Part 02 叛亂之火 Chapter 10 親族羈絆

這兒不算貧民窟，但也相去不遠了。我小心翼翼跨過一大攤汙水，這是樓上從窗戶直接把夜壺倒下來的汙物，恐怕要等下一場大雨才能沖刷幹凈。

蘭德爾一把抓住我的胳膊，我才沒滑倒在泥濘的鵝卵石上。但他一碰我，我就全身僵硬，而他也立刻抽回了手。

蘭德爾見我盯著搖搖欲墜的門柱，辯解道：“我租不起更好的房子，但屋裏其實沒那麽糟。”

是沒那麽糟，屋內經過一番布置，至少還算舒服。房裏有大水盆，有水罐，一張厚實堅固的桌子上擺了面包、乳酪和一瓶酒，床上有羽絨睡墊和幾床厚厚的棉被。

床上的人因為劇烈咳嗽而發熱，把棉被掀開了。他滿臉通紅，咳嗽的力道把堅固的床架震得搖搖晃晃。

我走到窗邊，不顧蘭德爾阻止，一把推開窗戶。冷空氣灌進這令人窒息的房間，把沒梳洗的身體、肮臟的床單、滿溢的夜壺發出的臭味吹散不少。

亞歷山大咳嗽漸緩，漲紅的臉色逐漸恢復蒼白。他的嘴唇帶點暗藍，胸膛劇烈起伏著，想努力把呼吸緩和下來。

我環顧房間，沒看到適合的工具，便打開醫藥箱，抽出一張僵硬的羊皮紙，紙的邊緣有點磨損，但還可以用。我坐在床邊，面帶微笑要他放心，一切交給我。

他努力壓抑，盡量不在說話時咳嗽：“真謝謝你……願意……過來……”

我說：“你很快就會好起來，不要說話，也不要忍咳，我得聽聽你咳嗽的聲音。”

他的上衣已經解開，我掀了開來，看到他胸膛凹陷得十分嚴重，幾乎是皮包骨，從腹部到鎖骨的肋骨根根分明。他向來羸弱，但去年這場病讓他更形消瘦。

我把羊皮紙卷起來，一端靠在他的胸口，另一端湊上我的耳朵。這具聽診器固然粗陋，但效果絕佳。

我要他深呼吸，好讓我聽診各個部位。我甚至不必叫他咳出來，可憐的孩子。

“請你趴著。”我拉起他的上衣繼續聽診，輕拍他的背部，聽聽兩邊肺部的共鳴聲。他裸露的身體摸起來又濕又冷。

“好了，請翻身躺好，現在放輕松。放心，這一點都不痛。”我一邊安慰他，一邊檢查他的眼白，看到他脖子的淋巴腺腫脹，舌頭長滿厚厚的舌苔，扁桃腺也發炎了。

我拍拍他的肩膀說道：“你有點黏膜炎，我會泡點藥草幫你治咳嗽。同時……”我一臉厭惡，用腳尖指著床底下有蓋的瓷壺，看著門口那個背脊挺得筆直、像參加閱兵的人。

我朝蘭德爾命令道：“把這拿去倒掉。”他怒目回視，但還是上前彎腰拿起夜壺。

一看蘭德爾走向窗邊，我厲聲說道：“不要從窗戶倒！拿到樓下。”他看也不看我，就轉身離開。

門關上後，亞歷山大短促地吸了一口氣，微笑望著我。他臉色蒼白，淡棕色的眼睛發亮，皮膚近乎透明，簡直像繃在頭骨上。

“趁喬納森回來前快告訴我吧！我得了什麽病？”

他烏黑的頭發因咳嗽而蓬亂，我勉強壓下心底湧上的情緒，輕輕為他梳攏頭發。我不想告訴他，但他顯然已經知道了。“你得了黏膜炎，還有肺結核，也就是肺癆。”

“還有呢？”

我直直望著他的眼睛說：“還有心力衰竭。”

他一只手輕輕放在心口。“我有預感……自己是得了那一類的病。我的心臟有時會在胸口直跳……就像一只小鳥。”

我不忍看他的胸口費力地起伏，輕輕幫他扣上衣扣，綁好領口系帶。他蒼白而修長的手抓住我。

“我還有多少時間？”他的語氣很輕，聽起來幾乎是漫不經心，好像只是有點好奇。

“不知道，真的，我沒有辦法預估。”

“但沒多久了。”他補充道。

“對，沒多久了。也許幾個月，但大概可以肯定不到一年。”

“那你能……讓我不再咳嗽嗎？”

我伸手拿醫藥箱。“可以，至少這點我做得到。還有心悸的問題，我會幫你開點毛地黃精。”我拿出那一小包幹燥毛地黃葉，泡開要一點時間。

我沒看他，嘴裏說：“你哥哥，要不要我跟他說……”

“不用。”他語氣很肯定，揚起一邊嘴角，看起來如此像弗蘭克，令我鼻頭一酸。

“不用，我想他已經知道了。我們一直……很清楚對方的事。”

我直直盯著他看：“你很清楚嗎？”

他沒有避開我的視線，但笑得很虛弱。他輕聲說：“是的，我了解他。這不重要。”

我心想：“不重要嗎？或許對你來說並不重要。”我害怕表情泄露了自己的想法，急忙轉過身去，點燃我帶來的小酒精燈。

他在我背後輕聲說：“他是我哥哥。”我深吸一口氣，穩住雙手好測量藥材的分量。

我說：“是的，至少他是好哥哥。”