CHAPTER Ⅶ

仿佛一碗巨大的棉花糖。

穿越橫亙在兩座山之間的峽谷口之後，我俯視著這個展現在我面前的山谷。至少我假設那是一道山谷。除了彌漫在山谷之上的雲層或是濃霧，我看不到下面的任何東西。

天空中，紅色條紋中的一條正在變成黃色，另外一條則變成了綠色。這景象讓我精神振奮。我上次到訪混沌王庭邊緣時，天空就有些像這種形態。

我背上行李，沿著山路徒步下山。風開始減弱。遠遠地，只聽見從我逃離的暴風雨那邊傳來轟隆隆的雷聲。我不知道布蘭德到底轉移到什麽地方去了，但我有一種很不祥的預感，我很快就會再次遇見他。

走到中途時，霧氣開始蔓延，圍繞著我打旋。我找到一棵老樹，砍下了一根樹枝當作手杖。就在我砍斷樹枝時，樹似乎在尖聲慘叫。

“該死的！”樹幹裏冒出一個聲音，好像有人在說話。

“你有知覺？”我問，“很抱歉……”

“我花了好長時間才長出那根樹枝。你現在打算點著它？”

“不。”我說，“我需要一根手杖。我還要走好長的路。”

“通過這個山谷？”

“是的。”

“靠近一點兒，這樣我能更清晰地感覺到你。你身旁有什麽東西在發光。”

我走近一步。

“奧伯龍！”它突然叫起來，“我認出了你的仲裁石！”

“我不是奧伯龍，”我糾正說，“我是他的兒子。不過，我正戴著仲裁石執行他的任務。”

“那你可以帶走我的樹枝，還有我的祝福。我曾經在一個稀奇古怪的日子裏掩護過你父親。要知道，是他種下了我。”

“真的嗎？我可從來沒見過老爹幹種樹這種活兒。”

“我可不是一棵普通的樹。他把我種在這裏，作為分界標志。”

“什麽樣的分界？”

“我是混亂與秩序的終點。當然，這取決於你以什麽觀點來看待我。我標記出分界線，在我的另一邊，就是另外一套規則了。”

“什麽規則？”

“誰知道呢？反正我不知道。我不過是一棵有知覺的樹罷了，能長得和巨塔一樣高大。不過，我的樹枝也許可以讓你感覺舒服些。把它種下，它就可以在任何奇異的地域裏開花。不過，它也許不會開花。誰知道呢？不過還是帶著它吧，奧伯龍之子，去你想去的地方。我感覺暴風雨就要來了。再見。”

“再見。”我說道，“謝謝你。”

我轉身，沿著道路繼續下山，走進一片更加濃重的霧裏。在前進的途中，霧氣中那層粉紅色似乎慢慢消退了。我想起了樹的事，然後甩甩頭，把這想法丟在一邊。不過，對於接下來的幾百米路程來說，它的樹枝相當有用，因為道路變得更加難走了。

然後，周圍的景物清晰了一些。周圍有巖石，死氣沉沉的湖泊，幾棵矮小而沉悶的樹，樹上長滿了一道道青苔，充滿腐敗的氣味……我快速走過去。一只黑色的鳥站在其中一棵樹上打量著我。

我注意到它的時候，它展開翅膀，以從容不迫的姿態拍打著朝我這邊飛來。剛剛發生過的事讓我對鳥產生了一些恐懼心理。它在我頭頂上繞著圈子飛時，我忍不住後退了一步。結果，它只是拍打著翅膀落在我面前的道路上，偏著腦袋，用左眼觀察我。

“是的，”它終於開口了，“你就是那個人。”

“哪個人？”我問。

“我將陪伴的那個人。你不會拒絕一只有不幸征兆的鳥兒跟著你，是不是，科溫？”它吃吃笑著，踩著爪子來回跳了幾下。

“眼下我還看不出來怎樣才能阻止你跟著我。你怎麽知道我的名字？”

“我一直在這裏等你，科溫，從時間之初就等著你了。”

“那一定很無聊。”

“其實在這個地方，感覺並不是那麽久。時間的長短，只看你們如何解釋。”

我繼續趕路，從鳥的身邊經過，一直走下去。過了一會兒，它從我身邊飛過，落在我右邊的一塊石頭上。

“我是胡吉，”它說，“我看見你帶著老尤格的一段身體。”

“尤格？”

“就是那棵乏味的老樹，它站在到這地方來的入口處，不肯讓任何人站在它的樹枝上休息。我打賭你把它掰下來時，它一定又哭又叫。”

它放肆地大笑，笑聲隆隆震耳。

“它的舉止很端莊得體。”

“我可不信。不過，你要那麽做，它也沒什麽辦法。那樹枝一定對你有不少好處。”

“它挺管用的。”我說著，把手杖朝它那邊微微晃悠了一下。

它立刻拍打翅膀，從手杖旁邊飛開。

“嘿！那可一點也不好玩！”

我忍不住大笑。

“我倒認為挺好玩的。”

我從它旁邊繞開，繼續趕路。