第三部分 在路上 第十二章 駐軍司令（第4/5頁）

蘭德爾隊長這回穿著一身幹凈的紅黃制服，襪頭有一圈蕾絲，頭上戴著一頂卷得很勻稱、撲了粉的假發。但是，他的臉沒有變，還是我丈夫弗蘭克的容貌。我一口氣哽在喉間，無法呼吸，但這回我注意到他唇邊冷酷的痕線，以及肩上的跋扈傲氣。然而，他殷勤笑著，招呼我坐下。

房間的擺設很樸素，只有一張書桌、一張冷杉木制成的長桌和幾張凳子。蘭德爾隊長對站在門邊等候差遣的下士揮揮手，那人便動作笨拙地倒了一杯麥酒，擱到我面前。

蘭德爾揮手遣退下士，也給自己倒了一杯酒，在我斜對桌那頭優雅地坐上凳子。他愉快地說：“來吧，何不說說你的身份？又是怎麽來到這兒的？”

在這個節骨眼上，我也沒什麽選擇，便把向科拉姆說過的故事再說一遍，只略過了他那時的行為——那些他自己很清楚。我不知道杜格爾對他說了多少，我可不希望被抓到話裏的把柄。

在我仔細敘述的過程中，蘭德爾隊長神色有禮，卻也流露著猜忌。我暗想，相較於科拉姆，蘭德爾更不會費心掩飾猜疑。他朝後晃著凳子，暗自琢磨著。

“你是說，牛津郡？據我所知，牛津郡沒有姓比徹姆的。”

“你怎麽知道？你自己是從蘇塞克斯郡來的啊。”我脫口而出。

他訝異得雙眼大睜。

我真該咬住自己舌頭的。

“可否容我一問，你怎麽知道我的出身？”

“呃，因為你的聲音。對，就是你的口音。顯然是蘇塞克斯的口音。”我急忙回道。

那雙優雅的黑眉驚訝得幾乎頂到假發卷了。

“夫人，我的老師或雙親若知道我的口音能如此清楚地反映我出身何地，他們可不會感激。”蘭德爾冷冷地說著，“他們費了好一番功夫，花了一大筆錢，想改正我的口音……不過，像你這樣對各地口音這麽了解的專家，一定判斷得出我這位下士出身何地啰？”他轉向站在門邊的那個男子。“霍金斯班長，可否請你背誦點什麽文章或詩句？”蘭德爾看到那男子一臉困惑，又補充說：“什麽都可以，也許來一段通俗歌曲？”

柏森梅格給我洗衣服，

洗著洗著就把衣服全拿走。

我等啊等，等到發狂，

我要給她顏色瞧。

“呃，好。可以了，謝謝。”蘭德爾鄙夷地揮揮手，下士滿頭大汗地退到墻邊。

“如何？”蘭德爾轉向我。

“呃，柴郡。”我說。

“很接近。是蘭開夏郡。”他眯起眼睛看著我，然後兩手背在背後，走到窗邊望向外頭。我想，他可能是在查看杜格爾是否帶了其他人。

突然間，他轉過身子，出其不意地說出：“Parlez-Vous?Fran?ais?（你說法語嗎？）”

“Très?Bien.（很流利。）”我迅速說，“這有什麽關系嗎？”

他歪著頭，仔仔細細地打量著我。“該死，我以為你是法國人。”他自言自語道，“我想這很有可能，不過我還沒見過哪個法國佬能分別出倫敦人和康沃爾人。”

蘭德爾修剪得宜的手指在木桌上敲打著：“比徹姆女士，你娘家姓什麽？”

“隊長，”我盡可能迷人地微微笑著，“雖然跟您玩這‘你問我答’的遊戲挺有趣，不過，也該告一段落，讓我安排後續的旅程了。我已經耽誤了不少時間，而且……”

“夫人，要是你的態度這麽不莊重的話，恐怕對你的處境沒什麽好處。”蘭德爾眯著眼睛，打斷我的話。弗蘭克對某事心有不悅時，也曾出現這樣的表情，這讓我對自己的大膽之舉產生了一點點膽怯。我把雙手擱在腿上，抱住自己。

我鼓起勇氣回道：“我無須任何幫助。司令官，我對您並無所求，對麥肯錫族人也是。我只希望不受打擾地繼續我的行程。我不明白您為何會反對。”

他瞪了我一眼，雙唇憤怒地緊緊抿在一起：“噢？你不明白？女士，稍微想想我的立場，你也許就能明白我反對的理由。一個月前，我帶著手下追捕一群身份不明的蘇格蘭土匪，這群人在邊界附近偷了牲口，就在我……”

“哎呀，原來他們是在幹這事兒。”我大叫，“我還在納悶呢。”

蘭德爾大口大口地呼吸，接著放棄原本想脫口而出的咒罵，然後繼續他的故事。

“就在我們追緝的過程中，”他謹慎地說著，“我碰見一位衣不蔽體的英國女子，在即便有人相陪她也不該出現的地方。這女子拒絕我的盤問，甚至攻擊我……”

“明明是你先攻擊我！”我憤怒地反擊。

“誰的同夥像懦夫一樣從背後陰險地攻擊我，把我打得不省人事？接著又是誰從現場逃走，而且顯然有同夥相助？我和我的手下幾乎把整個地方都翻遍了。這位女士，我向你保證，那地方沒有你被殺掉的仆人、被搶走的行李，以及被拋下的衣物，甚至連可以證明你所說故事的蛛絲馬跡都沒有。”