第三部分 在路上 第十一章 與高恩律師的談話

兩天後，我們在天光乍現之前騎著馬走出理士城堡的大門。在眾人的告別呼喊聲和湖上野鴨的鳴叫聲中，馬兒三三兩兩小心翼翼地走過石橋。我不時回頭張望，直到理士城堡的龐大身影消失在微光閃閃的霧幕裏。一想到我再也見不到這石造大城堡和堡內居民，我心裏不禁冒出一股奇異的遺憾之情。

馬兒的踏蹄聲似乎被霧氣捂住，在潮濕的空氣中，聲音顯得特別詭異，周圍人的交談碎成片片斷斷，而長長隊伍前頭傳來的呼喊聲有時反而較清楚。這一路走來，仿如騎行在滿布幽魂的蒸騰煙霧裏，不見其人、只聞其響的聲音在空中飄浮著，說者遠在他處，但發出的聲音卻好像觸手可及。

我身處隊伍中間，一邊是一個我不知其名的護衛，另一邊則是奈德·高恩，就是我在科拉姆大廳中見過的那位抄寫員。但從我們沿路的談話中，我發現他不僅僅是抄寫員。

奈德·高恩是個初級律師，生於愛丁堡，在當地成長、受教育，看起來的確有那種架勢。這個動作和習性精確利落的小老頭兒，穿著一襲上等的呢絨外套和細致的羊毛褲，還有一件襟前綴著小小飾帶的亞麻襯衫，以及一條做工精巧到能同時彰顯地位亦可應付旅途不便的馬褲。一副金邊半框眼鏡和利落的發帶，配上一頂藍色的雙角帽，為他的整體造型收尾。這一副法律界人士的典範樣貌，讓我在看著他時無法不帶微笑。

高恩坐在一匹安靜的母馬上，馬鞍上架著兩只以磨舊皮革制成的碩大皮袋。他解釋說，一個袋子裏裝了他的墨水瓶、鵝毛筆、紙張等工具。這只皮袋因裝了東西而鼓脹著，不過另一只袋子看起來幾乎是空的。

“另外那個袋子是做什麽用的？”我看著問道。

律師拍了拍扁扁的袋子說：“噢，這是用來裝科拉姆的佃租的。”

“他心裏一定期待著收很大一筆錢。”

高恩先生和藹地聳了聳肩膀：“親愛的，沒那麽多。收來的佃租大多只有幾文錢，幾枚硬幣，而且這些小錢還比其他較大面額的貨幣占空間。”他幹薄的唇上閃過微笑的弧線，“不過，這堆沉重的銅板、銀幣還是比領主的其他收入更好搬。”

他轉過頭，目光銳利地越過肩頭，回望隨隊前進的兩輛大驢車。

“一袋袋谷物或成堆的蕪菁至少不會亂動，雞鴨鵝這種家禽要是綁好關妥的話，我也沒意見。我也不反對用羊只來交租，雖然它們這也吃那也吃的習慣曾惹過麻煩，運送實在不方便。去年有只羊還吃了我的手帕，雖然我得承認那是我的錯，不該讓手帕從外套口袋裏露出來。”高恩先生的薄唇堅決地說著，“不過，我今年下達明確指令，不收活豬。”

我猜，就是因為得保護高恩先生鞍上的皮袋，還有那兩輛驢車，收租隊伍才會有另外的二十多人吧。他們全騎著馬，佩帶武器。隊伍裏還有好幾群馱獸，馱著的應該是眾人的補給。菲茨太太先前在聲聲道別和叮嚀中告訴我，沿途會有好幾晚要在路邊紮營，湊合著過夜，膳宿條件可說是非常原始的，或幾乎等於零。

我很好奇，到底是什麽原因讓高恩這樣條件甚佳的人遠離早已習慣的文明生活，到遙遠的蘇格蘭高地來工作。

“這個嘛，我年輕時在愛丁堡有一間小小的律師事務所，事務所的窗子還綴著蕾絲窗簾，門邊還有刻了我名字的亮閃閃的銅牌呢。不過，我厭倦了日復一日幫人擬寫遺囑或讓渡書，以及每天在街上看到同樣的面孔，所以就離開了。”他簡短地回答了我的問題。

他買了一匹馬，備好所需之物便上路了。他不知道要去哪兒，或到了之後要做什麽。

高恩先生用飾有圖紋的手帕輕拍著鼻子說：“我得說，我有某種……冒險的喜好，不過，我的身份地位和家庭背景又不好讓我去跑船或當個攔路強盜，這兩個是我當時能想象的最具冒險性的職業。最後，我的選擇就是往北走，到蘇格蘭高地，這是退而求其次的選擇。那時我想，過一段時間，也許能說服哪個領主讓我在宮中服侍其側。”

在他遊走蘇格蘭高地的過程中，的確也遇到過這樣的領主。

“雅各布·麥肯錫。”高恩帶著耽溺往昔的溫柔笑意，下巴朝隊伍前頭在霧氣中閃動的那頭紅發指了指，“他是個邪惡的紅發老壞蛋，他的外孫跟他很像。我和雅各布初次見面是在槍口下，那時他拿著槍要搶劫我。我沒得選擇，只得心甘情願讓出我的馬和行囊。不過，我堅持就算走也要跟他同行，我相信他當時心裏有點畏縮。”

“雅各布·麥肯錫？那就是科拉姆和杜格爾的父親啰？”

老律師點點頭：“是啊，當然。那時他還不是領主，過了幾年，在我的小小協助下，他才……”他謹慎地補上這句：“那時，這地方還沒那麽文明……”他沉浸在對往事的回憶中。