第四部分 避難所 第十三章 麥克蘭諾赫

農舍裏面很暗，房間角落有一頭熊。我不想再跟野生動物有任何關系，因此惶恐地縮回我的護送者身邊。他用力把我推進農舍。我搖搖晃晃走向爐火，看見一具龐大身影轉過來，這才發現那只是一個披著熊皮的高大男人。

更準確地說，那是熊皮鬥篷，領子用鍍銀別針固定著。那別針跟我的手一樣大，形狀是兩只跳躍的雄鹿，頭頂著頭，拱背繞成一個圈。別針針頭是一個短小的錐形扇，頂端像逃跑的麋鹿尾巴。

我這麽仔細注意別針，是因為別針就在我眼前。當我擡頭看，有一瞬間以為自己搞錯了，那可能真的是只熊。

不過，照理講，熊不會戴別針，也不會有那樣一雙小小圓圓又黑又亮、像極了藍莓的眼睛。他的眼睛深陷在下垂的臉上，黑色的豐厚鬢毛閃著銀光；同樣的毛發也披在厚實的肩上，和鬥篷毛皮混在一起。熊皮鬥篷雖然很新，刺鼻的味道卻讓人痛苦地回想起前任主人。

他精明的小眼睛閃爍著審視我，看見我衣著破爛，也看出這些衣料品質很好，而且我還戴著兩只結婚戒指，一金一銀。根據這些特征，這只熊對我發話道：“您似乎遇到了困難，夫人，我們能幫上忙嗎？”他彬彬有禮，大頭前傾，頭上還有閃閃的融雪。

我猶豫著，思考著該如何回答。我迫切渴望這人的協助，不過我一開口說話，他就會發現我是英國人而立刻起疑。好在把我帶來的弓箭手搶先說話了。

“在溫特沃思旁邊找到她的。”他簡潔地說，“那時她正在跟狼纏鬥，一個外鄉人。”他補充強調這點，農舍主人的藍莓眼睛於是盯住我，眼底露出不悅的懷疑。我站直身體，使盡全力擺出莊主夫人應有的高貴態度。

“我出身英格蘭，但嫁給了蘇格蘭人。我的名字是克萊爾·弗雷澤。我丈夫現在關在溫特沃思監獄裏。”我堅定地說。

“我明白了。嗯，我的名字是麥克蘭諾赫，你正在我的領地上。從你的穿著看得出你身份高貴，為何會在冬日夜晚只身來到埃爾德裏奇森林？”那熊緩緩地說。

我馬上順著他的開場白接話。這時總算有點機會表現我的善意，也有望找到默塔和魯珀特了。

“我和丈夫族裏的幾個人一起來溫特沃思。因為我是英格蘭人，我們認為我有機會進入監獄，也有可能找到辦法，呃，帶走他。可是，我……我從別的地方出了監獄。我正在找我的夥伴，卻被狼群纏上。這位紳士好心救了我。”我試著對臉頰瘦削的弓箭手報以感激的微笑，他卻只是冷冷沉默。

“你確實遇到了帶著尖牙的某種東西。”麥克蘭諾赫同意，眼睛看著我的裙子撕裂的痕跡。現在他忙著招待客人，就先把懷疑丟到一邊。“你受傷了嗎？只有一點刮傷？嗯，你很冷，我想還有點發抖。來火爐這邊坐。赫克托會拿點東西給你吃，然後你就可以告訴我更多有關這些夥伴的事。”他一腳拖來一張三腳凳，大手堅定地押我坐下。

火爐裏燒著泥炭，火不旺，但很溫暖。我不由自主地發抖，血液開始流回凍僵的手掌。赫克托不情願地遞給我皮酒袋，我吞幾口酒，血液又重新在身體裏流動了。

我努力解釋遇到的狀況，但效果不彰。我簡短描述從監獄出來，接著和那只狼面對面單打獨鬥的情形，但他們不太相信。

“假設你確實成功進入溫特沃思，弗萊徹爵士不太可能會讓你在裏面閑晃。蘭德爾隊長在地牢裏發現了你，也不太可能就帶你從後門出去。”

“他……他有理由放我走。”

“理由是？”那雙藍莓眼睛並不是那麽好敷衍。

我放棄了，把事情一五一十攤開。我太累了，無力巧言委婉說明。

麥克蘭諾赫看來有點被說服了，不過仍不願意采取行動。“是，我明白你很擔心，不過，事情可能沒那麽糟。”他辯駁道。

“沒那麽糟？”我憤怒地從座位上彈起來。

他搖頭的樣子就像面前有鹿蠅飛舞。“我是說，如果他要的是那家夥，他不太可能把他傷得太重。而且，夫人，我就當你的面直說了……”他挑起一邊濃眉道，“雞奸很少死人的。”他舉起雙手表示安撫，那手和湯盤一樣大。“不過，聽好，我不是說他會喜歡那種事，不過我確實認為沒有必要為了保護那家夥受傷的屁股，就和弗萊徹·戈登爵士大動幹戈。我在這裏地位並不穩固，你知道，非常不穩。”他鼓起臉頰，眉毛對著我舞動。

這不是我第一次感嘆為何女巫不是真的存在。如果我是女巫，我會立刻把他變成癩蛤蟆，又肥又大的癩蛤蟆，全身長疣。

我咽下怒氣，試著再一次保持理智：“我真的認為需要拯救的不是他的屁股，而是他的脖子。英國人早上就要吊死他。”