第十章 死神之子變成了一株玉米（第5/8頁）

弗蘭克回過頭去，發現至少有二十多頭怪獸緊跟在身後。可是，他需要更多，他需要威尼斯所有的怪獸，而且他必須激怒追趕他的怪獸。

他在人群中發現一個空當，變回了人形。他掏出黑茲爾的羅馬短劍——這絕算不上是他喜歡的武器。他個頭夠大，也夠強壯，所以沉重的騎兵劍對他來說並不是個問題。事實上，他反倒有些喜歡它的長度。他一揮金色的利刃，將為首的卡托布勒普砍翻在地，其他的幾頭撞作了一團。

他躲避著它們的眼神，不過他能感覺到它們灼熱的目光。他知道，要是這些怪獸對他一齊吐氣，毒氣加在一起足以將他溶化成一攤水。怪獸們紛紛湧上前來，撞在了一起。

弗蘭克大聲喊：“你們想要我的毒根嗎？那就拿去吧！”

他化作一只海豚，縱身躍進了運河。他希望卡托布勒普不會遊泳。至少它們顯得遲疑了，他無法責怪它們，因為運河惡心極了——臭氣熏天，帶著鹹鹹的味道，好似湯一般溫暖——弗蘭克在水中穿梭，躲開貢多拉與快艇，偶爾停下來發出海豚的喳喳聲，激怒在人行道上追趕他的怪獸。弗蘭克遊到最近的貢多拉碼頭，又變回人形，刺倒幾個卡托布勒普，以激怒它們，然後繼續向前奔跑。

一切進展順利。

過了一陣，弗蘭克有些發暈。他吸引來更多怪獸，驅散更多的旅遊者，帶領已經頗為壯觀的卡托布勒普隊伍在老城曲折的街道間穿梭。每當他需要快速脫身時，他便變成一只海豚跳進運河，或是化作一只蒼鷹飛上天空，但他絕不會將追隨者們甩下太遠。

每當他感到怪獸們也許失去了興趣時，他就停在某個屋頂，掏出弓箭，除掉獸群中間的幾個卡托布勒普。他晃動毒藤蔓的套索，對怪獸們的口臭大加取笑，令它們狂怒不已。緊接著，他繼續飛奔。

他幾次跑回到原先的地方，迷失了方向。一次，他轉過街角，剛好撞上怪獸隊伍的尾巴。他本已該筋疲力盡，然而不知何故，他保持著繼續奔跑的力量——這很不錯，因為最艱難的部分還沒有到來。

他發現兩座橋，但它們看來都有些不對勁。其中一座被架高，蓋了個嚴嚴實實，他不可能讓怪獸們從下面穿過去。而另一座橋上則擠滿了遊客。即便怪獸對凡人們置之不理，可任何人吸入了它們釋放出的毒氣都不會是件好事。怪獸隊伍越發壯大，便會有愈多的凡人被推到一旁，撞進水中，或是被踩踏在地。

終於，弗蘭克發現了一件能幫上忙的東西。前方的一個大廣場對面，一座木橋橫跨過最寬的運河之一。木橋本身是木制的格子狀橋拱，如同一架老式的過山車，大約有五十米長。

弗蘭克以鷹的外形飛翔在空中，遠處已見不到更多的怪獸，似乎威尼斯所有的卡托布勒普都已經加入到怪獸的隊伍中，在他身後的街道上橫沖直撞，一路上嚇得遊客尖叫奔逃。也許他們以為自己撞上了一群慌不擇路的流浪狗。

橋上一個行人都沒有。好極了。

弗蘭克仿佛一塊石頭般急墜而下，變回了人形。他跑上橋中央——這裏是天然的咽喉要道——將他的毒根誘餌向身後一扔。

當卡托布勒普大隊伍的前鋒到達橋邊時，弗蘭克掏出了黑茲爾的金色羅馬短劍。

“來吧！”他大喊一聲，“你們想嘗嘗弗蘭克·張的厲害嗎？來吧！”

他意識到自己並非只是在對怪獸呼喊。他同樣在釋放幾周以來心中積聚的恐懼、憤怒與怨恨。瑪爾斯和阿瑞斯在與他一同怒吼。

怪獸們撲了上來。弗蘭克的視線變成了紅色。

後來，他記不清當時的細節了。他只記得在怪獸群中廝殺，直到黃色的塵土淹沒到他的腳踝。每當他處於劣勢，一團團氣體開始讓他無法呼吸時，他便開始變形——變成大象、龍、獅子，而每一次變形都清除掉他胸中的毒氣，賦予了他新鮮的能量。他變形越來越流暢，甚至能以人形用劍發動攻擊，而攻擊完成後又化作了雄獅，用爪子橫掃過卡托布勒普的鼻子。

怪獸用它們的蹄子狂踢過來，呼出有毒的氣體，用有毒的目光直視弗蘭克。他本會死去，本會被踐踏在地，然而他卻一直屹立不倒，毫發無損，釋放出一道道猛烈的風暴。

對此他並不感到開心，但他下手沒有絲毫遲疑。他刺倒一頭怪獸，緊接著又劈掉另一頭的腦袋。他化作一條龍，將一頭卡托布勒普咬成兩段，緊跟著變成一頭大象，一腳將三頭怪獸踩在腳下。他的視線依然帶著微紅，他發現自己的眼睛並沒有欺騙自己。他真的在放光——被一團玫瑰色的光環所環繞。

他不明白這是為什麽，他只是不停廝殺，直到剩下最後一頭怪獸。