Part 02 叛亂之火 Chapter 17 死亡的憂懼

我們和高地軍一起往北撤退，沿路都是士兵留下的蹤跡。我們經過幾隊步行的士兵，他們低著頭，迎著風雨堅強邁進。另外有些人則躺在溝渠裏，倒在樹籬下，精疲力竭，再也走不動。沿路都是遭遺棄的裝備與武器，還有一輛馬車翻覆，車上幾袋面粉撒出，被雨淋得濕透。一挺小型長管炮撐在樹下，兩根炮管在陰影中閃著深色幽光。

一路上天氣也不賞臉，耽擱了我們的行程。這天是四月十三日，我或走或騎，有種可怕的感覺不斷啃噬我的心。默裏勛爵和氏族族長，查理王子和他的首席顧問，他們都在卡洛登大宅，這是我們路上遇到的一個麥克唐納族人傳來的消息。他知道的就這麽多，我們也沒攔他，就目送他如活屍般跌跌撞撞消失在迷霧中。一個月前英軍帶走我的時候，高地軍的糧食配給就已經短缺，現在情勢顯然每況愈下。路上的士兵因為疲憊饑餓而步履蹣跚，但他們一個個都遵照王子的命令，固執地朝北方推進，走向蘇格蘭人稱為德魯摩西荒地的地方，走向卡洛登。

沿途中，有一段路況實在太糟，腳步踉蹌的小馬沒辦法行走，我們只好領著馬繞過一片小樹林，踏過一片潮濕的歐石楠，吃力翻爬了近半英裏，道路才能通行。

詹米從我麻木的手中接過韁繩，對我說：“穿越樹林步行比較快。”他下巴朝一小片松樹與橡樹指了指，那兒地面潮濕，濕樹葉升起清涼甜美的氣味。“外鄉人，你走那條路，我在另一邊和你碰頭。”

我很疲倦，不想和詹米爭辯。每踏出一步都花了我不少力氣。走進樹林，踩在光滑的層層樹葉與松針上，肯定比踏在潮濕危險的石楠叢中輕松一點。

林中很安靜，頭頂的松枝降低了風的呼嘯聲，雨滴穿過枝葉，啪嗒啪嗒輕輕落在層層堅韌的橡葉上，即使葉片都已打濕，沙沙聲依舊不絕於耳。

離前方樹林邊緣不到幾英尺，一個人躺在那兒，身旁是一塊灰色巨巖。他身上的格子呢有淡綠色，就像巖石上的苔蘚；也有棕色，就像飄來覆蓋他半身的落葉。他已經融進整座樹林，要不是看到那一小塊鮮藍色，我可能就踢到他了。

那塊鮮藍色是一種奇特的菌類，如天鵝絨般柔軟，遮蓋住赤裸、冰涼的蒼白肢體，沿著骨骼與肌腱的曲線，往上長出小小的蕈傘，在風中顫動，就像森林裏的野草與林木，侵入貧瘠的土壤。

那抹艷藍就像閃電般鮮活，生動而奇異，我不曾見過，但曾耳聞。我照顧過一個老兵，他歷經第一次世界大戰，參與了慘烈的壕溝戰。就是他告訴我的。

“我們叫它死人蠟燭。它那種鮮明的藍色別的地方都看不到，它只長在戰場上，長在死人身上。”老兵擡頭看我，白色繃帶下垂老的眼睛閃著疑惑，“我一直想知道，沒有戰爭的時候它長在哪裏。”

我想，在空氣中，或許有看不見的孢子，等著抓住生機。它顏色燦爛、奇特而鮮亮，一如這男子的祖先在作戰前用來彩繪身體的菘藍。

一陣微風吹過，吹起男子的頭發，在空中卷動、飄揚，滑順又充滿生命力。我出神地盯著屍體，後方落葉發出啪嚓聲，我突然一驚，回過神來。

詹米站在我身邊低頭看。他什麽也沒說，只是拉著我的手肘，帶我離開森林，留下那具死屍，身上覆滿腐生植物，帶著戰爭與殉難的顏色。

我們無情地逼迫自己驅策小馬，終於在四月十五日早上抵達卡洛登大宅。我們從南邊走來，先經過幾棟外屋，士兵看到屋子時出現一陣騷動——幾乎可以說是轟動了。奇怪的是，馬廄竟然是空的。

詹米下馬，把韁繩遞給默塔，說道：“你們在這裏等著，有點不對勁。”

默塔瞟了馬廄的門，微微讓開，點點頭。騎在默塔後方的菲格斯原本想跟上前，卻被默塔喝止。

我騎馬太久，渾身僵硬，便下馬跟上詹米，還在馬廄裏一攤泥上滑了一跤。馬廄有點奇怪。等我跟著詹米穿過馬廄門，我才意識到哪裏奇怪——太安靜了。

馬廄裏靜悄悄的，又冷又暗，完全不像平常那樣溫暖熱鬧。不過，裏頭也不是完全沒有生物，黑暗中有個黑影在動，看起來比老鼠或狐狸都大。

詹米往前站一步，想也不想就擋在我身前，說道：“是誰？亞歷克，是你嗎？”

幹草堆裏的身影慢慢擡起頭，蘇格蘭披肩滑落，理士城堡眾馬之王露出的他一只眼睛，另一只眼因為多年前的意外而失明，蓋著一塊黑眼罩。通常一只眼睛就夠了，只要一只靈活閃動的藍眼睛，就能管住馬廄裏的小夥子、馬匹、馬夫和騎士，讓他們都服服帖帖。

現在，亞歷克·麥克馬洪·麥肯錫的眼睛呆滯又灰暗，就像一塊石板。那高大的身體原本充滿活力，如今卻蜷縮在一起，饑餓更讓他的臉頰一片木然。