第四部分 避難所 第十三章 麥克蘭諾赫（第3/11頁）

我突然雙腳一軟，砰的一聲坐在地上，頭顱和肩膀垂下。絕望像船錨，把我向下拉。我閉上雙眼，退到心中幽暗的角落，那裏只有灰色痛苦的空虛。默塔在繼續爭論，但聽起來不過是遠方的哇啦叫。

牛的叫聲把我從恍惚中喚醒。我擡頭看見麥克蘭諾赫轉身走出農舍，開門時一陣冬天的冷風灌進來，夾雜著牛叫和男人的吆喝聲。他寬大、毛茸茸的身軀出去後，門砰的一聲關上，我轉身，準備問默塔下一步該做什麽。

他的表情讓我停了下來。我很少看到他露出耐心和沉郁之外的表情，不過，現在他確實壓抑著興奮，臉上發著光。

我抓住他的手臂：“什麽？快告訴我！”

這時，麥克蘭諾赫回到農舍，並把一個身材瘦長的年輕男子向前推。在他進入農舍之前，默塔只來得及跟我說：“母牛！那些是麥克蘭諾赫的牛！”

麥克蘭諾赫把這名男子按在農舍的石膏墻上。麥克蘭諾赫顯然認為把臉壓近會有逼供效果，他剛剛也對我用了這招。這男子不像我那麽沉著，或者說沒那麽疲倦。他身體緊繃，向後縮，沿著墻拼命躲。

麥克蘭諾赫開始循循善誘：“阿布索倫，兄弟，我三小時前派你帶回四十頭牛。我說過找到這些牛有多重要，因為猛烈的暴風雪就要來了。”他原本平靜的語調漸漸提高，“當我聽見外頭母牛叫時，我心裏想，啊，阿布索倫把牛全找回來了，真能幹，現在我們通通可以回家坐在爐邊取暖，母牛會安全地留在谷倉裏。”

他揪住阿布索倫的夾克，拳頭越握越緊，夾克皺了起來。“然後我出去，恭喜你辦好一件大事，開始數牛。猜猜有幾頭，阿布索倫，小白臉？”他極力吼出來，聲音不特別低沉，而且肺活量相當於一般男人的三倍。

“十五頭！”他大吼，不幸的阿布索倫被拉高，腳尖點地，“他找到十五頭，四十頭變成了十五頭！其他牛去哪裏了？哪裏？在雪地裏，不凍死才怪！”

此時，默塔已靜靜退到墻角陰影中。不過我一直盯著他的臉，看見他在聽到這些話時眼裏閃過一絲愉悅。我突然明白了他剛剛講到一半的話，也知道魯珀特現在身在何處了。或者說，即使不知道準確的地點，至少我知道他在做什麽。我燃起一絲希望。

天已全黑。監獄下方的燈光朦朧照在雪地上，仿佛沉船的燈火。我和兩個夥伴等在樹下，腦中不停轉著有沒有哪個環節可能出錯。

麥克蘭諾赫會兌現他的承諾嗎？如果他希望那些珍貴的純種高地牛回來，就一定得這麽做。弗萊徹爵士會相信麥克蘭諾赫的話，下令搜查地下室的地牢嗎？很有可能，準男爵不是可以怠慢的人。

我想象著牛群在魯珀特和手下的熟練引導下，一頭頭走下通往密門的壕溝。不過他們可能逼牛群撞開門嗎，靠一頭牛還是一群牛？要是成功進去了，這群幾乎發狂的牛突然被困在火光明亮的石廊裏，他們要怎麽做？好吧，或許有用。走廊和它們的石倉相差不遠，火把和人的氣味也是。他們只要做到這一步，計劃便有可能成功。蘭德爾為了避免自己的小把戲露餡，不太可能呼救。

這群動物一旦騷動起來，領隊就要盡快離開監獄，沒命地騎馬趕往麥肯錫的領地。蘭德爾不重要，在這種情況下，他一個人又能如何。然而，一旦吵鬧聲太早引來監獄的其他守衛，該怎麽辦？如果連杜格爾都不願意闖進溫特沃思救自己的外甥，我可以想見他一旦發現麥肯錫家有好幾人闖進監牢被抓，會如何暴跳如雷。我也不希望發生這種事，雖然魯珀特非常願意冒險。我咬著拇指，努力安撫自己，想著那一層層把地牢和監獄隔開的沉重隔音的花崗巖。

最讓人擔心的就是一切都順利進行，卻仍遲了一步。不論蘭德爾是否等著行刑者，他都有可能做過火。我很清楚，我聽很多從戰俘營回來的士兵說過，囚犯“意外”死亡是再平常不過的事，在有人追究失職問題之前，屍體早就被隨意處理掉了。到那時，即使有人問了，蘭德爾的罪行因此被揭露，也只是稍微討個公道，這樣的結局對我、對詹米，都沒有意義。

我鐵了心不去想房內桌上那些醜陋的器具可能會怎麽使用，但我忍不住一再回想碎裂手指的骨頭末端緊緊壓著桌子的畫面。我在馬鞍的皮革上用力摩擦自己的關節，想甩開那畫面。我感到輕微的燒灼感，便脫下手套，檢查狼牙在我手上留下的擦傷。不太嚴重，只是擦傷，以及牙尖穿透皮革留下的一道小孔。我隨便舔一下受傷的手，盡力自我安慰，但仍無濟於事。我做了唯一能做的事，但並沒有讓等待變得更輕松。

終於，我們聽見一道模糊困惑的吼叫聲從監獄方向傳來。麥克蘭諾赫的部下伸手拉住我的馬頭，往樹下移動。林地上的積雪較薄，樹枝縱橫交錯的樹叢下方，雪也飄得較小。覆滿落葉的石地上，一條條雪痕非常明顯。雖然樹叢裏落雪較少，視線仍很差，我牽著馬慌忙穿過小小空地時，突然被幾英尺外隱約的樹幹輪廓嚇到，微紅的光線中怎麽會突然冒出黑色樹幹？