第十章 死神之子變成了一株玉米（第6/8頁）

弗蘭克持劍與它正面相對。他氣喘籲籲，渾身是汗，身上沾滿了怪獸屍體化作的塵土，可他並沒有受傷。

卡托布勒普咆哮一聲。它一定不是最聰明的一頭怪獸。盡管數百個同類已經倒下，它絲毫沒有退縮的意思。

“瑪爾斯！”弗蘭克大喊，“我已經證明了自己，現在我需要一條蛇！”

弗蘭克懷疑從前會有人嚷嚷過同樣這些話。這樣的要求聽來那麽怪異。他頭頂上並沒有傳來回應的聲音。這一次，他腦中的聲音沉默了。

卡托布勒普失去了耐心。它向弗蘭克撲了上來，讓他別無選擇。他向空中一劈。刀刃碰觸到怪獸的一刹那，卡托布勒普在一道血紅的光芒中消失了。當弗蘭克的視線重新清晰起來時，一條斑駁的棕色緬甸蟒盤在他的腳邊。

“好樣的。”一個熟悉的聲音說。

站在幾英尺外的，正是他的父親瑪爾斯。他頭戴紅色貝雷帽，橄欖色迷彩服上繡有意大利特種部隊的徽章，一支突擊步槍挎在肩頭。他的面孔堅毅而棱角分明，頭上戴了一副深色墨鏡。

“父親。”弗蘭克好不容易叫出聲。

他無法相信自己剛剛做的一切。恐懼這才開始在心中漸漸湧來。他想哭，可是他覺得在瑪爾斯面前這一定不是個好主意。

“感到害怕是很自然的事，”戰神的聲音出乎意料的熱情，充滿了驕傲，“所有偉大的戰士都會感到害怕，只有愚蠢的人和瘋子才不會。你面對了自己的恐懼，我的兒子。你做了自己應該做的事情，與賀雷修斯一樣。這是你的橋，而你守住了它。”

“我——”弗蘭克不知道該怎麽說，“我……我只需要一條蛇。”

瑪爾斯的嘴角浮現出一絲隱隱的微笑。“沒錯，你現在已經有了。你的勇氣讓我的希臘和羅馬外形合二為一，雖然只是一時。去吧，去救你的朋友們，不過聽我說，弗蘭克，你最嚴峻的考驗還沒有到來。當你在伊庇魯斯面對蓋婭的軍隊時，你的領導力——”

戰神突然彎下腰去，緊緊抱住腦袋。他的身形閃爍起來，迷彩服變成了一件長袍，然後是自行車騎手的外套和牛仔褲。他的步槍變成了一把劍，然後是一支火箭筒。

“痛苦！”瑪爾斯吼道，“快走！馬上！”

弗蘭克沒有提問。顧不得疲憊，他化作一只大鷹，用巨大的爪子抓起蟒蛇，向空中升起。

他回頭看去，橋中央升騰起一團小小的蘑菇雲，一道火圈向外擴散開來，兩個聲音——瑪爾斯與阿瑞斯在尖叫：“不——！”

弗蘭克不清楚究竟發生了什麽，但他沒時間去考慮這個問題。他飛過城市上空——此時已經完全不見了怪獸的蹤影——向特裏普的房子飛去。

“你找到了一條蛇！”農夫之神驚呼。

弗蘭克沒有理他。他大步走進卡薩內拉，手裏拖著蟒蛇的尾巴，把它扔在床邊，仿佛那是一個聖誕老人怪異的禮物袋。

他跪倒在黑茲爾身邊。

她還活著——面色發綠，身體顫抖，幾乎沒有了呼吸，但卻還活著。至於尼克，他依然是一株玉米。

“治好他們，”弗蘭克說，“馬上。”

特裏普叉起胳膊。“我怎麽知道這條蛇是否管用呢？”

弗蘭克咬緊了牙齒。自從橋上的爆炸發生後，他腦中戰神的聲音消失了，但他仍然感到摻雜的憤怒在他體內翻湧。他的身體也感到了異樣。難道特裏普變矮了嗎？

“這條蛇是瑪爾斯的禮物，”弗蘭克怒吼，“它肯定管用！”

仿佛為了印證他的話，緬甸蟒滑到馬車邊，將身體纏在了右車輪上。另一條蟒蛇蘇醒過來，兩條蛇相互探查了一番，鼻子碰觸在一起，然後一齊轉動起車輪。馬車緩緩向前移動，車上的翅膀開始扇動。

“瞧見了？”弗蘭克說，“馬上治好我的朋友們！”

特裏普敲了敲下巴。“好吧，謝謝你的蛇，不過我不確定是否喜歡你的口氣，半神。也許我該把你變成——”

弗蘭克比他更快。他撲向特裏普，把他撞進墻中，手指緊緊鎖住了這位神的咽喉。

“當心你的話，”弗蘭克警告他，口氣中帶著致命的冷靜，“否則我的劍劈中的就不是犁頭，而是你的腦袋。”

特裏普連連喘氣。“你知道……我認為我會治好你的朋友。”

“對斯提克斯冥河發誓。”

“我對斯提克斯冥河發誓。”

弗蘭克松開了他。特裏普摸了摸喉嚨，仿佛是在確證它還在那兒。他緊張地對弗蘭克笑笑，小心地繞過弗蘭克身邊，快步走到前屋。“只要……只要搜集些草藥！”

弗蘭克注視著神撿起一些葉子和樹根，在研缽中搗碎。他團成一個藥片大小的黏糊糊的綠球，跑到黑茲爾身旁，把小球放進黑茲爾的舌頭底下。