在持續著。
“喔……”
“喔……”
到處都響起同樣的喃喃細語。
好不容易才聽出這似有似無的聲音，大概只有風吹動田裏的葉子“唰”的聲音的十分之一、隱隱約約的聲音。這如同細語般的聲音再次打進徐文強的耳朵。
“滿月之夜喔……”
“滿月之夜喔……”
細語般的聲音又響起了。很明顯地，和棉花的聲音是不一樣的。
徐文強所謂的棉花聲，好似充滿某種力量，讓他一走到這田裏，就會感動到發現內心深處的語言。
現在，徐文強耳邊響起的聲音，完全不一樣。
“不出來可不成啊！”
“不出來可不成啊！”
“嗯。”
“嗯。”
“嗯。”
“嗯。”
摻雜著蟲鳴聲，“嗯”的回答聲，此起彼落、響遍周邊。
徐文強環顧四周。根本沒有半個人影。好像草叢裏的蟲鳴，變成人的聲音。
“何時好呢？”竊竊私語般。
“是啊！何時好呢？”有聲音回答。
“那日的翌日好了。”
“那日的翌日嗎？”
“嗯。”
“嗯。”
徐文強駐足聆聽。到底誰在何處說些什麽呢？這種事還是頭一回碰上的。
雖然有些害怕，徐文強卻是個好奇心很重的人。於是，他屏氣豎耳。
“說是那日，那日到底是何時？”
“嗯。到底何時呢？”
不知何時開始，變成兩個對話的聲音。
“喂！七日後啦！”
“哦，七日後啊！”
“就是那日的翌日啦！”
“哦，那日的翌日啊！”