CHAPTER Ⅵ

我朝著應該是南的方向，騎馬走了不到一千米，然後一切突然停止了——大地、天空、山巒，全部消失不見，我面前只有一片白光。我想起了山洞裏的陌生人，還有他說過的話。他認為這個世界被暴風雨汙染了，這個世界流傳的啟示錄裏也提到過這種事。也許確實是那麽回事；也許就是布蘭德提到的混沌之波，正朝這邊移動過來，將要毀滅、瓦解周圍的一切。可這個山谷的盡頭卻沒有遭到任何破壞，為什麽它還能保持原樣呢？

就在這時，我想起我從山洞沖進暴風雨中的舉動。當時我動用了仲裁石，還有蘊藏在它裏面的試煉陣的力量，以阻止暴風雨經過這個地區。如果這並不是普通的暴風雨呢？試煉陣的力量過去就曾經戰勝過混沌的力量。莫非我阻止了混沌的力量，讓它沒能吞沒這個山谷，結果它現在變成了混沌海洋中一個小小的安全孤島？如果真是這樣，我繼續前進，將會發生什麽事呢？

我望向東方，那邊應該是白天開始的方向，可是天空中並沒有初升的太陽。相反，高懸在空中的只是明亮、巨大的一團東西，刺眼的光芒像一柄柄閃爍的寶劍。不知從哪兒傳來鳥兒的鳴唱，鳥叫的聲音竟然像人類的笑聲。我身體前傾貼在馬背上，雙手捂臉。這一切實在太瘋狂了……

不對！我以前也到過這種怪誕的影子世界。一個人旅行的距離越遠，影子世界有時候就會變得越怪異。

我突然想起伊莎・丹尼森^{[3]寫的一個故事中的兩句話，看那篇小說時，我還是卡爾・科裏，但是那兩段話讓我非常困惑，以至讓我牢牢記住了它們：“……幾乎沒有人能說，他所看到的世界與現實並非出自自己的想象。既然如此，我們會因為這個世界的存在而感到興奮、覺得驕傲嗎？”我的家人所喜愛的哲學式娛樂，歸根到底也是同一個疑問。影子世界是我們創造的嗎；還是說它們其實一直都存在，獨立於我們的世界，等待我們涉足其中；或者介於二者之間，不是非此即彼？我幹笑一聲，意識到自己恐怕永遠無法得到確切的答案。不過我仍舊相信存在這樣一個地方，在那裏，一切形式的自我都將不復存在。我感到自己很快就要進入這片“非我”的領域了。而且，一旦進入，我就會喪失操控影子世界的能力。}

我筆直地坐在馬背上，眼睛斜視著那道耀眼的光。我對星辰下達前進的命令，然後甩動韁繩，朝前走去。

有那麽一陣，我們好像走進了一片彌漫的大霧。不過大霧裏面非常明亮，而且一絲聲音也沒有。接著，我們開始向下墜落。

墜落，或者說是飄浮。最初的震驚過後，很難說清到底是哪種感覺。起初，有一種往下飛降的感覺。由於星辰驚慌失措，這種感覺更加強烈。不過，因為這裏沒有任何可以支撐或立足的東西，過了一會兒，除了渾身顫抖、呼吸粗重外，星辰停止了掙紮。

我右手拉住韁繩，左手抓住仲裁石。我只有一個想法：離開這片光明的虛無，再次找到路徑，繼續沖向我旅程的盡頭。

我失去了時間感。下降的感覺消失了，我是正在往前移動，還是只在原地盤旋？根本無法判斷。那些明亮的光，真的是明亮的光嗎？還有那死一般的寂靜……我忍不住顫抖起來。和我過去被關在地牢裏、雙目失明的日子比起來，這個空間甚至剝奪了我更多的感官知覺。這裏什麽都沒有——沒有老鼠打洞的聲音，沒有我用勺子在牢門上刮挖的聲音，沒有潮氣，沒有寒意，沒有物質表面的肌理。我繼續前進……

一閃。

在我右邊，似乎有那麽一瞬間，虛無被打破了。那短暫而逝的瞬間，幾乎是下意識的感受。我伸出手，卻沒感覺到任何東西。

它出現得如此短暫，我甚至無法確定它是否真的發生過。很可能只是我的幻覺。

又來了一次，似乎。這次在我左邊。兩次之間的時間間隔到底有多久，我無法判斷。

然後，我聽到某種好像是呻吟的聲音，說不清來自什麽方向。這個聲音同樣出現得非常短促。

接著——這是我能夠確定的第一次——浮現出灰白色的景物，像月球的表面，然後迅速消失，可能只持續了一秒鐘，就在我的左後方，視野裏很小的一塊範圍內。星辰噴出一聲鼻息。

我右邊出現一片森林，灰白色的，樹林是歪斜的，好像我們正以某個不可能的角度經過。這次出現的是不到兩秒鐘時間的一小段畫面。

接著，在我身下閃現出燃燒的建築，同樣是影像的片段……畫面沒有顏色……

頭頂上方傳來一聲聲哀號……

一座鬼怪般陰森可怕的大山，一支點燃火把前進的隊伍，沿著之字形的山路登上迎面而來的山坡……